В тот миг, когда Мину положил свои документы на регистрационную стойку для проверки, серебряная подвеска в виде девятихвостой лисицы, которую он носил не снимая второй год, неожиданно нагрелась. Тело обдало теплом. Пришло чувство ожидания чего-то необычного и невероятное желание, чтобы это необычное поскорее свершилось. Мину даже задохнулся от непонятного жара, который разливался в груди.
Сзади его ощутимо толкнули и один из преподавателей сердито спросил:
- Чего застыл? Забирай документы и проходи. Не один в очереди стоишь.
- Извините, - смущённо пробормотал Мину и, поклонившись в знак уважения, поспешил к сокурсникам, прошедшим регистрацию и ожидавшим остальных.
Вскоре вся группа была в сборе. Преподаватели снова сверились со списком и вместе со студентами поторопились на посадочную полосу. К открытому проёму самолёта мягко подкатил трап. Приветливая миниатюрная бортпроводница встречала пассажиров авиалайнера. Мину успел послать Данилу сообщение по WhatsApp: "Летим с группой в Санкт-Петербург. Будем в Пулково около 21.00. Мин У." И даже пару своих снимков на фоне авиалайнера отправил.
Уже сидя в салоне Мину снова почувствовал разрастающееся нетерпеливое ожидание необычного.
- Пристегните ремни, - послышался приятный спокойный голос бортпроводницы. - Наш полёт продолжится десять часов сорок пять минут. Старший пилот и экипаж авиалайнера желают вам приятного путешествия. Если возникнут какие-либо вопросы, обращайтесь ко мне.
Женщина повторила свои слова на английском языке, И Мину удивился чистоте произношения.
Как только самолёт оторвался от земли, подвеска вновь нагрелась. Мину прижал руку к груди, уносясь в прошлое и с улыбкой вспоминая, каким образом к нему попала девятихвостая лисичка.
Около двух лет назад он вместе с друзьями направился в провинцию Канвондо. Уж слишком непреодолимым было желание побывать в Сокчхо, вечнозелёном национальном парке Кореи Сораксан, раскинувшемся на 373 квадратных километра, и подняться на Дэчонбон. Пусть и не на самую вершину. Но друзья даже не предполагали, что Корея покажет им лицо своей юности, откроет тысячи секретов и задаст тысячи загадок о прошлом. Они поднимались на вершины скал, поражались красоте заходящего солнца, встречали рассветы, слушали тишину ночи, внимали голосу лесов, вдыхали аромат горной свежести, нежились в мягкости трав, смирялись и учились робости перед стенами древних буддийских храмов. Впервые каждый из них понял, что такое настоящая любовь к своей земле и гордость за неё. Там, у истоков водопада, друзья дали обещание друг другу каждый год вместе на неделю-другую отрываться от цивилизации и приезжать сюда, в Сораксан.
Уже возвращаясь домой, при спуске с горы они попали в густой туман, и Мину, потеряв из виду остальных, заблудился. Сколько он блукал в тумане, Мину не знал. Ему казалось, целую вечность. Сколько он ни звал товарищей, никто не откликался. Звуки вязли в молочной белизне. Плотность тумана была настолько сильной, что Мину с трудом различал протянутую вперёд руку. Несколько раз он спотыкался и падал. Споткнувшись в очередной раз, Мину кубарем покатился вниз, больно ударяясь обо все кочки и камни на пути, оставляя клочки одежды на встречающихся кустах. Наконец, неприятный полёт вниз закончился, и лицо Мину уткнулось в носки чьей-то обуви.
- Айгуууу! - услышал он неодобрительное. - Куда катится этот мир? Что за манера падать под ноги старухам и пугать их до полусмерти?
Мину не сразу сообразил, что слова относятся к нему, и продолжал лежать на земле, осторожно пробуя пошевелить руками и ногами.
- Ты что разлёгся? - снова раздался сердитый голос, и голове незадачливого путешественника досталась крепкая затрещина. - А ну вставай, паршивец! И не притворяйся мёртвым.