— Джеймс сделает это, — добавила она. — Это будет его урок. А теперь собирай вещи и иди домой. Наслаждайся.
Первоначальная паника покинула меня и сменилась облегчением.
— Я хочу расцеловать тебя, Джейн.
— Спасибо, — рассмеялась она.
— Наконец могу расслабиться, — сказала я, выключив компьютер и схватив сумочку.
Джейн встала: — Увидимся через пять недель.
— Да, конечно, — сказала я, уходя вслед за ней из офиса.
Теперь я свободна.
* * *
Через полчаса я открыла шкаф, решив подобрать наряд, который надену сегодня вечером.
Моя подруга Кара позвонила пять минут назад и убедила меня, что прежде мне нужен старый добрый сон, и она права. Я выбрала наряд, поставила будильник, немного поспала и встретилась с ней в баре в десять вечера.
***
Я могла бы спать сутками.
В субботу встала почти в обед и решила использовать это время с умом. Я не могла провести его, пролежав в своей теплой удобной постельке, как бы мне этого ни хотелось.
Взяв телефон, посмотрела на экран.
Было несколько пропущенных звонков от Кары и моей мамы. Хотела написать Каре с извинениями, но она, скорее всего, еще находилась в алкогольной коме.
И решила позвонить маме, пока она не забеспокоилась.
Мама ответила почти сразу.
— Привет, дорогая, — сказала она.
— Привет, мам. Извини, я видела твои пропущенные. В чем дело?
— Все хорошо. Я звонила, чтобы узнать, как прошла твоя неделя.
— Утомительно, но вчера она стала немного лучше.
— Oy?
— Я была так занята, что забыла взять отпуск на работе, и теперь у меня пять недель отпуска.
— О, хорошо, — сказала она, и я слышала, как в ее голове зреют планы для нас. — Мы можем провести время вместе.
— Я так и думала, — воскликнула я, улыбаясь. — Хочешь прогуляться по реке?
— Мне очень жаль, но я не могу. Просто мы с папой идем к нашим друзьям, но почему бы тебе не зайти завтра, и я приготовлю что-нибудь на ужин.
— Жаркое из баранины? — Я впервые за несколько дней почувствовала голод.
— Если хочешь.
У меня потекли слюнки. — Если это не так сложно для тебя.
— Конечно, нет. Увидимся около трех, но мне нужно спешить. Люблю тебя, дорогая.
— Я тоже тебя люблю, мам.
И она отключилась.
Глава 4
Я простояла под душем минут тридцать.
Горячая вода приободрила меня, и я почувствовала, как тает усталость, которая давила на меня.
Я высушила волосы полотенцем и завязала их. Оделась и выбежала за дверь, мне не терпелось выйти на свежий воздух.
Я хотела прогуляться по реке Ди. Сдуть, так сказать, паутину.
Это одно из моих любимых мест, недалеко от дома. Там было тихо, и я туда часто приходила подумать и переосмыслить что-либо.
Подул ветер, и я обрадовалась, что хорошо оделась. На шее у меня был свободно повязан толстый шарф, а теплые перчатки защищали руки от холода.
Я сделала глубокий вдох.
Прогулка по реке успокаивала душу.
Я не осознавала, насколько сильный испытывала стресс, пока не выбыла из этих крысиных бегов, хоть и временно. Этот вынужденный перерыв был для меня лучшим решением.
Я стояла и смотрела, как мимо меня проплывает семейство уток. Это обычная природа, но мне нравилось на это смотреть. Малыши крякали крошечными клювами. Я подавила желание крякнуть в ответ, опасаясь, что другие люди, проходящие мимо, подумают, что я какой-то псих.
Я продолжила гулять, но усталость пришла ниоткуда и помешала моему состоянию. Успокойся, Элла.
Почувствовав ледяной ветер на коже, я вздрогнула. Было ужасное предчувствие.
Пора домой.
Я развернулась, чтобы добраться до своей машины.
Я хотела, чтобы моя встреча с врачом случилась ранее, чем меня записали.
Почувствовала легкое дуновение и еще больше замедлила темп.
Теперь мое зрение стало размытым, и в меня закрался страх.
Внезапно жгучая боль в животе сбила меня с толку. Мои колени подогнулись. Я запаниковала, пытаясь удержать равновесие, но сильно ударилась о землю, упав лицом вниз.
Я задыхалась, боль усиливалась, меня сковало. Это была сильнейшая боль. Она лишила меня дыхания, резко и безжалостно.
Я была одна и испугалась, лежала лицом вниз на земле, нет сил даже подняться или взять телефон, чтобы позвать на помощь.
Боль и страх взяли меня в плен
Затем вдруг я почувствовала, как солнечное тепло ласкает мою спину.
Обретя внутреннюю силу, я подняла голову и сквозь лучи солнца увидела, как ко мне бежал незнакомец.
— Помогите мне, пожалуйста, — выдохнула я