Фоулк сделал вывод, что не ошибся с выбором стороны, даже несмотря на разрушительную силу козыря Суста. Ибо происходящее сейчас не просто стояло на ровне с ним, но было куда более невообразимым, чем какая-то магия разрушения, пусть и самая сильная.
— Это же твои друзья? — подавив эмоции, оператор обратился к Рэйну, не отрывая взгляд от битвы.
— Один из них. Второго я недолюбливаю.
— Ясно. Что нам делать?
Хотя изначально Фоулк рассчитывал взять инициативу на себя, но сейчас его мысли немного спутались, так что он решил доверить планирование дальнейших шагов генералу. В общем-то, Рэйн не был против.
— Индицибус силен, а в паре с личем вряд ли уступит людям. По крайней мере, шанс очень низок… Но что-то я устал полагаться на предположения.
Достав из-за спины винтовку, Рэйн влил в нее немного маны и пошел вперед. Недолго думая, Фоулк отправился за ним. А вот ударные остались стоять на своем месте.
Через несколько метров генерал остановился и повернулся к Версу и его отряду, вопросительно приподняв бровь.
— Что-то не так, бойцы?
Услышав вопрос Рэйна, ударные переглянулись между собой, но никто не говорил, в чем же дело. Так что Версу пришлось высказать общее мнение его людей, вызвав на лицах присутствующих неоднозначную реакцию.
— Сэр… не сочтите за грубость, но не лучше ли нам вернуться в город?
— С чего вдруг такие предложения? Не знаю, может, ты не видишь в темноте, но сейчас двое наших людей противостоят огромной армии. Не знал, что ударные готовы бросить кого-то из Отвергнутых на произвол судьбы.
— Вздор, — Верс махнул рукой. — Мои люди и я готовы в любой момент прийти на помощь товарищам. И сейчас они погибают внутри городских стен.
Посмотрев на появившиеся внутри города столбы дыма, голос Верса слегка дрогнул.
— Мы уже десять минут не можем связаться со штабом. Враг проник глубоко в наш тыл и лишил нас глаз и ушей. И ведь именно там сейчас укрываются гражданские. Так скажите, какие у вас есть гарантии, что после победы над армией перед нами, мы вернемся не в разоренный город?
— Сержант, это же генерал… вам не стоит, — Дрозд потянул Верса за плечо, но Рэйн покачал головой.
— Все нормально. Я понимаю твою позицию, сержант, и не стану препятствовать. В конце концов, вам поручили защищать нас от атаки внутри города. Хотя ситуация изменилась, но я верю, что вы выложитесь на полную.
Показав большой палец, лицо Рэйна украсил свирепый оскал.
Вряд ли кто-то знал, что у генерала на уме, но он довольно быстро сдался. Верс точно был не готов к такому.
Разминувшись с генералом и оператором, сержант и его бойцы заговорили о случившемся.
— Сэр, это было безрассудно. Вы спорили с генералом. Вы хоть понимаете, что могло произойти, если бы на его месте оказался главнокомандующий или госпожа Бета?
Дрозд в привычной для себя манере заговорил про субординацию, но сейчас в строю не было того, кто мог бы упрекнуть его в излишней драматизации.
Говоря про главнокомандующего, он имел в виду Милию, чей изменчивый характер был известен на всю армию. Вряд ли бы она дошла до рукоприкладства, но за неподчинение она вполне могла отправить Верса на гауптвахту. Что касается Беты… в ее случае гауптвахта была бы самым легким наказанием.
Про Рэйна было известно не так много. Он не имел в управлении собственного батальона, но был прикомандирован к южным войскам в качестве зама Индицибуса. И он не так часто появлялся на собраниях, да и даже тогда, когда появлялся, особо не говорил. Но его ответ на замечание Верса превзошел все ожидания ударных.
— Но ему, кажется, было все равно, чем мы займемся.
— Нам это на руку. Я бы не хотел воевать против такой оравы.
— Верно. Еще и лич рядом. Аж мурашки пробежали.
Третий, Ай’Джи и Харт также высказались о произошедшем. Капрал, который шел со своим отрядом, согласно кивнул, но решил оставить слова при себе. Все остальные не показали никакой реакции — видимо, сейчас их больше беспокоил враг, чем такие мелочи, как спор со старшим по званию.
— Дрозд, я бы вряд ли обратил внимание на то, кто именно стоит передо мной. Цель любого бойца — предложить лучший вариант для победы своему командиру. Конечно, если бы даже после этого мне отдали приказ, то я бы выполнил его. Но в таком случае я бы понимал, что сделал все, что мог.
— Так все дело в снятии ответственности? Я думал, что вы готовы спасти своих братьев несмотря ни на что, а вы просто не хотите чувствовать вину, — один из бойцов сделал неожиданное замечание, на что сразу получил косой взгляд со стороны отряда Верса.
Недовольство сержантом редко кто высказывал, особенно когда тот был рядом, но глупо отрицать реальность. За все время службы у Верса накопилось достаточно неприятелей среди таких же ударных, так что он уже не показывал никакой реакции на такие заявления. В отличие от его подчиненных.
— Следи за словами. Сержант беспокоится за своих братьев, как никто другой. Капрал, вам следует получше объяснять своим людям, кому можно говорить подобное, а кому нет.
Несмотря на то, что Дрозд был обычным рядовым, хоть и вне ранговой системы, он довольно дерзко донес свою позицию старшему по званию. Однако капрал принял это как должное и тут же приложил кулак к груди.
— Т-так точно! Джаспер! Ты хочешь опять посетить КПЗ? Тебе не хватило перепалки с Оумой?
— Никак нет! Я приношу свои извинения, сэр! Мне не стоило так говорить! — отсалютовав Версу, боец получил от него лишь легкий кивок, но этого хватило, чтобы свести агрессию «гусей» на нет.
— То-то же.
Остаток пути бойцы прошли в тишине. Хотя этот эпизод был не из приятных, но Верс смог найти в нем спасение от дальнейших обсуждений его действий и возвращение к цели задания.
Пока что на их пути не встречались враги, но отдаленные взрывы и крики людей напоминали о том, что бой за город еще далек от завершения.
* * *
Мика была объята огнем. Казалось, что пламя шло из каждой поры на ее теле, но юная эльфийка не чувствовала ни боли, ни какого бы то ни было дискомфорта. Единственное, что она ощущала сейчас, это непреодолимое желание спалить все вокруг.
Будучи оператором, ее силы целиком и полностью должны зависеть от выносливости, и пару месяцев тренировок было явно недостаточно, чтобы хотя бы активировать ее способность. Вот почему происходящее можно было назвать парадоксом.
Со слов Авелина все операторы проходят длительные и изнуряющие тренировки в течение многих лет, прежде чем смогут использовать свои силы в бою. В противном случае они были бы измотаны сразу после первой активации и не смогли бы продолжать сражение. У эльфов это требует меньше времени, так как они от природы наделены невероятной выносливостью, но даже им требовалось не меньше года, чтобы держаться на приемлемом уровне. А Мика могла использовать свою силу в любой момент и в теории даже не нуждалась в отдыхе.
Хотя объяснения этому явлению никто не нашел, но это было очень удачным стечением обстоятельств для Отвергнутых. Единственное, что до сих пор не удалось исправить, это отсутствие контроля над этой способностью. На сегодняшний день известно, что она активируется в моменты сильных эмоциональных переживаний и в моменты опасности для тела Мики. После активации она сразу впадает в состояние, близкое к хождению во сне, и не способна контролировать свои действия. Пока что она научилась только избегать активации, но с этим, похоже, тоже были проблемы, учитывая, в каком она состоянии сейчас.
Священник, который своими действиями ввел ее в это состояние, сейчас лежал на земле. В момент активации тело Мики выбросило в воздух огромный поток энергии, который сбил мужчину с ног и на некоторое время оглушил.
— Агх… что произошло?..