— Это Брай Морган, — произнесла Саманта. — Мы будем работать некоторое время вместе с ней и ее коллегой Метью.
— Приятно познакомиться, — Брай протянула Кристине руку. — Мет, поздоровайся с девушкой, — обратилась она к своему товарищу, который как раз примерялся, чтобы сделать очередной удар.
Он поднял голову и, посмотрев на Кристину, улыбнулся и кивнул в знак приветствия.
— Я немного не уверен в нашей победе, Брай. Может быть, ты что-нибудь перекусишь, на случай если тебе придется сегодня накидаться?
— Сомнения первый шаг к поражению. Я в тебя верю, — Брай ответила ему улыбкой.
— А в чем дело? — встав рядом, Кристина положила ладонь на плечо Саманты.
— Мелани раскрутила Метью на игру, а мы сделали ставки, — пояснила Саманта. — Мел, мне стоит волноваться?
— Все под контролем, босс, — с легкой ухмылкой ответила та.
— Ну, надеюсь, ты хорошо держишь удар? — повернувшись, Саманта улыбнулась Брай.
— Если тебе повезет, то сможешь проверить, — довольно низкий, чувственный голос запустил очередную приятную волну по телу Саманты.
Кристина присоединилась к ребятам, устроившись у небольшого высокого столика рядом с Итаном.
— А как на счет Джоан Кросби? — поинтересовалась Саманта. — Вы же кажется, были подругами? Где она сейчас?
— Хм, — губы Брай дернулись в усмешке, но она отвела взгляд. — Я знала ее всего на пару недель дольше, чем вас всех. Но благодаря тебе ее интерес ко мне заметно вырос с того вечера в доме у Томсонов, — в недоумении Саманта продолжала смотреть на нее, ожидая дальнейших объяснений. — Похоже, ты в тот день спровоцировала ее, и он перестал быть безобидно-дружеским, — добавила Брай.
Нахмурившись, Саманта пыталась понять, о чем идет речь.
— Она преследовала меня с утра и до позднего вечера, куда бы я не пошла, пытаясь уединиться и выяснить что-то о себе, или обо мне. Я так и не поняла, что ей было нужно.
— О, и…? — не удержалась Саманта.
— В конце концов, она получила то, что хотела. Не знаю, насколько это соответствовало ее ожиданиям, — призналась Брай, с преувеличенным усердием отскабливая этикетку от бутылки в своих руках.
— Понятно, — пробормотала Саманта, почему-то почувствовав досаду. — Нам же было…
— Мне было пятнадцать, — отозвалась Брай почти безучастно. — В общем-то, о себе я уже тогда знала достаточно, но говорить нет симпатичным молодым девочкам еще не научилась.
Саманта вдруг поняла, что эта молодая, очень привлекательная девушка только что открылась ей несколько глубже, чем предполагали рабочие отношения. Она вновь увидела перед собой девочку-подростка с лазурно-голубыми глазами и не смогла не улыбнуться, встречая ее задумчивый взгляд.
— Черт, Сэм, извини, — раздался голос Мелани.
Повернувшись, Саманта едва не расхохоталась, глядя на ее расстроенное лицо. Росс и Итан в недоумении переводили взгляд с Мелани на Метью.
— Я принесла с собой удачу, — торжествующе заявила Кристина, пожимая руку Метью.
— Эй, ты на чьей стороне, — возмутилась Мелани.
— Сегодня явно не на вашей, — ответила Брай, поднимаясь. — Ну что? Пришло время платить по счетам, — направившись к бару, она вскоре вернулась с подносом, на котором в ряд стояли три довольно больших стопки с водкой «Еверклир Грейн». — Сейчас мы выясним, насколько крепко ты стоишь на ногах, — ухмыльнулась она.
Саманта с упреком посмотрела на Мелани и глубоко вздохнула.
— Кто-нибудь проследите, чтобы я сегодня все же попала домой, — пробормотала она, беря в руки первую стопку и опрокидывая ее в рот.
Горло обожгло так, что из глаз едва не хлынули слезы. Задохнувшись, она схватила кусочек лайма, любезно подсунутый Брай и, закашлявшись, попыталась перевести дух.
— Первая прошла, — прокомментировал Росс. — Мы в тебя верим, босс.
— Ты что, никогда не пила раньше «Еверклир Грейн»? — склонившись к ней поинтересовалась Брай.
— Какая разница? Мне же все равно придется сделать это сейчас, — прохрипела Саманта, с отвращением забирая с подноса вторую стопку.
— Эмм… — потянула Брай, но Саманта уже с решимостью опустошила вторую стопку двумя большими глотками и ее передернуло. — Держи, — она предложила ей еще кусочек лайма и, торопливо забрав с подноса третью, быстро выпила содержимое, не давая никому возможности возразить. — Думаю, так будет справедливо. Я была уверена, что Метью выиграет. Он профессиональный игрок.
— Что? — Саманта подняла на нее слезящиеся глаза. — И ты молчала?
— Ну, никогда нельзя открывать все карты сразу, — с усмешкой заметила Брай, усаживаясь за столик.