Стас посмотрел на шефа, слегка поджав губы и кивнув, всем своим видом показывая, что спорить с этой фурией бесполезно. Владислав Борисович перевел взгляд на Элю, будто все же собираясь поспорить, но девушка нахмурила брови и чуть-чуть наклонила голову. Не выдержав, мужчина рассмеялся, чем ошарашил девушку, а через мгновение к нему присоединился и Стас!
Хмуро уткнувшись в свою тарелку, она решила игнорировать их до самого конца обеда. Почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, Эля обвела беспокойным взглядом многолюдное кафе, пока не уперлась в пристально смотрящую на нее девушку, на вид, лет тридцати. Брюнетка, не худая и не полная, с ростом тоже было непонятно, так как девушка сидела. Заметив, что Эля смотрит на нее, она поспешила отвести глаза и принялась рассматривать улицу за окном. Эля нахмурилась.
Будто почувствовав перемену в ее настроении, Стас осторожно взял ее повыше локтя за руку и потянул на себя, заставляя повернуться.
— Что случилось? — спросил он, увидев ее брови, почти сошедшиеся на переносице.
— Да та девушка… Она смотрела так… Будто бы я что-то сделала ей или украла… Так странно…
— Какая? — друг посмотрел на зал повыше Элиной головы.
— Вон там, — повернулась она, чтобы показать, про кого говорит, но взгляд наткнулся на пустоту. И можно было бы посчитать, что ей все привиделось, но на столике одиноко стояла кружка с кофе, и лежала рядом скомканная салфетка. — Ушла, — разочарованно констатировала Эля.
Стас нахмурился.
— Ты ее знаешь?
— Лицо показалось смутно знакомым, но я не соображу, не могу вспомнить, — потерла девушка ладонью лоб. — Бред какой-то! Никогда не была параноиком, — сказала она и скользнула виноватым взглядом по мужчине напротив, вспомнив, как он сам назвал себя параноиком в вопросах безопасности.
В ответ на ее взгляд Владислав Борисович весело усмехнулся.
Стас с удивлением перевел взгляд с одного на другого, но от комментариев и вопросов воздержался.
Эля рассказала им, что пришлось задержаться перед праздником дольше обычного в офисе и переделать отчет, но вот то, что ее потом подвозил шеф, и что он вообще был вместе с ней в это время в офисе, оставила при себе. Не то чтобы было что-то скрывать, просто не хотела, чтобы до ревнивого Ромы дошли подобные рассказы, особенно, если учесть, что брат очень болтлив!
Настороженно посмотрев на Стаса, ожидая, что он может что-то спросить, Эля украдкой следила за шефом, который преспокойно пил кофе.
Кое-как доковыряв свой обед, Эля встала из-за столика и пошла к раздаче, чтобы купить себе кофе на вынос. Взяв большой стакан, она протянула руку за крышечкой, лежавшей отдельно здесь же, на витрине, как вдруг почувствовала, как кто-то толкает ее под локоть, а следом — обжигающая жидкость вылилась прямо Эле на платье, приклеив кипятком ткань к телу девушки. Охнув, она выпустила свой стаканчик из рук и, едва разбирая от боли слова окружающих, машинально обернулась в ту сторону, откуда получила неожиданный толчок. В толпе мелькнули черные волосы. Или ей показалось?
— Эля, — подбежал к ней Стас, а следом подлетел и Владислав Борисович, который тут же попросил льда. — Ты как? Болит?
Оценив всю степень бедствия, он, прихватив протянутый работником в пакете лед, схватил за руку девушку, рванул с ней в туалет, а там решительно сбросил с себя пиджак и рубашку. Эля ошалело смотрела на его манипуляции, застыв.
— Что стоишь? Снимай платье! — велел друг, но Эля покачала в панике головой. — Боже, что я там не видел⁈ — он закатил глаза, решительно подошел к ней, развернул к себе спиной как куклу и резко расстегнул молнию на платье. Преодолев секундную заминку, он стащил мокрую одежду с девушки, которая теперь стеснялась повернуться к нему, а потом накинул ей на плечи свою рубашку, которая доставала ей до середины бедра, и всучил пакет со льдом, который она тут же прижала к себе.
В дверь легко постучали. Широко раскрыв от ужаса глаза, Эля посмотрела на Стаса, который надевал пиджак на голое тело.
— Все в порядке? — услышали они обеспокоенный голос… шефа.
Стас хотел открыть дверь, но Эля испуганно схватила его за руку, прошипев: «Не надо!». Боже, не хватало еще предстать перед шефом в полуголом виде! Ладно, Стас — он, действительно, какую только ее не видел. Одно спасение тогда на озере позволяло ему всю ее рассмотреть, если бы Стасу это было нужно. Но Владислав Борисович! Он же посторонний, абсолютно незнакомый человек!
— Платье просто пришло в негодность, — смирился Стас и ответил через дверь. — Эле надо во что-то переодеться.
— Напротив есть магазин. Эвелина, какой у вас размер?
Вымученно посмотрев на Стаса, она чуть не плакала от обиды на судьбу.
— Сорок четвертый, — пискнула она.
— Хорошо, побудьте тут, я скоро, — и голос пропал.
— Ты как? — подошел к ней друг.
— Пока только пострадала моя гордость, — уныло ответила Эля, закатывая рукава.
— Не скажи, — нахмурился Стас, аккуратно взял за ворот своей рубашки и раскрыл побольше, отведя руку с пакетом льда в сторону и стараясь не обращать внимание на соблазнительные выпуклости девичьего тела. — Черт! — выругался он, увидев бордовое большое пятно, начинавшееся от верхней части груди и уползающее под застегнутые полы рубашки. — Прости, — извинился он и проворно расстегнул пару пуговок.
Ожог заканчивался чуть выше впадинки пупка, и еще одно пятно ярким цветком распустилось на внутренней стороне бедра.
Эля прикрыла глаза толи от обжигающей боли толи от обжигающего стыда.
— Как только решится вопрос с одеждой, сразу же едем в больницу. Это нужно срочно обработать.
— Нормально все, Стас! — вяло отмахнулась Эля.
— Не нормально! Ты видела, как это случилось?
На секунду Эля задумчиво нахмурилась, не зная, говорить другу или нет, что увидела.
— Эвелина! — чуть громче сказал друг.
— Мне показалось, что это была та же брюнетка, — вздохнула девушка. — Я схожу с ума, да, Стас? — жалобно посмотрела она на него.
Он сочувственно сдвинул брови, слегка приблизился к ней и осторожно приобнял. Эля облокотилась на раковину пятой точкой и уперлась лбом в его грудь, стараясь подавить в себе тошноту от накатывающей волнами боли. Шок прошел, уровень адреналина в крови понизился, и все чувства пришли в рабочий режим, оставив ее беззащитно терпеть последствия ожога.
— Терпимо? — осторожно пожал ей плечи Стас.
— Угу, — пробормотала Эля глухо в его пиджак.
— Маленькая катастрофа, — вздохнул друг и провел осторожно ладонями от плеч до локтей и обратно, подбадривая эту вредину.
— От катастроф плохо окружающим, а я врежу сама себе! — привычно возмутилась она, но было слышно, что едва сдерживается, чтобы не расплакаться от боли.
— Эль, ты только держись! — попросил Стас. — Слышишь?
— Да, конечно, — слабо отозвалась она, но вопреки своим словам глухо простонала. Грудь и живот нестерпимо жгло, градус этого жара будто повышался с каждой секундой, а лед уже не помогал.
В дверь требовательно постучали, и Стас подошел к ней, чтобы открыть. Собрав всю волю в кулак и заставив себя двигаться, она спряталась за его спиной, чтобы Владислав Борисович не увидел ее. В проеме появилась рука шефа, зажимающая ручки фирменного пакета. Поблагодарив его, Стас протянул Эле пакет и закрыл дверь.
Отвернувшись от друга, Эля осторожно расстегнула пуговицы, стараясь не касаться кожи, стянула с себя рубашку и, не глядя, протянула Стасу.
Владислав Борисович предусмотрительно купил мягкое трикотажное платье-трапецию, свободного покроя, широкие полы которого не задевали тело. Едва передвигая руками, девушка натянула на себя обновку и зашипела сквозь зубы, когда подол все-таки задел ожог на груди.
Стас уже оделся и ждал Элю. Еда она поправила платье, как он открыл дверь и, крепко держа ее за руку и оставив лед в туалете, повел к выходу. Там их ждал уже шеф, протянул молча Стасу пальто и сумку Эли, велел ему отзвониться, как только будут новости, и выпроводил их из кафе.