На самом деле никто не пытался остановить Верса. Причина была не только в том, что об этой помощи просил оператор. Все знали, что среди ударных сержант лучше всех управляет своей интуицией. Поэтому он лучший кандидат на эту роль.
— Оно будет только ограничивать. Что с ним, что без него, шанса нанести урон пожирателям у меня нет.
Хотя никто не хотел, чтобы сержант рисковал жизнью вместо них, но даже когда Морж собирался выйти вперед, чтобы предложить свою кандидатуру вместо Верса, его придержали товарищи. Дело было не в страхе, а в единственно верном выходе.
— Тогда давайте начинать.
Фоулк и Верс кивнули друг другу. Бойцы помогли медленно опустить его на землю, после чего оставили их с Версом, а сами отошли к остальному отряду.
Они не отходили слишком далеко, ведь был шанс, что существа минуют этих двоих и пойдут сразу на строй, но этой дистанции было достаточно, чтобы при необходимости отбежать от взрывной волны.
— Отступайте, как только заметите пожирателя, — обратившись к сержанту, который положил руку ему на плечо, Фоулк выпил еще одно зелье восстановление, отчего его лицо вновь приняло здоровый оттенок.
— Если из-за этого мы упустим момент, то другого шанса не будет. Нет, лучше пожертвовать одним сержантом, чем лишить отряд единственного способа выжить.
На этот раз Фоулк показал легкое удивление на лице.
За годы службы в армии Преиха Фоулк часто видел самых разных солдат. Были и те, кто как Верс был готов отдать жизнь ради победы, но большая часть делала это из-за фанатичности. Им просто промыли мозги, из-за чего это нельзя считать полностью добровольным выбором.
Но у Верса было что-то большее. В его словах отсутствовал привычный Фоулку фанатичный оттенок. Он говорил прагматично и действовал только в интересах группы. Он не относился к своей жизни наплевательски, что было заметно по еле трясущимся ногам. Но он был готов отдать ее, если бы это помогло сохранить жизнь остальным.
Фоулк еще не встречал настолько преданных делу людей. Но со вступлением в армию Отвергнутых ему стало казаться, что схожими мыслями обладают все ударные. Просто сейчас появилось подтверждение.
— Я постараюсь успеть использовать на вас способность, если вдруг пожиратель выберет вас своей целью.
— Делайте то, что считаете нужным.
Вернув свой взгляд обратно в сторону деревни, Фоулк затаил дыхание. Он пытался расслышать малейшие изменения в шуме, но тот просто сливался в один оглушающий гул.
Поняв, что это безнадежная затея, оператор направил все свои силы на укрепление защиты. Так он собирался выманить пожирателей и заодно укрепить свое тело от последующего удара, пусть это и не поможет. Хотя, учитывая то, что схожая защита была на его теле в момент нападения существ, но он все равно получил урон, становится очевидно, что если бы ее не было вовсе, он мог бы умереть уже в тот раз.
— [Укрепление оболочки]… [Защитный панцирь]… [Непробиваемый доспех]…
Усиливающие тело заклинания вылетали из уст оператора одно за одним. Не прошло и секунды, как весь шум стих.
— Шесть особей, пять секунд до сближения! — моментально среагировав на появление врага, Верс указал пальцем на высохшее дерево.
Этот прогноз был выше всех ожиданий. Похоже, оператор усилил себя настолько, что такое большое количество энергии привлекло всех пожирателей в деревне.
Простой человек не мог увидеть то, что видит ударный. А Фоулк, хоть и был оператором, но его мозг отказывался воспринимать тот факт, что перед ним находятся одни из самых опасных существ, не имея визуального подтверждения.
— Четыре!
Сознание Фоулка пыталось побороть себя и осмыслить, что враг уже почти добрался до их позиции.
— Три!
Даже инстинкты кричали об опасности.
— Две!
Но несмотря на то, что разум не мог достучаться до тела…
— Одна!
Это не помешало Фоулку выдернуть чеку в самый ответственный момент.
— Атакует!
— Гра-а-а-а-а-а-а! — издав боевой рык и бросив пару гранат вперед, оператор за мгновение заметил, как те испустили яркое свечение.
Его тело в этот же миг растворилось в воздухе, но вот что случилось с Версом увидеть было уже нельзя. Вспышка света закрыла собой обзор ударным.
Когда все закончилось, бойцы смогли наконец получше разглядеть последствия применения нового оружия, хотя в самом эпицентре все еще стоял густой дым. Взрывная волна не дошла до отряда, но ее разрушительный эффект был очевиден.
Все пространство в месте взрыва оказалось наэлектризовано и испускало голубоватое свечение. Земля была покрыта слоем инея, а в воздухе появился запах горелой плоти.
Ударные не чувствовали присутствия врага. Атака уничтожила всех пожирателей в одно мгновение. И хотя бойцы могли вздохнуть с облегчением, но они уже приготовились к худшему. Даже если их командир не пострадал от атаки противника, его могло задеть взрывной волной.
Разрушение спектрального тела для ударных равноценно смерти. Так как у них не было места, где мог храниться их разум, то он находился в этом самом теле. Его разрушение ведет не только к потере способности использовать магию, но и к уничтожению личности пользователя. Одна из самых страшных вещей, что может произойти с кем-либо.
Но, к их счастью, мысли об этом быстро потеряли свою актуальность. Из густого дыма вышло два силуэта, один из которых принадлежал ударному с особым наплечником, а второй оказался облокотившемся на него оператором.
Ударные триумфально выкрикнули победный клич. И хотя сражение для них еще не закончено, но теперь они могли прийти на помощь остальным группам. Благо на этот раз они знают, как можно бороться с невидимым и неосязаемым врагом.
Глава 47
«Невидимый враг, часть 3»
Рвущаяся вперед вторая группа ни на секунду не останавливалась, пока бежала к перевалу. Был высокий шанс того, что они могут не успеть прийти на помощь Иде и ударным. Потому любое промедление было неприемлемо.
Иногда Индицибус пытался использовать сообщение, но все попытки неизбежно заканчивались крахом.
— Уж не знаю, кто или что нам противостоит, но почему они только связь нам глушат? Не пора ли уже напасть?
— Вы рветесь в бой, старший сержант? — продолжая бежать, Индицибус слегка повернул голову в сторону Найна.
— Не хотелось бы сражаться с тем, чьи способности мне неизвестны, но чем скорее мы узнаем своего врага, тем быстрее закончим с третьей группой и вернемся к остальным. Кто знает, сколько еще продержатся младший лейтенант и Верс.
— Они под защитой сильного оператора, волноваться не о чем. Лучше сосредоточьтесь на здесь и сейчас, иначе узнать, продержались ли они, мы уже точно не сможем.
Крестоносец, как всегда, был настроен на сложный бой. В отличие от его братьев и сестер, которые иногда могли позволить себе проявлять излишнюю уверенность, он всегда был серьезен. А после событий в Слеиме стал еще более осмотрителен. Однако даже этого не хватило, чтобы предвидеть текущую ситуацию.
«В этом мире столько всего неизвестного, что любое задание, на которое мы идем, становится суицидальным… Есть ли вообще смысл готовиться, если нам так или иначе придется столкнуться с тем, что мы не сможем предсказать?»
Хотя могло создаться впечатление, что в мыслях он почти кричал, но при этом крестоносец сохранял исключительное хладнокровие, которое могло соперничать с таковым у Хитори или Сэдэо. Вот только в его случае он был абсолютно спокоен не только снаружи, но и внутри. Сейчас он фактически подавлял в себе эмоции, чтобы не забивать голову мыслями о возможной смерти подчиненных и быть готовым действовать рационально. Но не все переживания он смог унять до конца.
«Не знаю, что делать с Микой. Мне следует увести ее в безопасное место, но таковое есть только на аванпосте, а он далеко. Путь туда и обратно займет слишком много времени, но у нас его нет. Нельзя рисковать потерей операторов и провалом задания, ведь потом нам все равно придется возвращаться сюда. К тому же враг может вообще не выпустить нас за периметр, что лишь отнимет столь драгоценное время… И нет возможности искать точку, где телепортация не будет отменена, ибо свитков не так много… О Создатели…»