Как бы то ни было, сперва нужно было проредить стаю. Если крестоносец не сделает этого, то как только он опустит миниган, на Мику сразу же нападут. Когда-то он уже оказывался в похожей безвыходной ситуации, и там он действовал именно так.
Действительно, это план мог бы сработать. Если бы Индицибусу удалось забрать девочку, то оставалось только добраться до подкрепления. У Отвергнутых было не так много тех, кто мог противостоять бестелесным созданиям, так что, скорее всего, на помощь пришлют одного из генералов.
Однако Индицибус не учел одну вещь. У него не было времени на то, чтобы собраться с мыслями. А потому он не уследил за тем, как его фантомные пули, что до сих пор без проблем уничтожали пожирателей, превратились в самые обычные и со свистом пролетели сквозь спектральные тела чудовищ.
Мужчина расширил глаза и тут же отбросил миниган в сторону, рванув к эльфийке.
Действие заклинания «Фантомные пули» закончилось в самый неподходящий момент.
— Мика!!!
Индицибус не успевал. Пожиратели всего за секунду подлетели к Мике настолько близко, что даже если бы крестоносец стоял рядом, то ничего бы сделать уже было нельзя.
Потянувшись рукой к девочке, Индицибус приготовился к худшему. Но перед тем, как пожиратели успели нанести Мике хоть какой-то удар, ее губы начали шевелиться.
— Мастер, в сторону! — донеслось до ушей Индицибуса.
Не успев осознать, что произошло, крестоносец увидел перед своим лицом яркую вспышку и машинально отпрыгнул от нее далеко сторону.
Раздался звук, словно окружающее пространство рвется на части. Перед Индицибусом закружился огромный огненный смерч. Небо затянулось черными тучами, а в воздухе появился запах вулканического газа.
— [Нерушимая крепость]!
Запустив свою сильнейшую защитную технику, Индицибус встал за зеленым барьером и принялся ждать конца бури.
В разные стороны от смерча полетели капли раскаленной лавы. Даже через такую защиту Индицибус почувствовал, как его кожа начала запекаться. Но вместе с тем он практически перестал ощущать присутствие пожирателей.
Приглядевшись к огненной воронке, крестоносец заметил, как все немногочисленные спектральные тела, что отлетали от нее, постепенно сгорали прямо в воздухе. Разумеется, Индицибус не мог оставить это без внимания.
— Способность Мики способна даже на такое?.. Не удивлюсь, если она сможет драться на равных со мной и остальными генералами…
Многие бы посчитали его комментарий абсурдным, но что-что, а потенциальную силу Индицибус видеть умел. И на данный момент он был практически уверен, что эта девочка уже гораздо сильнее всех остальных известных операторов вместе взятых. Даже он не мог представить, как бы защитился от силы Мики, если бы та решила направить ее на него.
Постепенно смерч начал стихать. Отступая, он оставлял за собой выжженную землю и остаточную энергию пожирателей. Индицибус все еще осматривался по сторонам, но был не уверен, что хоть один из них смог уцелеть.
Когда буря наконец стихла, в самом ее центре показалась еле стоящая на ногах девочка. На ее коже были сильные ожоги, но с магией исцеления от них не останется и следа.
— Мика! — подбежав к эльфийке, Индицибус успел поймать ее прежде, чем она упала на землю.
— М-мастер Индицибус? Вы живы?
— Ха… Я то жив, но… скажи, как тебе это удалось? Ты ведь сознательно использовала эту технику? — задав вопрос, Индицибус достал из кармана зелье исцеления и помог Мике принять его.
— Кха-кха… Не знаю, что сказать… Я просто хотела быть такой же, как брат.
— Хех. Думаю, он будет рад услышать это…
Индицибус снял с себя шлем и показал Мике слабую улыбку. И несмотря на то, что под солнцем он начинал чувствовать себя неважно, сейчас это не имело никакого значения.
— Мастер, я ведь… я помогла вам?
— Конечно. Ты всех нас спасла. Спасибо тебе, Мика.
— Правда? Как же я рада… — от глаз девочки пошел пар, а сама она ответила Индицибусу такой же улыбкой.
Пока эти двое смотрели друг на друга, со спины их окликнул знакомый женский голос.
— Мика-тян, Индицибус-кун!
Обернувшись, они увидели вампиршу в советской униформе, которую сопровождал отряд некромантов и ударные уцелевших групп. Там же были Верс с компанией и операторы. Похоже, им все-таки удалось передать сообщение.
Наконец все смогли вздохнуть с облегчением. И хотя нельзя было сказать, что цель их сегодняшней вылазки достигнута, но теперь они могли предоставить правдоподобную версию того, куда пропали все зараженные жители. Вот только досталось все это ценой немалых потерь…
Выжившим бойцам Отвергнутых оставалось надеяться, что создатели найдут этой информации достойное применение.
Глава 49
«Поступление»
— Хорошо, я передам создателям ваши слова.
— Хм.
— Спасибо.
Отсалютовав Индицибусу и Мике, сержант Верс пошел в сторону своего отряда.
После того как все трупы ударных были собраны, новоприбывшая диверсионная группа во главе с Бетой придала опустелым деревням более заброшенный вид. Также они раскидали по всей территории старые трупы и мечи с кольями, чтобы создать иллюзию битвы. По крайней мере теперь это выглядит не так подозрительно, как тогда, когда отряд пришел сюда впервые.
В данный момент все уцелевшие бойцы и те, кто пришел им на помощь, находились у аванпоста № 4 и готовились к перемещению на базу. После небольшого перерыва и отдыха в родных краях все ударные будут возвращены в свои части и продолжат службу. Но это не касалось Верса и его отряда.
Хотя сегодня они изрядно потрудились, что также будет занесено в их личные дела, но думать об отдыхе было преждевременно. Все же их основной задачей было сопровождать Сэдэо и Хитори, а на миссию они пошли только потому, что уже имели дела с зараженными. Поэтому прямо сейчас им нужно было отправляться в Радаик, чтобы приступить к выполнению своих прямых обязанностей.
Так как любая связь с создателями путем обмена заклинаниями была запрещена, то роль посла предстояло исполнить именно Версу. А материала для обсуждения накопилось прилично.
За время поездки в Снуд сержант заметил, с каким огнем в глазах Сэдэо и Хитори обсуждают дела Отвергнутых. И этот огонь разгорается еще сильнее, когда им дают новую пищу для размышлений. Хорошие новости наверняка должны их порадовать.
Верс уже попрощался со своими друзьями из Слеима и был готов отправиться в путь до столицы Снуда, но вдруг со спины раздался голос знакомого ударного.
— Эй, Верс.
Обернувшись в сторону окликнувшего его бойца, сержант обнаружил, что к нему подошел раненый младший лейтенант, недавно получивший прозвище Уэс. В общем, как раз из-за нового имени он и хотел задать Версу пару вопросов.
— То, как ты меня назвал… Я же, вроде, говорил, что не хочу чем-то отличаться от своих братьев.
— Теперь не отличаешься. Сейчас лишь у малой части ударных нет имени. Думаешь, оставаясь обезличенным, ты бы смог не выделяться?
— Я не это имею в виду…
— Знаю. Поэтому можешь забыть о том, что я тебе его дал. В конце концов выбор остается за тобой.
Опустив взгляд, Уэс несколько секунд постоял в тишине, после чего развернулся и пошел в противоположном направлении.
— Не мне подобное говорить, — бросил ему вслед Верс, — ибо эта тема неприятна для любого, кто лишился братьев, но все же… Если бы твои парни дожили до момента самоосознания, то они бы точно не хотели, чтобы ты скорбел по ним. Они погибли, выполняя свой долг. А для ударных нет ничего важнее.
Не останавливаясь, Уэс продолжил идти, словно слова Верса пролетели мимо его ушей. Но, конечно же, он все прекрасно слышал. Просто для того, чтобы унять боль, слов того, с кем был знаком всего один день, было явно недостаточно.
«Ну… он хотя бы не стал оспаривать мои слова.»
Через минуту сержант дошел до своих товарищей из отряда, которые уже прошли необходимое лечение и ждали Верса в полном обмундировании.