Но прошло уже достаточно времени с того момента, как он озвучил свою просьбу, а рыцарь все еще продолжал перезаряжаться. Зарам уже подумал, что тот не расслышал, а потому решил повторить свои слова чуть громче.
— Эм… Я хочу увидеть твое ли…
— Нет, не хочешь.
Грозный голос пришел со стороны рыцаря, из-за чего Зарам ненароком отступил на шаг назад.
— Что? В каком смысле? — показав недоумение, крестоносец захотел услышать объяснения.
— Если это все, то я продолжу. Вас тут довольно много, так что не хочу тратить время на болтовню.
Но в итоге получил лишь сухой ответ и направленный в его сторону огне-стрел.
— Постой! — выставив левую руку вперед, Зарам обнажил свой клинок и направил его на рыцаря. — Как воин, я требую поединка! Ни один мужчина не посмеет отказаться от битвы, если ему дорога его честь.
В рядах солдат наступила гробовая тишина. Даже дыхания не было слышно, только треск огня и звуки сверчков.
Когда Зарам вызывал кого-то на бой, можно сказать, что начиналась финальная битва. Хоть он еще ни разу не проигрывал, но без его командования мало кто из солдат остался бы на поле брани. Это делало из Зарама отважного воина, но отвратительного солдата, готового поставить свой личный интерес выше интересов государства. Ведь сейчас они имели не только численное превосходство, но и значительный перевес в силе, так как с тыла уже подтянулись заклинатели. И все же Зарам был готов рискнуть всем этим, чтобы одолеть своего оппонента в честном бою.
Опустив оружие, рыцарь в черных доспехах посмотрел прямо на крестоносца. Он осматривал его довольно долго и наконец сказал:
— Хорошая попытка, — глаза рыцаря загорелись зеленым светом. — Но я не воин.
Как только он закончил говорить, град пуль полетел в сторону Зарама, сбив того с ног, после чего переключился на остальных солдат и стал превращать их в кровавый фарш. Маги еле успели среагировать и запустили в рыцаря несколько десятков заклинаний, но все они были разбиты о барьер, окруживший его броню.
Поборов шок, священники стали зачитывать новые заклинания, как вдруг их шеи окутал леденящий туман. Не сумев произнести ни слова, заклинатели попадали в конвульсиях, пытаясь сделать хоть один вдох, но через пару секунд все они уже были мертвы.
Из-за свойств брони Зарам сумел пережить обстрел, хоть и ощутил на себе всю силу, с которой пули ударялись о его нагрудник. Подняв наполненный гневом взгляд, крестоносец обнаружил, что рядом с ним стояла загадочная фигура в мантии, от которой исходило ледяное облако. Хотя его лицо было сложно разглядеть из-за темноты, Зарам заметил два небольших огонька, исходящих от его глаз.
— Ох, и кто же тут у нас? — потянувшись рукой к мужчине, существо попыталось схватить его за горло, однако Зарам в последний момент успел активировать свою технику и отлетел на десять метров от врага.
Видимо, существо не так уж сильно заинтересовалось им, потому как такого простого маневра хватило для того, чтобы оно переключило свое внимание на других солдат Суста.
Понимая, что сейчас нужно как можно скорее организовать войска, Зарам вскочил и побежал в направлении полевого штаба. Похоже, его лоб был разбит, так как по его лицу не переставая текла алая кровь, но Зарама это мало заботило.
«Что за варварство⁈ Мне еще ни разу не встречались настолько сильные люди, готовые отказаться от дуэли. Черт, почему именно они смогли пережить гнев⁈»
Пока Зарам пытал себя вопросами, на которые уже вряд ли получит ответ, в рядах армии начался хаос. Кто-то бежал прочь от надвигающейся угрозы, кто-то пытался сопротивляться, но все они неизбежно падали на землю от выстрелов черного рыцаря. В это же время существо в мантии голыми руками сдавливало шеи тех, кого каким-то чудом не постигла участь попасть под пули.
Может, за их спиной и стояли ряды десятков тысяч солдат, а против них вышло всего два противника, но уже все в авангарде осознали, что для них битва за Слеим закончится здесь и сейчас.
Так, даже с помощью самого грозного оружия на континенте, Сустовская Теокартия не смогла сломить дух защитников Слеима. И сейчас они поймут, насколько сильно они заблуждались, раз решили, что если на их стороне «богиня», то сражение с Отвергнутыми окажется им по зубам.
Глава 18
«Перевес сил»
22 Декабря, Территория гильдии «Rejecteb by God», Город Слеим, 23:17 вечера.
Верс, Фоулк и Рэйн были в шаге от места, куда должен был ударить козырь Суста. Под их ногами уже стали появляться тела ударных, которых словно отбросило в сторону сильным взрывом. А через мгновение они увидели огромную дыру в каменной стене, чьи края были больше похожи на стекло.
За то время, что они добирались сюда, окружение так и не успело остыть. У Рэйна даже начала плавиться подошва ботинок, на что он недовольно цокнул. Фоулка слегка удивило, что генерал обращает внимание на такие мелочи, пока вокруг него валяются убитые подчиненные, но, как и обычно, решил просто промолчать.
Пока Фоулк и Рэйн продолжали идти до стены, отряд Верса и другие ударные остановились у разрушенного здания и стали осматриваться по сторонам.
— Похоже, здесь и правда никого не осталось, — сержант наклонился к ближайшему телу и выкинул в сторону его грудную пластину. — Кристалл просто лопнул от такой температуры. Сомневаюсь, что хоть кто-то смог уцелеть.
— Столько братьев погибло, а мы даже не знаем, что произошло… Этому человеку стоило бы потратить больше времени на объяснения.
— Согласен. Это же он причастен к смерти Секиры? Если бы не приказ, я бы убил его на месте.
Угрожающе сжав в руках автоматы, все бойцы, включая Дрозда, были готовы в любой момент выстрелить в спину оператора. Лишь Верс смог отбросить эмоции и привести остальных в чувства.
— Происходящее сейчас находится за гранью нашего понимания, и важно сохранять хладнокровие. Если мы будем зацикливаться на павших товарищах, то рискуем потерять тех, кто еще жив, — поднявшись на ноги, Верс посмотрел на бойцов, стоявших за его спиной. — А пока мы продолжаем. За мной.
Не сказав ни слова, ударные продолжили идти за сержантом, но гнев в них явно притупился. По крайней мере, теперь они не так сильно сжимали свое оружие.
Но хоть Верс и старался не проявлять лишних эмоций, тяжкий груз вины все равно не давал ему покоя. И будучи командиром, он не имел права показывать эту слабость, что по итогу стало еще сильнее на него давить.
«Секира погиб из-за случайности. Ему просто не повезло оказаться там, куда ударил враг. Но это я приказал ему пойти в разведку.»
С первого раза довольно сложно понять, почему Верс чувствовал вину. В схожей ситуации кто угодно отдал бы такой приказ, но сержант отправил Секиру не только из-за желания разведать обстановку. Отряд «Goose company» специализировался на многих задачах, а потому его бойцы могли приспособиться к любой ситуации. Однако у Секиры были проблемы с разведывательными заданиями, чего он не мог исправить из-за отсутствия практики. Верс посчитал, что для него будет неплохо попрактиковаться в полевых условиях, и это стоило ему жизни.
Подробности смерти Секиры знает только Квот, так что нет уверенности, что он погиб из-за своих плохих навыков. В общем, Верс это тоже понимал, но эмоции на то и эмоции, что затмевают собой логику, а потому сержанту ничего не оставалось, кроме как скорбеть о товарище и продолжать идти.
Тем временем Рэйн и Фоулк вышли за пределы города. Благодаря пассивным навыкам генерал мог хорошо видеть даже в кромешной тьме, а оператору для этого пришлось произвести небольшие манипуляции. Достав из кармана небольшой флакон с серой жидкостью и осушив его до дна, зрачки Фоулка сузились, став очень похожими на кошачьи. Как следствие — практически идеальное зрение и светящиеся глаза. И все для того, чтобы увидеть картину, которую даже в страшном сне не представишь.
Речь идет не про банальное поле трупов, — такое Фоулк видел довольно часто — но его рот самостоятельно раскрылся от удивления, когда он увидел яростное противостояние пары силуэтов и огромной армии. В воздухе то и дело раздавались отдаленные крики солдат, которые обрывались каждый раз, как звучали выстрелы или строились новые магические круги.