В течении недели девушка жила с мамой Стаса, пока искала квартиру. Как и советовали Стас и Ден, предложение шефа она оставила на самый крайний случай.
Небольшая студия располагалась чуть дальше от той квартиры, что предлагал Владислав Борисович, но условия были вполне человеческими: хозяйка спокойно взяла предоплату за месяц вперед и велела оплатить Эле текущий месяц в последних числах.
Как ни старались друг и брат, после работы она непременно шла домой. Не соглашалась ни на ужины в компании друзей, ни на поездки за город, ни на другие совместные посиделки, исключением стали лишь семейные праздники — родителей она не могла убедить, что у нее все хорошо, и любые причины отказа отметались ими сразу же.
На работе было все ровно, Владислав Борисович не навязывал своего общения, чему Эля была благодарна, у нее сейчас не было сил на драмы и выяснения отношений: в глубине души она понимала правоту замечаний друга и брата, что шеф относится к ней не как к рядовой сотруднице, — хотя вслух, конечно, никогда бы не озвучила этого!
Наступил октябрь, на удивление теплый и солнечный, что было редкостью. Эля облюбовала парк неподалеку от ее нового дома и часто подолгу там гуляла, наслаждаясь покоем и сонным состоянием увядающей природы.
Одним воскресным утром она привычно гуляла по парку, собирая красивые яркие листья, опавшие с деревьев. Потянувшись за веточкой рябины, которая должна была очень гармонично, как Эля считала, дополнить композицию, девушка услышала трель мобильного, лежавшего в кармане вязаного пальто.
Так и не сорвав веточку с гроздью ярко-оранжевых ягод, Эля ответила на вызов, мельком глянув на экран телефона.
— Да, Ден.
— Как дела, систер? — бодро проголосил брат, забыв о приветствии.
— Все хорошо, гуляю.
— Мы собрались пожарить шашлычки у Стаса на участке. Не хватает только тебя!
Эля, зажмурившись, с удовольствием подставила лицо уже не такому теплому солнышку и покачала головой.
— Нет, спасибо! Я взяла кое-какую работу на дом, хочу завтра отдать уже готовый отчем по прошлому кварталу шефу. Иначе не уложусь в сроки.
— Да брось! Он не станет с тебя требовать сиюминутного отчета, если скажешь, что немного не успела!
— Прекрати!
— Но это так!
— А я не хочу пользоваться его лояльностью! — четко отрезала сестра. — Это может быть расценено… В общем, я не хочу, чтобы он меня выделял, Ден, — скривилась она.
— Понял, — понуро ответил брат. — Может, нужна помощь?
— И чем отдел логистики может помочь статисту? — хмыкнула Эля и наклонилась, заприметив большой желто-оранжевый лист клена.
— Морально поддержать, — было слышно, что брат улыбнулся.
— Спасибо, но откажусь. Развлекайтесь! Теплых дней осталось не так много!
— Может, приехать за тобой позже? — предпринял последнюю попытку он.
— Нет, правда, спасибо тебе, но не нужно!
— Ладно, — слегка раздраженно ответил ей Ден. — Тогда пока.
— Пока! — улыбнулась Эля — получилось!
— В следующий раз ты не отвертишься! — пригрозил он.
— Договорились! — рассмеялась она и отключилась.
Достав-таки заветную гроздь рябины, Эля пошла в обратную сторону, возвращаясь домой.
Войдя в квартиру, девушка сразу прошла на кухню и, достав высокий пузатый бокал, поставила в него составленный букет.
Затем она включила телевизор — хотелось хоть чем-то разбавит тишину квартиры.
Увидев разложенные документы на столе и раскрытый ноутбук, Эля скорчила кислую рожицу: рвение, разыгранное перед братом, было показным, сама же она никак не хотела возвращаться к бумажкам.
— Приму душ и сразу займусь делами! — пообещала на себе, решив дать еще немного свободного времени.
Но задуманному не суждено было сбыться!
Она вошла в ванную и сразу угодила в огромную лужу.
— Что за…? — вскрикнула она, осматривая пол.
Вода была повсюду, растекаясь ровным слоем по кафелю.
Быстро сбросив все полотенца, которые попались под руку, она кинулась за тряпками, пытаясь собрать воду.
— Боже! Боже!! Что делать⁈ — в панике металась она по дому. — Не хватало еще затопить соседей! Тогда хозяйка меня прибьет!
Она схватила телефон, торопливо набирая брата, но он был недоступен. Мобильный Стаса тоже не порадовал, значит, они оба еще в дороге.
Так и держа в руках телефон, она побежала в ванную, чтобы оценить ситуацию. Полотенца, полностью пропитавшись, уже не сдерживали жидкость, и вода вновь начала растекаться по полу.
— Да что же делать⁈ — в отчаянии воскликнула она. — Господи! Ну пусть хоть кто-то мне поможет!! — в сердцах бросила Эля.
И тут же телефон в руках ожил — будто в ответ на ее мольбу.
Вот только звонивший в роли спасителя ее не устраивал!
— Да, Владислав Борисович! — обреченно ответила на звонок она, с грустью глядя на лужу.
— Эвелина, доб… Что у вас с голосом? — обеспокоенно спросил он.
— Я… Нет, все в порядке, — постаралась она придать голосу беззаботности.
— У вас не получается обманывать, — мягко упрекнул ее шеф. — Что произошло?
— У меня… — она закрыла глаза, признавая капитуляцию. — Я пытаюсь ликвидировать потоп! Но, по-моему, безуспешно!
— Что произошло? — сразу голос мужчины стал собранным и более серьезным.
— Я не знаю. Пришла домой, а вода в ванной, она… Я не знаю, откуда она берется, но постоянно прибывает… Я уже бросила все, что можно, на пол, но это не помогает…
— Говорите адрес! — перебил ее сбивчивую речь шеф.
— Не надо, я сейчас… Я кого-нибудь вызову и…
— Эвелина, — строго оборвал ее Владислав Борисович. — Воскресенье! К вам никто не приедет до завтра. Адрес!
Эля обреченно назвала адрес, и шеф тут же отключился.
Когда мужчина приехал к Эле, на пороге квартиры уже громко кричала какая-то женщина в застиранном халате, очевидно, соседка.
— Сколько лет Галка сдает эту квартиру, столько я и мучаюсь! — ревела она, потрясая руками. — То компании шумные, то пьяницы, то с детьми, то с собаками! Вечно топят, и топят, и топят!! Я только ремонт в ванной сделала! Звони сейчас же ей, и пусть она тебя выгоняет к чертям собачьим!
— А ну прекратите! — строго сказал Владислав Борисович, бесцеремонно отодвинув ее оплывшее тело в сторону.
Он не кричал, не ругался, просто посмотрел на нее, но та на несколько мгновений растерялась: одно дело кричать на хрупкую испуганную девушку, и совсем другое — на взрослого представительного мужчину!
— Эвелина Павловна обязательно сообщит хозяйке, но без вашего участия! — объявил он и захлопнул дверь перед опешившей соседкой. — Показывайте! — велел он уже Эле.
Обескураженная девушка молча повернулась и открыла дверь в ванную, где вода почти дошла до уровня плинтуса, но еще не переливала высокий порог, что спасало коридор.
Мужчина быстро разулся, снял носки, закатал брюки и шагнул в воду.
— Холодную прорвало! — констатировал он.
Пригнувшись, Владислав Борисович прощупал стены по периметру и нахмурился.
— Звоните хозяйке! Порыв где-то в стене, надо узнать, есть ли краны, чтобы перекрыть стояк.
Эля расстроенно кивнула и набрала номер своего арендодателя. Быстро объяснив ситуацию, она передала вопросы, продиктованные шефом и положила трубку
— Краны в шкафу в коридоре. Она сейчас приедет, — сообщила она. — Даже не представляю, как такое могло произойти! — удрученно скуксилась девушка.
— Успокойтесь! Вы здесь ни при чем! Прорвало, видимо, водопровод в стене, — сказал он и вышел в коридор. Отыскав краны, он перекрыл подачу воды. — Собирайте воду тряпками, а я пока посмотрю под ванной.
Эля споро начала отжимать пропитанные водой полотенца в ванную и сразу же кидала их обратно на пол.
Через несколько минут мужчина сочувствующе сказал:
— Без «аварийки» не обойтись! У меня есть хороший слесарь, сейчас вызову его.
Он позвонил кому-то и велел приезжать, назвав Элин адрес.