Как-то в середине ноября они втроем сидели на кухне и пили чай. За столом было привычное, не отягощающее никого молчание. Инга Сергеевна читала какое-то письмо, Эля просматривала газету с объявлениями, Стас просто пил чай и поглаживал ногой Чарли, развалившегося под столом.
За прошедшие месяцы пес вырос, превратившись из смешного неповоротливого колобка в довольно упитанную не менее потешную собаку. Спал он исключительно с людьми, под одеялом, уютно устраиваясь под боком и громко сопя во сне. Гулять его водила уже Эля, поблагодарив доброго соседского парня за помощь. Иногда с ними выходил на прогулку Стас, опираясь на крепкий костыль.
От помощи Влада девушка не отказалась, и как только здоровье Стаса стало налаживаться, позвонила его знакомому, который устроил встречу Эли и Анны — владелицы фирмы. Рассказав, где она работала, чем занималась и какими навыками владела, девушка подала резюме. Анна только пробежала глазами по листу и сразу объявила, что у нее есть задание для Эли. Справившись за два дня со своим первым заказом, девушка морально приободрилась. Но работа была непостоянной — только когда появлялись мелкие заказы, остальные же обрабатывались командой в офисе, где она — по понятным причинам — находиться не могла.
Поэтому Эля решила найти нормальную стабильную работу. У нее хватало сбережений на то, чтобы снять квартиру и оплатить первые три месяца, как в основном просили арендодатели, и за это время она была просто обязана куда-нибудь устроиться!
От раздумий ее отвлекло прохладное прикосновение: Стас положил ей ладонь на запястье, привлекая внимание. Взглядом показав на газету, он поднял вопросительно брови.
— Ищу работу, — не стала скрывать Эля. — И квартиру.
Стас нахмурился и посмотрел на мать.
— Элечка, тебе не обязательно искать квартиру, живи с нами, пока не устроишься и не найдешь вариант получше, — поняв его взгляд, тепло улыбнулась Инга Сергеевна Эле.
— Спасибо, конечно, большое, — девушка благодарно улыбнулась. — Я знаю, что здесь мне всегда рады, но моя помощь здесь больше не требуется, — несмотря на грусть в голосе, она постаралась улыбнуться.
Стас взял лежащий возле его руки блокнот, с помощью которого в последнее время общался со всеми, записал что-то в нем и протянул Эле.
«Мне еще нужно что-то сломать, чтобы ты пожила здесь подольше?:-)»
— Не вздумай! — хохотнула Эля. — Я тогда сама тебя прибью! — и протянула ему блокнот.
«Ты действительно можешь жить здесь столько, сколько хочешь!»
— Я знаю, — тепло улыбнулась Эля. — Но уже, наверное, пора, — она поджала губы и отвела глаза.
Стас задумчиво посмотрел на нее, по выражению лица было непонятно, о чем он думает.
— Ты ведь тоже скоро вернешься на работу, — Эля постаралась непринужденно улыбнуться. — Говорят, новый шеф неплох.
" Если ты не заметила, у меня проблемы с речью. А на прошлой должности ораторское искусство было почти основным!" - быстро написал он в блокноте и показал ей.
— Я более чем уверена, что скоро все придет в норму, и голос вернется. Врачи ведь говорят, что физических оснований для твоего состояния нет!
Стас не стал ничего писать, просто закатил глаза, выражая таким образом свое мнение по данному утверждению.
— Ну раз так все складывается, — вздохнула Инга Сергеевна. — Элечка, не могла бы ты пожить хотя бы до моего возвращения здесь?
И Эля, и Стас одновременно посмотрели на нее с одинаково удивленным выражением на лицах.
— Возвращения — откуда? — поинтересовалась девушка.
Стас согласно кивнул, будто поддакнул.
— Я обещала сестре приехать на ее юбилей. Все никак не могла решиться попросить тебя, — она смущенно опустила глаза. — Я давно уже не была у нее, а она все зовет. Она уже тоже год как в кресле, поэтому и сама приехать не может. Ее дочь с мужем будут у нас проездом через три дня, и если ты согласишься задержаться у нас немного, то я уеду с ними. А обратно ее внук поедет сюда на соревнования, он боксер, и привезет меня.
— И на сколько вы хотите уехать?
— На неделю, — Инга Сергеевна выжидающе посмотрела сначала на Элю, потом на Стаса.
" Я могу и один побыть, не маленький ведь!!!" - шумно сопя, прямо как Чарли, нацарапал в спешке Стас и возмущенно сунул блокнот под нос матери.
— Ты хуже, чем маленький! — рассмеялась она. — Таблетки принимать не станешь, гулять не будешь, к врачам не пойдешь, да и готовить не сможешь, — она коротко вздохнула и как-то смиренно кивнула. — Ладно, пустая затея. Не поеду.
Эля нахмурилась. Инга Сергеевна не была манипулятором, поэтому под этой репликой не могло скрываться ничего, кроме прямого смысла. Действительно, в кои-то веки женщина захотела сделать что-то для себя, порадоваться жизни и удовлетворить свои, а не чужие потребности.
— Езжайте, Инга Сергеевна, — вздохнула Эля. — Я пробуду здесь до вашего приезда и присмотрю за вашим несносным сыном! — последнее слово она почти прокричала, громко рассмеявшись, так как Стас щекотал ее. — Прекрати! — она извернулась и легонько ударила его по рукам.
На лице Стаса светилась задорная мальчишеская улыбка. Он выглядел почти как прежде, только шрам на лбу и напоминал об аварии. Волосы давно уже отросли и были острижены в привычную прическу, тело окрепло, вес вернулся в норму. Если бы еще не молчание… Только оно грозовой тучей висело над ним, рассекая его жизнь на до и после.
Глава 50
И вот через три дня за Ингой Сергеевной утром заехали родственники и повезли ее в гости к сестре, с которой она очень давно не виделась.
Оставшись вдвоем, Стас и Эля спокойно позавтракали и разбрелись по комнатам. Эля решила ознакомиться с заказом от Анны, сброшенным вчера уже поздно на электронную почту, Стас же смотрел какой-то фильм.
Заказ попался мудреный. Как Эля ни крутила, никак не могла расположить вкладки так, как хотел заказчик.
— Черт! — в сердцах воскликнула она.
Чарли, дремавший в кресле, от неожиданности встрепенулся и гавкнул, напуганный ее резким окриком в царящей тишине.
Эля рассмеялась, глядя на сильнее обычного выпученные глаза собаки. Успокоившись, она вновь склонилась над ноутбуком.
На ее руку, лежавшую на мышке, неожиданно опустилась рука Стаса, уверенно поводив курсором по макету сайта, он изменил масштабирование, поменял местами две вкладки, быстро клацнул правой кнопкой, выбрав нужный пункт из меню — и страница приобрела желаемый вид.
— Спасибо! — довольно улыбнулась Эля, подняв к нему лицо. — Ты чего пришел?
Стас посмотрел на нее, нахмурился и перевел взгляд на Чарли, слегка кивнув в его сторону.
— А, услышал, как он гавкнул? — с улыбкой догадалась Эля.
Друг кивнул. Затем он вопросительно поднял брови и глазами показал на ноутбук.
— Да, я пока закончила, — правильно поняла его Эля.
Взяв ее за руку, Стас потянул ее к окошку и показал пальцем на падающие пушистые хлопья белоснежного снега.
— Как красиво! — восторженно прошептала Эля и завороженно улыбнулась. — Хочешь погулять? — предложила она, а в ответ друг кивнул, будто именно для этого и показал ей снег. — И Чарли возьмем.
Услышав свою кличку, пес радостно гавкнул и соскочил с кресла, вытягивая задние пухлые лапки.
— Твоя мама его закормила, — хмыкнула Эля. — Ничего, переедем, приведем тебя в форму, да же, Чарли⁈ — и она с улыбкой потрепала собаку, вставшую на задние лапки и оперевшуюся на ее ногу, по голове.
Стас развернулся и вышел из комнаты. Через пять минут они встретились в коридоре, оба переодетые и готовые к прогулке.