Глава 1
Рита, взобравшись с ногами на мягкий диван, перелистывала журналы моды. В последних номерах печатали интересные выкройки изделий для домашних питомцев. Особенно понравились Рите модели рюкзачков для котов. И сейчас она решала для себя, какую же из моделей выбрать и сшить для своего любимца. Полностью чёрный пушистый кот растянулся во всю длину на ногах хозяйки и умиротворённо урчал во сне, время от времени впуская когти в ступни Риты. Ступни защищали вязаные следочки, и кошачьи коготки застревали в хитром сплетении петель. Девушке не было больно, скорее немного щекотно. Она непроизвольно вздрагивала и поджимала пальцы ног.
- Вот этот мне нравится больше всего, - удовлетворённо произнесла Рита после внимательного изучения всех видов представленных рюкзачков. - Да, он лучше всех остальных.
Она схватила кота и, подняв его на вытянутых руках над головой, стала вертеть в разные стороны.
- Всё, Синдбад, ходить тебе в обнове. Пусть все коты и кошки в округе завидуют.
Болтаться в воздухе разбуженному коту не понравилось. Он жмурился и своё недовольство выражал громким фырканьем и попытками вырваться из цепких пальцев хозяйки.
- Ну, иди-иди, - засмеялась Рита, отпуская Синдбада.
Взъерошенный, недовольный кот, подняв распушившийся хвост, боком выскочил в коридор, стремительно взобрался по шкафу для верхней одежды на самый верх и теперь взирал оттуда огромными, немигающими зелёными глазищами с расширившимися зрачками на Риту, поводя из стороны в сторону, чуть согнувшимся на самом кончике, хвостом.
- Что, не нравится, когда тебя хватают и тискают? - вопросила Рита. - Мне тоже не нравится, когда ты по утрам у меня по голове скакать начинаешь, уши грызёшь и под одеяло лезешь. Избаловала я тебя совсем. Ладно, пока посиди там, а я тебе подарок буду делать.
Девушка вытащила куски ярко-розовой мягкой кожи и с усмешкой покосилась на кота.
- Я тебе отомщу, - пообещала она. - Пусть коты тебя обсмеют хорошенько. У "Алисы" "Красное на чёрном", а у нас с тобой розовое на чёрном будет.
Кот со шкафа не спускался и подозрительного взгляда с хозяйки не сводил. Распушенный хвост нервно подрагивал. Рита покачала головой и перестала обращать на питомца внимание. Ей предстояло очень занимательное и интересное дело - раскройка будущего миниатюрного рюкзачка. Синдбад задумчиво смотрел на хозяйку, сосредоточенно что-то кроившую и смётывающую. Наконец послышался стрекот швейной машинки, и кот, поведя ушами, осторожно спустился вниз. Он направился на кухню к своим мисочкам. Вскоре послышался вкусный хруст. Синдбад поглощал разноцветные фигурки кошачьего корма. Он так увлёкся, что не заметил прекратившийся стрекот и вошедшую на кухню хозяйку. В руках она держала что-то ярко-розовое, пухленькое, с лямочками.
- Ну-ка, милый, иди сюда. Давай проведём примерку, - предложила Рита, оттаскивая Синдбада от заветной миски. Кот обиженно мяукнул, но вырываться не стал, позволяя хозяйке беспрепятственно покушаться на кошачью честь и свободу.
Рюкзачок сидел на спине Синдбада, как влитой. Рита даже в ладоши захлопала.
- Готовься, - сказала она коту. - Завтра я тебя с ним гулять выпущу. Внутрь КiteCat насыплю, и все кошки в городе твои будут.
Щёлкнул замок, с шумом распахнулась входная дверь, и в коридоре послышались громкие голоса.
- Ты опять сжульничал. Это нечестно!
- Сама виновата. Мух на ходу ловишь. Я тебе фору в пять метров давал.
- Ага, пять метров. Вон у тебя какие ноги длинючие. Не буду больше с тобой на спор бегать.
- Не бегай. Я же не виноват, что ты коротышка.
- Коротышка? А вот я тебе сейчас покажу.
Послышался хохот и грохот падающей обувной полки.
- Анька прекрати щекотаться или я тебя обувным кремом измажу.
- Только попробуй. Я тебе в тапок сырое яйцо засуну.
Рита покачала головой. Домой после тренировки по туризму вернулись близнецы Аня и Илья. Одно название, близнецы. Они походили друг на друга также, как павлин на петуха или чертополох на розу. Совершенно разные. Павлином и розой был Илья. А всё остальное относилось к Ане. Илья высокий, плечистый, с пшеничными волосами и ясными голубыми глазами. Прямой нос, высокие скулы, большой рот, подбородок с ямочкой, твёрдо очерченые губы и, вдобавок ко всему, потрясающее телосложение. Аня рядом с ним выглядела замухрышкой. Волосы такие же пшеничные, как и у брата, а вот всё остальное... Глаза непонятного цвета: то ли зелёные, то ли серо-голубые, нос почему-то курносый, по лицу задорная россыпь веснушек. И сама вся такая худенькая и невысокая. И характеры разные. Анька задиристая и авантюрная, Илья спокойный и рассудительный. Но Анька всегда Ильёй верховодила, даром, что маленькая и тощая. Прошлым летом всей семьёй ездили в Омск к бабушке. Та, как только Аньку увидела, чуть не упала и минут пять говорить не могла. Потом произнесла:
- Наша порода. Вылитая я в юности.
Надо сказать, что по поводу своей внешности Анька никогда не заморачивалась. Просто некогда было.
- А-а-а-а-а! - раздался вопль, и в комнату, чуть не падая на повороте, влетела Анька. Увидев Синдбада со сногсшибательным рюкзачком на спине, она резко затормозила.
- Какая прелесть! - с восторгом воскликнула Анька. - Риточка, это ты сделала, да? И мне! Хочу такой же!
Влетевший следом брат не удержался и врезался в сестру. Оба с грохотом свалились на пол. Пол задрожал, и высокая напольная ваза с подсолнухами едва не свалилась следом. Рита еле успела её поймать.
- Вы так скоро весь дом разнесёте, - аккуратно водворяя вазу на прежнее место сказала она.
- Ритка, - требовательно заявила Аня, сидя на полу. - Хочу такой же рюкзак.
- Тебе же не нравится розовый цвет, - попытался съязвить Илья.
- А я не знала, что он будет так классно смотреться на чёрном. У меня чёрная курточка есть. Буду в школу таскать. Ритка, сшей, а-а, - стала канючить она. - Ну что тебе стоит? А я за это две недели буду убирать сама.
- Нет уж, - воспротивился Илья. - После твоей уборки ничего найти нельзя.
- Тогда готовить.
- Это ещё хуже. Ты нас всех отравишь.
- А что тогда?
- По магазинам за продуктами сама ходить будешь.
- Лады.
Близнецы хлопнули ладонью об ладонь и закрепили договор, стукнувшись ещё и кулаками. Аня взяла Синдбада на руки.
- Ты моя красотуля. Вот, теперь можно тебя с собой в поход в горы брать. Своё на себе понесёшь.
- Эй! - возмутилась Рита. - Я своего согласия ещё не дала, а они тут уже всё без меня решили.
- Ритка, - посоветовал Илья. - Лучше сшей. Не отстанет ведь. И спать не даст. Я же знаю. Она у меня футболку с надписью Рональдини так выклянчила. Всю ночь спать не давала. Я из-за неё на лабораторной по химии уснул.
- Сразу отдал бы, ничего бы не случилось, - не осталась в долгу Аня.
- Отдай кота, - потребовал Илья. - Я тоже посмотреть хочу.
Синдбаду такое внимание близнецов не понравилось. Он их побаивался. Аня всё время норовила его утащить с собой спать. Засунет под одеяло, прижмёт к себе и спит. А чем Синдбаду дышать даже и не подумает. Поэтому он всегда вечерами прятался от неё под диваном, пока та не уснёт. Или ещё хуже. Изловит и начинает приставать с поцелуйчиками. А у Синдбада в это время сердце в задние лапы опускается. А вдруг укусит? Вон какой большой рот. Илья такой огромный. По сравнению с ним, Синдбад - гном-неудачник. Неизвестно по какой причине, но Илья постоянно наступает на кошачий хвост. И по ушам пальцами бьёт, если Синдбад набедокурит. Не больно, но страшно неприятно и обидно. Ведь не специально же так получилось. Нет, из всех троих самая лучшая всё-таки Рита. Риту Синдбад любил и был предан хозяйке от ушей до кончика хвоста.
Кот, душераздирающе рявкнув, вырвался и вновь вскарабкался на свою высокую безопасную зону. Хозяева стояли внизу и советовались, как лучше всего его оттуда снять.
- Лучше всего шваброй, - предложила Аня.
- Нет, веник лучше, - не согласился Илья. - Он площадь большую захватывает. Можно стул поставить и...
- Отстаньте от кота, - вмешалась Рита. - Сам слезет, когда сочтёт нужным.
Рита тихонечко смеялась. Она очень любила близнецов. Они приносили с собой шум, неугомонную радость и жажду жизни.
- Я сошью тебе рюкзак, Аня. Сегодня мы без родителей, так что пошли ужинать.
- А что есть? - в один голос спросили близнецы.
- Макароны по-флотски, суп с фрикадельками, пирожки с картошкой, чай, кофе.
- Варенье, мармелад, - подхватила Аня.
- Апельсины, мандарины, яблоки, лимоны, - вторил ей Илья.
Рита дала подзатыльник одному и второй, для профилактики и порядка.
- Ай!
- Ой!
- Руки мойте, шутники. Разогреваю всё, сами будете выбирать кто что хочет. Самообслуживание.
- Как скажете, сестрица, - со смиренным поклоном ответила Аня.
- Анька, не нарывайся, - предупредил Илья. - А то ужин отберут.