— Отпускаю, всех… отпускаю! Слышите?!
Как же я ошибался. Воплощенные со стихией воды кинулись к Риму, как раньше огненные, они сплели свою силу и пустили ее потоком к Риму, они питали его, добровольно. А потом рассыпались к своим местам по контору щита.
— Тэм, — голос грифона раздался в моей голове, — прости воплощенных, не приказывай. Они не могут противиться твоей воли, поэтому не могли помочь Риму раньше, пока ты не отпустил их и не освободил от своей воли — приказа.
— Простите. Спасибо вам всем. Я ценю. Я не знал.
— Успокойся Тэм, твои эмоции отвлекают. Ты же железный лорд — соответствуй. И приготовься, уже скоро.
Я достал из ножен меч, да, не думал я в студенческие годы, что уроки фехтования и боя на мечах пригодятся мне когда-нибудь. Сплел заклинание вызова и покорения огня, привязал огонь к мечу и закрепил стихию так, чтобы ни я, ни меч не пострадали, а огонь гас если меч выпадет из моих рук. Только сейчас я позволил себе отвлечься и оглянуться, воплощенные стихии воды питали Рима, а стихии земли помогали им, при этом стихии огня питали меня и воздуха помогали им. Зря я усомнился в них.
В этот момент аспида коснулась земли, точнее земля коснулась ее направленная потоком воды. А Рим молодец! Не смог опустить — поднял. Аспида упала на землю следом за потоком. Воя, крича и ревя, но ее стенания ни у кого не вызвали жалости. Она извивалась тонула в собственных криках, ее лапы и крылья не естественно выгибало и ломало. Каждое касание земли причиняло боль оставляя не заживаемые ожоги на ее змеином теле. Лапы и крылья не слушались хозяйку. Я видел и чувствовал ее боль и страдания, как и все присутствующие — это не приносило нам радости, но давало надежду на победу. Когда края водной сети надежно слились магическим замком с землей с трех сторон, не лишая возможности двигаться, но не давая шанса сбежать я направился к аспиде. Она уже приходила в себя и начала совладать своим телом. Я должен был войти под сеть, других вариантов отрубить голову этой твари нет. И я вошел. Мой огонь не причинял вреда сети Рима, как и его сеть не пленила меня, мы семья, иначе быть не могло. За мной замкнули последнюю часть сети. Аспида извивалась, уворачивалась от меча стараясь не касаться земли и пытаясь держаться в воздухе. Мой меч касаясь ее не причинял ей особого вреда, ни телу не крыльям. Я уже начал отчаиваться. Но когда меч вскользь, слегка коснулся ее шеи аспида взвыла громче прежнего, и эта рана не затягивалась, как и ожоги от касания с землей. По всему ее телу прошел магический свет и с его движением ее кидало из стороны в сторону не естественно выламывая. Это дало надежду и запалило во мне искру, то которая уже начала угасать. Я обрел уверенность и силу, они наполняли меня, видимо не я один терял веру в успех. Аспида увертывалась от моих ударов меча и пыталась сплести заклинания подпитки магией вокруг и из меня. Я видел плетения из рун тянущихся к источникам и обрубал их огненным мечем. Это все ослабляло ее. И вот уже одно крыло висело изнеможенно мертво за ее спиной, а второе не сопротивлялось — умирало. Она двигалась по земле и каждое движение отражалось болью и затруднялось. Из последних сил она искала выход пыталась пробиться через сеть где мой меч касался сети. И защищала свою шею, там ее слабое месть — это знали мы оба. Ее стоны с хриплым дыханием уже были почти не слышны в азарте нашего противостояния, на громкие звуки у нее уже не было сил. Аспида сдавалась, принимала поражение, но что-то мелькнуло в ее глазах:
— Ты никогда ее не увидишь, если я умру, ты не сможешь вывести ее живой, никто не сможет. — Слова давались ей с трудом.
— Ложь! Ты проигрываешь не битву, ты проигрываешь войну. И для тебя это война ценой жизни, и ты лжешь.
Я не лгу. В межмирье нет времени и вход, как и выход живого или воплощенного возможен только если его принесет тот, кто живет там или ходит через или по реке душ.
— Это не имеет значения для тебя — я был увлечен боем, слушал ее без особого внимания и не веря ни слову. У нас есть связующая нить. И даже если Лия не вернулась вместе с нашим врагом, мы вернем ее.
— Ты спас души тех, кто солгал тебе — предал. Я умру зная, что твоя душа и сердце умрет со мной, ведь ты никогда не увидишь ее, свою Лию. Как ты ее звал? Цветочек? Твой цветочек увянет в пространстве межмирья среди серости потерянных душ, так и не определившихся в своем дальнейшем пути.
С последними словами аспида выплюнула яд из своих рогов открыв мне шею под удар. Я не верил ее словам, и ее надежда отвлечь и застать меня врасплох рухнула вместе с моим мечем рубя голову аспиде. Она подставилась сама, но удар не снес голову застряв на полпути в шее. Я держал меч и чувствовал, как он почти перерубил позвоночник застряв, но я не мог закончить начатое и вытащить меч не получалось. Аспида вздыбилась, и я не удержал меч в руках. Меня откинуло в сторону, и я завалился на бок. Без моей руки меч погас, огонь покинул его. Аспида металась из стороны в сторону и откуда силы взялись? Это не убивало ее, лишь ослабляло причиняло боль. Я помню, отрубить и испепелить, а иначе она переродиться и это ее шанс на перерождение. Злоба и ненависть меня наполнили, это были мои собственные чувства, я не контролировал стихию, я слился с ней воедино. Я сам стал стихией огня, я лишь взмахом руки отказался от связи с воплощенными подпитывавшими меня, они не только питали, но и ограничивали мою стихию, не давая ей поглотить меня. Меня обняло огнем, но он не жег, он наполнял меня и ластился как кошка, дикая и скучавшая по ласке кошка. Я поймал момент, когда аспида изогнулась вытянув шею с мечом к своим лапам, она хотела толи выдернуть его, толи закончить начатое, чтобы переродиться, я схватился за меч подскочив к аспиде и вырвал его с силой. Меч зажегся тем же пламенем, который окружал и наполнял меня, истинным, чистым огнем самой стихии, и уже огненным мечем я срубил ее голову одним резким движением огненной руки, ставшей одним целым с мечом. Тело аспиды рухнуло на землю, а голова покатилась в сторону. Там, где они касались с землей все шипело и обжигало плоть. Бой окончен, и враг повержен, пора выиграть войну, и уничтожить врага. Я подошел к голове, воткнул горящий меч между рогов и прокрутил его. Держа рукоять одной рукой, я опустился на колено, и второй сплетя ловушку вокруг головы прижался к ловушке, сомкнувшейся вокруг головы аспиды. Я собрал всю силу стихии и пустил по руке в ловушку, сквозь ее почти не видимые остальным грани, она ничего не выпускала, ни душу аспиды, ни ее плоть, ни смертельный огонь. Огонь плавил и испепелял голову и мечущийся в ловушке угольно черный дымок. Секунды, минуты, часы или дни… я не знаю сколько времени прошло. Я просто почувствовал, стихия как будто говорила со мной, шептала и мурлыкала все той же дикой и покоренной кошкой, там в ловушке пусто. Стихия просила свободы, полной свободы. Я не мог дать ей этого, выпустить чистую стихию огня на свободу — равносильно подписать смертный приговор всем, кто рядом и всем кто попадется ей на пути до того, как хранители ее покорят или уничтожат. Но среди знакомых мне и единственных оставшихся хранителей равновесия, владеющих всеми стихиями магии нет того, чья родная огонь. Значит ее уничтожат, а это возможно лишь уничтожив место ее рождения — огненные поля. Вместе с этим, и все представители огненной магии высохнут, равновесие нарушиться, и кто-то из хранителей пожертвует собой рождая новый источник огненной стихии. Я не могу рисковать, больше никем не могу. Я впитал стихию, весь огонь в себя и развеял заклинание ловушки, не осталось даже пепла. Сил встать не было, магия как будто засыпала от усталости, а мое же тело уже не повиновалось, оно горело, точнее выгорало. Я боролся с дикой кошкой внутри себя рвущей огненными когтями меня изнутри, разрывая душу. Я упал, заметил оставшееся обезглавленное тело аспиды и лишь вытянув вперед из последних сил пустил огонь. Я не хочу оставлять даже ее части, не хочу оглядываться и сожалеть, если выживу. Стихия отозвалась, она как живая поняла и поддержала меня, она хотела того же и не смотря ни на что полыхнула мощным потоком из моей руки. Я почувствовал, как ко мне присоединились воплощенные с родной стихией огня. Мы жгли не тело, мы жгли память о пьющей, о той, которая погубила сотни, тысячи, начала войну, поставила под угрозу два мира со всеми ее жителями, предала саму жизнь и смысл жизни — любовь. Мы жгли всю ее и всю боль которую она принесла.
Конец первой части