Постепенно жизнь налаживалась. Паренек, помогавший приглядывать за Чарли, без колебаний согласился помогать Эле и вытаскивать кресло с другом на улицу для прогулок. Узнав, что он учится и подработает фрилансером, она предложила поучить его работе на компьютере, показать несколько фишек в обработке сайтов и меню, чтобы как-то отблагодарить за помощь.
Спустя несколько дней после выписки в квартиру постучали. Эля в этот момент была занята уборкой в комнате, пока Стас сидел в кресле напротив окна, поэтому дверь открыла Инга Сергеевна.
— Элечка, это к вам, — женщина немного отъехала в сторону, пропуская высокого симпатичного молодого человека в комнату.
— Здравствуйте, меня зовут Алексей, но все зовут меня Алексом, — он приветливо улыбнулся и протянул руку Эле для знакомства.
Эля настороженно кивнула и показала, что в руках грязная тряпка, которой она мыла пол.
— Эмм… — вышла заминка, и Алекс просто мило улыбнулся, опустив руку. — Меня отправил к вам Влад. Он позвонил мне вчера, рассказал, в чем ваши… трудности, и попросил постараться помочь.
— Чем? — Эля все еще недоуменно смотрела на пришедшего.
— Я психолог, пишу кандидатскую — как раз по таким случаям, как ваш. Можно? — он показал на кресло.
— А… да, простите, — Эля махнула рукой, приглашая присесть. — Чай или кофе?
— Давайте сначала поговорим, — он осторожно присел. — Поймите, я вам в помощь. И вы мне поможете, — он вновь улыбнулся. — Дело в том, что я уже сталкивался с подобными случаями.
— И как?
— Из трех случаев все три разрешились удачно.
Впервые за все время его визита Эля посмотрела на него с интересом.
— Не могли бы вы развернуть Станислава к нам лицом? — спросил он. — Важно его тоже вовлекать в разговор, это и его касается.
— Конечно, — Эля бросила тряпку в ведро и взялась за коляску. — Только не ждите от него живого участия.
— Здравствуйте, Станислав, — Алекс приветливо посмотрел на Стаса, но тот даже не глянул в его сторону, направив взгляд в стену. — Меня зовут Алекс, какое-то время я буду работать с вами, вместе нам будет немного легче. К тому же и Эвелине и вашей матери нужна помощь не меньше, чем вам, — он что, поставил их на одну параллель со Стасом?
Эля нахмуренно посмотрела на нового знакомого.
Стас не отреагировал.
— Расскажите, как проходит ваш день? — попросил Алекс.
Немного запинаясь, Эля начала поэтапно воспроизводить их распорядок дня. Алекс внимательно слушал, делая пометки в толстом кожаном блокноте и изредка задавая уточняющие вопросы.
— Как он питается? — задал очередной вопрос психолог.
— Правильно, соответствуя рекомендациям докторов.
— Немного не то имел в виду, — поправился он. — Как вы готовите? Как составляете меню, бывают ли отклонения от запланированного приема пищи, вкусная и красивая ли подача?.. Понимаю, вопросы нестандартные, но, пожалуйста, ответьте.
— Давайте на ты, — попросила Эля. — Не совсем понимаю… Как такового меню нет, просто решаем, что готовим с Ингой Сергеевной и готовим вместе, не скажу, что я повар от бога, но есть вполне можно, — она весело улыбнулась. — Насколько мне известно, я пока никого не отравила.
— Очень на это надеюсь, — подержал шутку Алекс. — Можно я пока оставлю без комментариев свои вопросы? Я буду периодически что-то спрашивать и прошу отвечать на эти вопросы максимально честно.
— Конечно.
— Спасибо, — он кивнул и вновь вернулся к блокноту. — Как часто вы гуляете?
— Если позволяет погода, пару раз в день.
— Стас, а вы уже пытались вставать на ноги?
— Еще пока рано, мышцы не окрепли, а доктора просили не напрягать…
— Эля, простите, я спросил Стаса. Я не хочу выглядеть хамом, но есть вопросы, которые я буду задавать, обращаясь к нему, и прошу на эти вопросы не отвечать без моего повторного вопроса — уже вам. Простите.
— Ничего, вам виднее, — Эля стушевалась и начала разглядывать свои руки.
Как и ожидалось, ответа Алекс не дождался, даже взгляда в свою сторону.
— Ну что ж, — Алекса не задело игнорирование его вопроса. — Что вы должны сейчас делать, согласно распорядка.
Эля посмотрела на часы.
— Гулять.
— Вот давайте и погуляем, — он решительно поднялся с кресла.
Глава 47
Около недели Алекс ходил по пятам за Элей и мамой Стаса со своим блокнотом, беседовал с Марго и Деном, созванивался с лечащим врачом. И вот, в один из дней, когда Стас уснул днем после приема обезболивающего, мужчина предложил Эле немного прогуляться и поговорить.
Предупредив Ингу Сергеевну, что они уходят, Эля накинула легкую куртку, пока еще было тепло, и они вышли на улицу. Не задумываясь, девушка выбрала маршрут, привычный для прогулок со Стасом. Руки были будто не свои, она уже настолько привыкла постоянно держаться за ручки кресла, что сейчас они казались неправильно пустыми.
— Когда ты в последний раз гуляла одна? — видя ее беспокойные движения руками, спросил Алекс.
— Когда Стас еще лежал в больнице, — даже не задумываясь, ответила она.
— Эль, так нельзя, — он с укором посмотрел на нее. — Помнишь, я говорил, что вам с Ингой Сергеевной помощь нужна не меньше, чем Стасу? — она обиженно кивнула. — Возможно, тогда ты не поняла, почему. Но вот как раз об этом я и хочу с тобой поговорить. Нельзя в таких ситуациях забывать о себе, понимаешь? Отдавая всю себя на благо другого, ты просто растворяешься в чужих проблемах, это становится зависимостью. Есть термин «эмоциональное выгорание» — вот к нему ты и движешься на полном ходу. А в итоге будешь таким же Стасом, с той лишь разницей, что тебе все равно придется выполнять все те же функции, что и сейчас. Неправильно, что ты одна все взвалила на себя.
— Но больше некому! — Эля возмущенно посмотрела на него. — Я же тебе рассказывала уже много раз, брат и Марго работают, а Инга Сергеевна по объективным причинам не может полноценно заботиться о Стасе в одиночку.
— Ну ведь каждый может делать по чуть-чуть. Например, вечером погулять с ним может и Марго, это и для их отношений будет полезно. Пару раз в неделю, на выходных, с ним может побыть и Денис, да и Инга Сергеевна не такая беспомощная, как ты привыкла ее считать! Как-то ведь она жила до того, как ты к ней переехала!
Что сказать, доля истины в его словах была! Эля уже и забыла, когда просто гуляла, рассматривая витрины, спокойно читала книгу или же просто принимала ванну, не спеша.
— Ты пойми, там, за этим равнодушным взглядом, идет настоящая битва. С самим собой! С неприятием новой действительности! И если на его глазах ты будешь угасать, он никогда себе этого не простит. Ему сейчас крайне нелегко, ты же это прекрасно понимаешь. Если я правильно слушал твои рассказы, то ты тоже общалась с психологами, пока Стас был в больнице?
Эля кивнула.
— Поэтому многое из пояснений я опущу, перейду к самой сути. Я сейчас буду тебе рассказывать, только ты слушай внимательно и постарайся трезво оценить все, на что я укажу, без детских пререкательств и обид.
— Уже страшно! — рассмеялась Эля.
— Да? Тогда давай сначала я угощу тебя мороженым, — улыбнулся он в ответ и подошел к небольшому холодильнику с мороженым, стоявшему возле пока еще работавшего летнего кафе.
Купив два рожка, он передал один Эле и махнул рукой на скамеечку неподалеку, предлагая присесть.
Впервые за последние месяцы Эля никуда не торопилась, не выглядывала напряженно, чтобы на дороге не лежали камень или ветка, которые могут попасть в колеса коляски, а спокойно сидела, блаженствуя от тающего вкуса во рту и довольно жмурясь на солнышке.