— Мы решили безо всяких подружек невесты и друзей, слишком много народа тогда можно обидеть, — призналась Марго. — Все будут на общих основаниях, — рассмеялась она.
— Ясно, — хмыкнула Эля. — Во сколько ехать?
— Нужно быть там в пять, — ответила Марго, и Эля сразу посмотрела на часы — 15.15.
— Есть еще время выпить кофе, — приметила Эля. — Все тогда, потом позвоню.
Она отключила вызов и пошла к Владу. Аккуратно постучавшись, девушка тихо вошла. Он сидел за столом, сосредоточенно что-то печатая.
— Почему ты сказал Марго, что у меня ничего срочного нет? — подошла она к его столу, видя, как мужчина наблюдает за ее приближением.
— А разве это не правда? — приподнял он бровь.
Эля обошла стол и, повторив его привычку, присела на край стола, устроившись около него.
Влад, улыбаясь, встал и, приблизившись, положил ей руки на талию, заглядывая в глаза.
— Правда, конечно, — вспомнила Эля его вопрос. — Просто… Ты же в курсе, зачем она интересовалась.
— Да, и полностью поддерживаю. Вам уже пора помириться со Стасом или хотя бы поговорить. Взрослые люди, между прочим, так и поступают! — мягко улыбнулся он и прижался к ее губам в нежном поцелуе.
Их прервал стук в дверь, и на пороге появился Стас.
— Ох, простите, — растерянно посмотрел он на них. — Владислав Борисович, отпустите меня через полчаса?
— Конечно, и Элю — тоже, — хмыкнул он, убирая руки с ее талии и подходя к Стасу, чтобы поздороваться. — Мне Марго уже позвонила.
— Марго? Вам? — брови Стаса устремились к линии волос.
— Да, попросила отпустить вас вместе с Элей, чтобы вы съездили на турбазу.
— Да, надо внести предоплату за банкет и поговорить с устроителями, — ошарашенно кивнул Стас. — И ты согласилась? — оглянулся он на Элю.
В ответ она просто кивнула.
— Владислав Борисович, а у вас есть бронежилет? — прищурился Стас.
— Нет, — рассмеялся тот и покачал головой. — Прекратите вести себя как дети. Пойдемте быстро выпьем по кофе и езжайте.
Втроем они вышли из его кабинета и направились в кафе.
Глава 38
Они довольно удачно съездили на турбазу, до которой очень часто катались в прошлое время: когда Стас учил ее ездить за рулем, когда хотел, чтобы она развеялась, и в тот памятный раз, когда он неожиданно вытащил подругу из квартиры во время ее хандры и приступа упаднического настроения. Проезжая поворот, на котором они припарковались тогда, Эля вспомнила, как смотрела на тающие в воздухе снежинки, и будто наяву почувствовала легкий морозец на щеках.
По дороге туда они неловко молчали, делая вид, что внимательно слушают музыку, а потом по приезде Эля, смеясь, включила диктофон на телефоне и, сделав шутливый вид, что берет интервью у администратора турбазы, задала все интересующий Марго вопросы. Стас рассчитался, и они собрались обратно. Позвонил Ден, потеряв их, но когда сестра рассказала ему, куда и зачем они уехали, успокоился. В машине повисло молчание.
— Марго же это сделала специально? — не выдержала наконец Эля, едва они отъехали от ворот турбазы.
— Я тоже так думаю, — кивнул Стас, не отрывая взгляда от извилистой дороги. — Тем более даже позвонила Владиславу Борисовичу, чтобы он точно отпустил нас вдвоем. Он что, вообще тебя не ревнует? — недоуменно он задал вопрос, давно вертевшийся у него на языке. — Еще на озере я заметил… — начал он, но тут же прикусил язык, вспомнив, что еще он сделал там, на озере.
Эля неловко покраснела и отвернулась к окну — тоже вспомнила.
— Эль, — позвал тихо Стас, но из-за напряжения она его хорошо услышала и повернулась, впервые прямо посмотрев на нее. — По-моему, нам надо — нет, просто необходимо! — поговорить. Я… Я не могу из-за минутного порыва потерять друга… Потерять тебя, — добавил он еще тише и перевел на нее взгляд.
Она увидела боль и сожаление, промелькнувшие в его глазах. Он тоже переживал. Как и она. И можно было бы забыть эту глупую ситуацию, если бы… Если бы этот поцелуй не перевернул Элино сознание.
Все ее недельные метания вдруг обрели смысл: девушка поняла, глядя в его глаза, почему ответила на его поцелуй — она тоже любила его! Он не просто был частью ее жизни, ее судьбы — он был словно частью ее самой! Родная душа! Нет! Половинка души! И пусть эта любовь не такая, какая была бы возможна с другим мужчиной, — уговаривала она себя, — например, с тем же Владом, но это тоже было очень сильное и глубокое чувство.
Изучающий, притягательный, заинтересованный обоюдный взгляд затянулся. Машина неслась с горы — ровно так же, как и их чувства разгонялись сейчас до немыслимой скорости, преображаясь и становясь кристально-ясными.
— Сбавь скорость, — попросила Эля, забеспокоившись, видя, как мелькают деревья за окном.
— Я пытаюсь, — нахмурился Стас, с видимым усилием стараясь отжать педаль тормоза, но та словно проваливалась в пол.
— Стас, что происходит? — забеспокоилась девушка, глядя за его попытками затормозить.
— Не знаю, но по-моему, у нас тормоза отказали! — он мельком взглянул на нее, стараясь придумать, как притормозить набирающую скорость машину.
Они летели с высокого склона, спускаясь к небольшому лесочку, до которого оставалось не больше трехсот метров, но перед ним дорога делала крутой поворот.
— Держись, — крепко сжав ручник, велел друг.
Эля схватилась одной рукой за дверь, другой уперлась в панель перед собой. Стас рванул ручник на себя, послышался противный скрип, и машину бросило вперед и вбок. Мужчина пытался рулем выровнять ее, но ему все никак не удавалось. Склон уже заканчивался, а машина лишь немного притормозила и по-прежнему стремительно приближалась к деревьям.
— Стас! — в отчаянии крикнула Эля, понимая, что если не произойдет чуда, они сейчас разобьются.
Он как-то странно посмотрел на нее, нажал кнопку на своем подлокотнике, разблокировав двери, сразу же повернул ключ в замке зажигания. Одной рукой пытаясь рулить, мужчина ловким движением отстегнул ее ремень.
— Когда доедем до поворота, прыгай, я постараюсь поворотом сбросить скорость, — каким-то чужим голосом велел он.
— Нет! — плохо соображая, замотала она головой.
— Эля, это единственный шанс уцелеть, иначе разобьемся!
— Нет! — в отчаянии крикнула она.
Далее все произошло почти одновременно: машина приблизилась к повороту, в это мгновение Стас перегнулся через нее и открыл пассажирскую дверь.
— Солнышко, я люблю тебя, — почти шепнул он, будто пронзив на секунду своим взглядом.
А потом вытолкнул ее из машины и тут же вывернул руль в обратную от нее сторону.
Эля полетела в кювет, больно отбивая руки и бока, стараясь сгруппироваться. Туфли слетели, брюки порвались, в бедро больно воткнулась ветка, раздирая кожу до крови. Руки пытались хватать землю, траву — хоть что-то, чтобы замедлить падение, но лишь остались израненными и кровоточащими. Больно подлетев на кочке, Эля приземлилась прямо на плечо, почувствовав резкую боль, а потом, почти остановившись внизу склона, сильно ударилась затылком о могучее дерево. Последнее, что она увидела перед благодатной темнотой: машина слетела в кювет и на всей скорости врезалась в дерево.
Стас остался внутри.
Глава 39
Мир медленно вторгался в сознание. Какая звенящая вокруг тишина! И как же хочется пить!..
Эля осторожно приоткрыла глаза и тут же закрыла их с мучительным стоном: голова кружилась так, что окружающая действительность казалась безобразным размытым пятном.
«Стас!» — мысль выдернула ее из накатившей слабости.
В панике девушка открыла глаза, борясь с подступающей дурнотой. Почти не соображая от боли, тошноты, головокружения и мучительной жажды, она начала приподниматься, но боль, пронзившая плечо, вырвала отчаянный крик из самой груди. Машина была не так далеко, но в то же время это расстояние казалось немыслимым.
Собрав всю свою силу и выдержку, Эля предприняла вторую попытку встать. Через стоны и слезы ей это удалось. Прижимаясь здоровой рукой к дереву, она встала и на мгновение ей показалось, что сейчас она отключится — такая волна слабости накатила на нее.