Подойдя к телу лича, Индицибус выставил вперед свою правую руку.
— [Вернуть душу].
Кости лича начали испускать фиолетовое свечение. Земля под ногами крестоносца затряслась, а скелет начал подниматься на ноги. Из-за жара вся его одежда сгорела, а некоторые части тела отсутствовали, но все это начало восстанавливаться прямо на глазах. Пепел начал подниматься по ногам скелета, образовывая черную мантию и постепенно перебирался на кости. Отросшие пальцы сжались в кулак, в котором тут же начала собираться мана. И вместе с тем, как восстановление завершилось, в глазницах лича появились зеленые огни.
— Мы думали, вы появитесь раньше. Возникли трудности?
— Не стоит благодарности…
Хотя огромное количество повреждений не дало бы воскресить лича не при каких обстоятельствах, но он спокойно разговаривал с Индицибусом, будто ничего не случилось. В общем-то, его и не воскрешали.
Личи — это существа гильдии, которые очень недешевые, так что для уничтожения недостаточно просто убить их. Разумеется, их можно вывести из строя, но они никогда не умрут, пока жив высший лич. Если же их удастся довести до состояния, при котором обычный юнит был бы уже мертв, — например, уничтожить их кристалл жизни — то души личей объединятся с высшим личем, после чего их сможет вернуть любой член гильдии, обладающий правом управлять армией (кастомные NPC также в состоянии это сделать).
Для безопасности все высшие личи на время атаки были телепортированы на базу, так что никаких проблем с восстановлением просто не могло быть.
— Итак, — лич посмотрел на армию Суста. — Мы отступаем?
— Ты струсил?
— Вопрос некорректный. У нежити нет таких чувств.
— Значит, ты исключение?
Может, выражение лича и не изменилось, но когда он посмотрел на Индицибуса, тот сразу почувствовал его недовольство.
— Враг численно превосходил нас и до того, как гарнизон был разбит. И мы не знаем, могут ли они использовать это оружие еще раз, так что подкрепление вызывать нельзя. Оставить город — единственно верное решение.
Индицибус задумался. Если откинуть эмоции, то в его словах была логика. Как-никак, личи одни из умнейших существ Отвергнутых, а сам Индицибус хоть и не был глуп, но его тактические знания находились на уровне любителя. И все же…
— Поступай как знаешь, а я сделаю то, что должен.
Не дожидаясь ответа, Индицибус прошел мимо лича, направляясь прямо к наступающему врагу.
Общение с личем помогло ему успокоиться и переключить свое внимание, но он не забыл, что все еще несет ответственность за ситуацию, в которой они оказались. Так что он решил во что бы то ни стало уничтожить армию Сустовской Теократии и еще раз напомнить, что будет с теми, кто идет против Отвергнутых.
От неожиданности лич даже открыл рот, но его самообладание быстро вернулось к нему. Посмотрев на спину Индицибуса, а потом на разрушенную стену Слеима, скелет, кажется, также сделал выбор.
— Не думайте, что Мы позволим вам забрать всю славу себе, — пристроившись слева от крестоносца, лич начал испускать угрожающую ауру. — Хоть мы и на одной стороне, но личи на деле докажут, что Мы лучше генералов во всем, включая открытый бой.
— Ага.
Не показав никакого интереса к намерениям лича, Индицибус все же ухмыльнулся про себя. Достав из пустотного мира миниган, он приготовился дать врагам настолько серьезный отпор, на который только был способен.
* * *
Зарам пребывал в приподнятом настроении. Сидя верхом на лошади, он наблюдал за тем, как его крестоносцы маршировали на поле боя (если его еще можно так называть). Фактически они уже вошли в город, так как вместе с атакой святой магией во фланги ударила конница, которая без труда разбила слабую оборону Отвергнутых, но Зарам желал лично участвовать в захвате, так что сразу повел свои войска в бой.
К слову, подобный опыт был для Зарама в новинку. Обычно города не штурмовали, а держали в кольце, постепенно изматывая окруженных, после чего те сами выходили сдаваться. Это помогало избежать лишних жертв и уничтожения важных объектов города, хоть и было значительно дольше по времени. Вот только с нежитью такой трюк не пройдет.
Верхи Суста уже слышали о том, что армии Тхоута удалось отбить несколько городов, оккупированных нежитью, так что они решили перенять их опыт ведения боя с подобным противником. Хотя разница в силе между той нежитью и Отвергнутыми была колоссальной, но в конечном счете она меркла на фоне «Гнева Богини».
Многие слышали об этом козыре и сильно боялись его, хоть и не знали, что он собой представляет. Некоторые рассказывали о том, что на службе Преиха есть священный дракон, чье пламя выжигает города и плавит броню прямо на телах солдат. Другие уверяли, что это просто большое число магов, которые одновременно используют магию огня, чем создают образ страшного оружия.
В общем, версий было множество, но все отложили в сознании людей, что с Преихом лучше не ссориться. И это не считая того, что их солдат было настолько много, что после развала они составили четыре полноценные армии.
И раз козырь и армия остались у Суста, то ему вряд ли кто-то объявит войну. Даже старые соотечественники с большими ресурсами не желали вступать в конфликт с Теократией. Так что у «святой нации» остался только один противник, который представлял для них реальную угрозу. И Зарам был готов продемонстрировать, что даже этот враг не сможет устоять перед мощью высших сил.
Вероятно, после этой победы Преих может начать объединяться вокруг Суста. Даже есть шанс, что их территории станут еще больше, так как они без какого-либо сопротивления смогут забрать себе нейтральные земли, которые раньше принадлежали им только на словах.
Зарам уже предвкушал момент, когда он объявит об этом своему народу, как вдруг вдалеке раздались крики солдат.
— Что происходит? — приглядевшись, крестоносец увидел, что первые ряды его армии внезапно сменили траекторию и принялись убегать в тыл.
Не понимая, что стало причиной подобного, Зарам поскакал вперед, предварительно скомандовав заднему ряду задержать беглецов. Однако строй солдат был настолько плотным, что лошадь едва ли могла двигаться в нем, поэтому Зарам спрыгнул с нее и стал расталкивать впередиидущих.
Прорываясь вперед, он стал слышать еще больше криков, но вместе с тем услышал уже знакомый ему звук стрельбы.
Зарам немного успокоился, решив, что это просто один из Отвергнутых, который чудом пережил «Гнев Богини» и сейчас пытался забрать с собой как можно больше его солдат. Как же он удивился, когда вышел вперед и обнаружил, что перед его войсками стоял рыцарь в черной броне и неторопливо заряжал свое оружие.
— Кто ты? Зачем пришел сю… — уже выпалив эти слова, Зарам не сразу обратил внимание на то, что броню рыцаря покрывал кровавый слой, а вокруг были разбросаны изуродованные тела, — … да.
—?
Подняв голову вверх, рыцарь несколько секунд посмотрел на Зарама, после чего вернулся к перезарядке, даже не став отвечать на вопрос крестоносца.
Подобная безмятежность заставила Зарама заволноваться.
«Он ведь окружен… так почему он стоит так спокойно?»
Хоть и не с первого раза, но Зарам заметил, что этот рыцарь обладает сильной аурой. Она буквально взмывала в небеса, чем добавила еще больше сомнений к тому, что это был обычный рядовой солдат.
— Я вижу, ты довольно смел, раз пришел сюда и спокойно стоишь в окружении моих бойцов, — сняв с себя шлем, Зарам показал рыцарю свое лицо, что было невероятно редким зрелищем. — Я желаю видеть тебя без шлема, воин.
Внешность Зарама была заурядной. Как и большинство, он носил густую черную бороду и обладал строгими чертами лица. Собственно, ему не было смысла скрывать свою внешность, но снимая шлем на поле боя, он демонстрировал уважение к сильному противнику. В свою очередь он также хотел посмотреть на врага, чтобы на всю жизнь оставить его лицо в своей памяти. Мало кто удостаивался такой чести, но этому рыцарю удалось вызвать интерес Зарама.