— Все нормально, — кивнула Саманта.
— Уверена? Потому что мне показалось, что это не так, — Брай настойчиво смотрела на нее и похоже это действительно ее беспокоило.
— Нет, не уверена, — призналась Саманта. — Но говорить об этом здесь не совсем удобно.
— Хорошо. Ты можешь позвонить мне, когда у тебя появиться время? Мы могли бы встретиться и обсудить, что тебя беспокоит. И, возможно, продолжить то, на чем мы остановились, — наклонившись чуть ближе, добавила она.
Саманта почувствовала, как краска заливает ее лицо, а Брай улыбнулась и вскинула бровь.
— Ты специально делаешь это? — спросила Саманта, опуская голову и перекладывая папку из одной руки в другую.
— О, мне нравится твоя реакция на мое предложение. Не сердись. Просто позвони, когда захочешь меня увидеть. Договорились?
— Договорились, — повторила Саманта.
— Отлично. Хорошего тебе дня, — Брай одарила ее одной из своих невыносимо сексуальных улыбок и направилась обратно в офис.
Обычно по четвергам они с Кристиной ходили в фитнес-центр, но сегодня она отказалась, сославшись на усталость и головную боль. Они попрощались с ребятами у выхода из здания и Саманта обратила внимание на Мелани, что-то строчащую в своем телефоне.
— Опять намечается горячее свидание? — улыбнулась она.
— О, нет. У нее сегодня ночная смена. Она врач, — пояснила Мелани.
— Тогда может пропустим по бокалу пива и ты расскажешь мне побольше о своей новой подруге? — предложила Саманта.
— С удовольствием, — согласилась Мелани, пряча телефон в карман. — Как раз думала, чем занять вечер.
— Мне кажется, раньше у тебя не было с этим проблем, — усмехнувшись, Сэм подхватила ее под руку и они пошли вдоль улицы. — Так все серьезно?
— Я надеюсь, потому что если это станет очередным провалом, то придется признать, что серьезные отношения не для меня, — рассмеялась Мелани.
— Как вы познакомились?
— В клубе. Ну, знаешь, есть такие места, где собираются только женщины. Пообщаться, найти себе компанию, или просто развлечься с подругами. Я пришла туда с одной своей знакомой, а они с компанией отмечали день рождение коллеги. Я послала ей бокал шампанского, а она пригласила меня потанцевать. Все очень тривиально.
— И как ты поняла, что хочешь чего-то большего?
Мелани покосилась на нее, а потом легко вздохнула.
— Она мне сразу понравилась. И ни разу, за то время что мы общались, между нами не было неловкости. Ну, знаешь, как бывает обычно с незнакомым человеком. Даже когда мы молчали, мне было комфортно.
— Я думаю женщинам проще находить общий язык, — предположила Саманта. — Они должны лучше понимать друг друга.
— Ошибаешься, — возразила Мелани. — Может быть, женщины более чутко относятся к некоторым невербальным сигналам, но они очень хорошо скрывают настоящие эмоции. Поэтому намного сложнее определить, что они чувствуют на самом деле. С мужчинами все просто. Сразу понятно, когда они чего-то хотят от тебя.
— Наверное, ты права, — задумавшись, согласилась Саманта. — А у тебя когда-нибудь было, что ты уже вступила в близкие отношения, но еще не разобралась, что это может значить для вас? Ну, для нее или для тебя?
Мелани с удивлением повернулась к ней.
— Ты хочешь поговорить о чем-то серьезном или это просто вопрос, чтобы подловить меня на безответственном поведении?
Не ответив, Саманта мягко улыбнулась ей.
— Со мной такое бывало и не раз. Обычно ничем хорошим подобное не заканчивается. Ты что-то ожидаешь от человека, а у нее в голове оказывается совсем другое. В подобные игры я больше не играю. Предпочитаю знать, что хотя бы в основном наши стремления совпадают.
— А ты когда-нибудь встречалась с парнями?
— Да, но это было очень давно. И когда я встретила свою первую девушку, это сразу закончилось. Это был такой разительный контраст с тем, что я чувствовала до этого, — Мелани вновь посмотрела на нее. — Наверное, моя жизнь была бы проще, если бы этого не случилась, но иногда у нас не остается выбора.
*****
Стоя у большого зеркала в спальне Саманта в который раз придирчиво осмотрела себя. Изумрудного цвета вечернее платье с глубоким V-образным вырезом и открытой спиной сидело на ней идеально. Оно доходило почти до щиколоток, плотно облегая грудь и талию и свободно спускаясь от линии бедер. Изящный кулон с прозрачным бриллиантом на тонкой цепочке из белого золота и туфли на высоком каблуке прекрасно дополняли образ. Легкий макияж, не слишком яркая губная помада и тонкий аромат любимых духов. Ей пришлось уйти с работы пораньше, чтобы заехать в парикмахерскую и теперь ее волосы были мастерски уложены. Саманта чуть наклонилась вперед, вглядываясь в глаза. Сейчас они казались темно-зелеными, а в их глубине поселилось беспокойство. Последние пару вечеров ей удавалось избегать Девида, но сегодня им предстоит провести вечер вместе. Она и раньше не любила подобные мероприятия, связанные с его работой, а сегодня все внутри восставало против необходимости проводить время в компании малознакомых, амбициозных и напыщенных коллег мужа.
— Милая, ты готова? — Дэвид, подошел к ней сзади и осторожно обнял за талию. — Выглядишь замечательно.
От него пахло свежестью и дорогим парфюмом, а модные черные туфли и прекрасно сидящий дорогой костюм придавали ему очень успешный вид. Вообще-то даже без всего этого у него всегда получалось выглядеть привлекательно. Вероятно поэтому его комитет выбрал Дэвида для того чтобы продвигать выше по политической лестнице, хотя в немалой степени это была и заслуга отца Саманты, у которого все еще оставалось немало связей в Вашингтоне.
— Обещаю, что мы не будем задерживаться там допоздна, — улыбнулся он, целуя ее в щеку. — Я знаю, как ты не любишь все это.
— Надеюсь, там будут подавать неплохие коктейли.
— Я тоже. Пойдем, — их глаза встретились в отражении зеркала, и Саманта почувствовала сильнейшее желание развернуться и заговорить о том, что сводило ее с ума последние несколько дней.- Не терпится похвастаться, что самая красивая женщина на этой вечеринке моя жена, — добавил он.
Глубоко вздохнув, Саманта промолчала.
*****
Огромный, ярко-освещенный зал был полон людьми. Дэвид сразу же присоединился к группе коллег, которых так же как и его сопровождали жены. Некоторых из них Саманта уже знала и с легкостью влилась в разговор. Официанты разносили шампанское и закуски. Негромкая музыка не могла заглушить шум голосов. Периодически Дэвид представлял ее своим знакомым, и приходилось выслушивать комплименты, благодарно улыбаясь в ответ. Где-то посередине вечера все присутствующие прослушали выступление руководителя торговой палаты, который долго рассказывал о важности содействия прогрессу и реформе по поддержке промышленности, за которую выступала команда Дэвида. Для Саманты это был просто в пустую потраченный вечер, но так происходило всегда, когда она сопровождала мужа на подобные приемы. Когда-то так же поступала ее мама, и Сэм никогда не слышала от нее возражений. Все подруги ее матери были женами послов, дипломатов и политиков. Может быть в том, что у нее все складывалось по-другому, виновата была она сама.
Саманта специально не надела часы, чтобы постоянно не смотреть на них, раздражая Дэвида, но она и без того прекрасно владела чувством времени. Вечер был в самом разгаре. На одной из стен огромный экран показывал рекламные ролики крупнейших промышленных и торговых компаний штата. Люди, с которыми ее продолжали знакомить приняли уже изрядную порцию алкоголя и разговоры становились все более неофициальными. В какой-то момент она задумалась, скользя взглядом по толпе, и вдруг ее словно обдало ледяной волной. Совсем недалеко, буквально в нескольких метрах от себя, в девушке одетой в стильный брючный костюм она узнала Брай. Та стояла в небольшой компании молодых мужчин и женщин, но ее глаза смотрели на Саманту удивленно и с откровенным восхищением. Это было настолько неожиданно, что в первый момент Сэм подумала, что у нее начались галлюцинации, но когда на губах Брай появилась легкая улыбка и, что-то сказав своим спутникам, она направилась прямо к ней, дыхание Саманты оборвалось. Высокая, потрясающе привлекательная, Брай двигалась с абсолютной непринужденностью, как будто это место и общество было для нее обычным делом. Первая мысль Саманты была о том, до чего же она великолепна, но следом пришла другая. Им не следовало показывать в этой огромной толпе людей то, что они знакомы. Это запросто могло разрушить прикрытие Брай и свести на нет всю операцию по Фернандесу. Но Брай уверенно направлялась к ней, и у Саманты не было никакой возможности остановить ее. Следом пришла мысль о стоящем рядом Дэвиде, и это окончательно похоронило ее спокойствие.