Рядом никого не было, буквально. Берег, песок, река, ветер и я – больше никого.
– Интересно, с кем я разговаривал и кто толкал меня в плечо? – произнес я вслух, удивляясь играм разума, устраивающего внутренний диалог столь натуральным образом.
– Со мной, – последовал ответ не из моих уст, и волосы зашевелились на голове, определенно выдавая панику всего моего существа. Видимо, чтобы несколько успокоить разыгравшееся воображение, пустота снова толкнула (вот бы знать, чем) меня в бок.
– Ладно, – сказал я в темноту ночи, предполагая, что в моей жизни впервые случился опыт общения с призраком: – Мы не на ринге, успокойся.
– Согласен, – ответил Он. – Я и сам сейчас не в лучшей форме.
«Ух ты, – подумал я, – невидимка-то с чувством юмора», и поинтересовался у пустоты:
– А вообще, ты кто?
– Твой родственник, дальний.
Судя по плотности, а точнее, полному ее отсутствию, весьма дальний, решил я, все еще с трудом осознавая необычность или абсурдность происходящего, но вежливо переспросил:
– И кем я тебе прихожусь?
Пустота обняла меня за плечи:
– Я из двенадцатого колена, по материнской линии.
«Призрак не только с юмором, но еще и враль», – пришла в голову мысль, и я улыбнулся.
– Зря ты так, – неожиданно всколыхнулась пустота. – Думай, что хочешь, но знай: я все слышу.
«Волна стыда накрыла его с головой» – так обычно пишут в романах, но ничего подобного со мной не произошло. «Родственничек-то обидчивый…» – завел свою «песню» мой мозг и тут же осекся. Нет смысла во внутреннем разговоре, как правило, оценочном, с самим собой, если рядом находится некто, и он все слышит.
– Расскажи о себе, – попросил его я.
– Я землепашец, но смерть принял в рядах воинов великого Зимри-Лимы, – не без гордости произнесла пустота. – Да, славная была битва, мне размозжили череп…
– Не хочу знать, чем тебя били по голове, – прервал я разошедшегося призрака. – Скажи лучше, зачем ты здесь?
– Я это ты, – ухнул Он, и, клянусь своим Ангелом-Хранителем, если бы у пустоты имелись глаза, они смотрели бы на меня сейчас выжидающе.
– Так я и поверил, особенно после вранья про Зимри, – я отпихнулся от теплого ночного воздуха в том месте, где предположительно расположился родственник.
– И не думал врать, – не смущаясь, парировал призрак. – Если считать в линейном времени, да, я в тридцать шестом колене, но я, а значит и ты, возвращаюсь в Род через каждые одиннадцать поколений, поэтому, считая циклами, я по отношению к тебе из двенадцатого колена в третьем круге.
– Удивить не удивил, но запутал, – сказал я предку, упорствующему по поводу нашего единства, подумывая о том, что же все-таки ему надо.
– Я хочу разорвать цикличность, – подал Он голос, естественно, зная мои рассуждения. – А для этого мне надобно объяснить тебе, что такое Род и как он живет.
– Зачем? – возмутился я, чувствуя вскипающий внутри гнев. Эта «капля смолы» упала мне на голову, и всяческая попытка избавиться от нее только сильнее запутывала волосы, а значит, и мысли.
– О небо, какой же я упрямый! – возопил призрак, явно намекая на меня.
– Черт с тобой, валяй, – сдался я, сетуя в душе на то, что разговор человека с самим собой – дело обычное, конечно, если процесс происходит мысленно, а вот дискуссия вслух с пустым местом, на берегу реки, в поздний час смахивает на помешательство и, ей-богу, я слишком близко подошел к этой черте.
– Ну, наконец-то, миссия начинается, – радостно выдохнула пустота, а я решил безропотно отдаться процедуре сумасшествия в надежде, что с первыми лучами солнца все прекратится.
– Поговорим о нашем Роде.
– Нашем? – поморщился я, начиная тихо ненавидеть соседа, величающего себя мной.
– Наш Род, – бодро затараторил прилипчивый невидимка – наш на одно воплощение. Его задача – энергетически обогатить или обеднить, что, по сути, одно и то же, Идущего по своему Пути.
– Туман, – задумчиво произнес я, разглядывая седое покрывало, плюшевым облаком садящееся на воду.
– Ничего подобного, – отреагировал по-своему призрак. – Все очень просто. Это как обучение в школе, ты посещаешь разные классы (входишь в разные Роды), по различным наукам, с разными учителями, сидящими за разными столами в классных комнатах со стенами разного цвета. Входишь ты одним, выходишь – другим, при этом класс становится родным (по необходимости) на время урока.
– В общем, понятно, – хмыкнул я.
– Тогда, надеюсь, тебе ясны последствия отказа от Рода, – призрак, войдя в роль, перешел на учительский тон. – Ты вышел в коридор, не выполнив домашнего задания, или тебя вывели, например, за недостойное поведение – урок пропущен, теорема Ферма или химическая формула воды остались за пределами твоего разума.