Момент, которого он так боялся, приближался.
Впервые за свою долгую жизнь Анжело был вынужден подвергнуть сомнению природу своего собственного существа.
Обхватив голову руками, он пытался поговорить с самим собой.
Может, был другой выход? Может, он мог предложить обмен?
Анджело почувствовал изменение в воздухе.
— Ты должен следовать правилам, Анджело, как и всегда.
Он поднял глаза на Деметриуса, своего старого друга, стоящего рядом с ним.
— Что ты здесь делаешь?
— Поверь мне, я не получаю никакого удовольствия, находясь здесь. Однако должен убедиться, что ты выполняешь свою часть сделки.
Анджело был зол, но понимал, почему Деметриус был здесь.
Встреча с ним помогла Анджело сделать свой выбор.
— Я не буду этого делать, — решительно сказал он.
— У тебя нет выбора, — предупредил Деметриус угрожающим тоном. — В нашей работе не существует избранных.
— Я не обязан подчиняться твоим приказам.
— Это битва, в которой ты не выиграешь, Анджело. Если понадобится, то я буду бороться с тобой до конца.
— Я слежу за ней со дня ее рождения. Ты не можешь ожидать, что я брошу ее сейчас. Ни за что не поступлю так.
— Ты не бросаешь ее, сентиментальный ты придурок.
— Но именно так и есть.
— Габриэлла принадлежит нам, — заметил Деметриус, — принадлежит с самого рождения.
Анджело задел стакан на столе, тот рухнул на пол. Повсюду была разбрызгана вода. Ни Шелли, ни другие посетители даже не взглянули на творившийся вокруг беспорядок. — Черта с два, — прорычал он. — Она принадлежит мне.
— Ты же все прекрасно понимаешь, — возразил Деметриус. — Все было согласовано тысячелетия назад. Одна человеческая душа на нашей стороне, другая — на твоей.
— Звучит слишком просто.
— Потому что так и есть. Это всего лишь люди.
— Ты искажаешь правду, — прорычал Анджело. — Создатель близок к людям, но ваш вид их никогда не поймет. -
Когда-то я был одним из вас, — добавил он. Демитриус стиснул зубы. — Что? Уже не помнишь? У вашего вида короткая память.
— Ты был изгнан, и не без причины.
— За братание с людьми, — надменно ответил Анджело.
— Именно.
— Влюбленность была нашим единственным преступлением, — прошипел Деметриус.
— Ты пошел против Его слов.
— Как и ты, цепляясь за эту девушку.
— Она даже не подозревает о моем существовании.
— Я слишком хорошо тебя знаю, мой друг. — На мгновение на его лице появилось печальное выражение. — Со временем ты выдашь себя, но уже поздно, процесс необратим.
— Ты можешь остановить это, если захочешь.
— Нет, я не могу, Анджело.
— Деметриус, пожалуйста.
— Я не могу и не буду.
— Мы были друзьями тысячи лет, — заметил Анджело.
— И мы по-прежнему остаемся ими, хотя временами это довольно тяжело. Но мы должны играть по правилам.
— Откажись от него, пожалуйста, один единственный раз, — умолял Анджело. — Ей всего тридцать два года по человеческим меркам. Для нас это ничто.
— Возраст не имеет значения, — возразил Деметриус. — У нее есть своя особая роль.
— Когда-то ты тоже любил человека, — Анджело пытался заставить его вспомнить. — Она была всем для тебя.
— Я не хочу говорить о ней, — огрызнулся Деметриус. — Ты меня понял?
— Ты оставался с ней до ее старости, ее смерти. Это все, что я хочу для Эллы, — чтобы у нее была жизнь. На глаза Деметриуса выступили слезы, но он быстро сморгнул их. — Ты все еще любишь ее? — спросил Анджело.
— Достаточно.
— Но это правда.
— Я принял эту правду, точно также ты должен принять судьбу Габриэллы.
— Отпусти ее.
— Абаддон никогда не согласится на это.
— Может, я мог бы предложить ему что-то взамен?
— Ты знаешь цену того, о чем просишь.
— Себя я ему не отдам — не хочу собирать души.
Деметриус засмеялся: — Но ты уже это делаешь, разве этого не понимаешь?
— Это совершенно другое.
— Единственная разница в том, что ты служишь другому хозяину.
— Я не стану работать на Него.
— Значит, Габриэлла уже потеряна.
— Мне нужно найти Абаддона и поговорить с ним лично, чтобы он все понял.
Деметриус снова засмеялся, потирая руки. — Не получится. Абаддон разговаривает только с одним, и мы оба знаем, с кем.
— Тогда я пойду прямо к Нему.
Деметриус согнулся пополам и захохотал.
— Когда это Он давал аудиенцию своим низшим ангелам?
— Я сделаю все, чтобы спасти ее.
— О, Анджело. — Он покачал головой. — Зачем бороться с тем, чему суждено произойти?