Все это плохо вписывалось в ожидания Верса. До этого момента он не задумывался, как в центре оказались бойцы Теократии, ведь их армия была оттеснена от города силами Индицибуса и лича. Но участие третьей стороны все объяснило.
Поняв, что фланги были прорваны, Верс решил поспешить с освобождением площади, однако его удивил еще один момент. Он обнаружил, что солдаты Теократии и люди Фоулка сражаются не только с Отвергнутыми, но и друг с другом. Никто не говорил, что они будут союзниками, но чтобы они вступили в открытое противостояние… В любом случае это было на руку ударным.
— Вперед, вперед, вперед!
Скомандовав бойцам, Верс помчался к заклинателям Суста, чтобы лишить их войска поддержки. Одному из магов удалось заранее обнаружить отряд сержанта и направить на него свой посох.
Не прошло и секунды, как в их сторону полетела зеленая молния, чья сила была настолько велика, что даже расколола брусчатку. Но ударные также не заставили себя ждать. Три бойца выставили вперед щиты, состоящие из одной ромбовидной оправы, чем вызвали на лице заклинателя изумление. Он не понимал, как им это поможет, но через мгновение все стало ясно. Зеленая молния ударилась о прозрачную часть щита и исчезла с той же скоростью, что и появилась.
Хотя он был шокирован, но заклинатель явно был хорошо натренирован, так как сразу зачитал новое заклинание. На этот раз он окружил себя барьером и призвал несколько туманных гончих. Те понеслись к ударным на невероятной скорости и уклонялись от всех пуль.
— Черт, да сдохните уже!
Харт перестал выцеливать собак и надавил на спусковой крючок. Обычно ударные так не делали, ибо подобный расход патронов быстро истощал запасы маны, но для данного бойца это уже стало нормой.
Сержант Верс сказал, что в бою Харту нет равных, и он был абсолютно прав. Всего пары залпов хватило, чтобы определиться с траекторией бега гончих, после чего ему удалось уничтожить одну из них и даже зацепить вторую. Но она была уже слишком близко к отряду. Грозно рявкнув, гончая прыгнула на щит Ай’Джи и повалила того на землю. Словно понимая, где находилось его слабое место, она начала царапать его нагрудник и даже оставила на нем пару глубоких разрезов.
Недолго думая, Ай’Джи вытащил нож и всадил его в шею гончей, после чего та довольно быстро растворилась. Не поднимаясь на ноги, боец выстрелил в заклинателя, нацелившись прямо на его голову. Барьер смог поглотить только две пули, оставив на себе трещины, но третья прошла его насквозь и попала магу между глаз. Под звук разбивающегося стекла его тело упало на землю, а кровь и мозги разлетелись по всей брусчатке.
— Отличный выстрел! Вперед, парни!
— Есть!
Подняв Ай’Джи, отряд продолжил движение к остальным заклинателям. С ними уже не было проблем, так как они даже не заметили их приближения. Пять точных выстрелов, и все они упали замертво, оставив часть сил Теократии без защиты.
Ударные, которые видели слаженную работу Верса и его людей, воодушевились и стали более собранно оттеснять неприятеля.
Потеря группы заклинателей лишила крестоносцев всех шансов на победу. Они даже не успевали замахнуться, как их тела уже были превращены в решето. Однако это был еще не конец битвы. Верс не заметил, как со спины их уже обошли, из-за чего он и его отряд оказались окружены. Но даже так сержант не стал паниковать, а лишь отдал еще один приказ.
— Встаем в круговую! Выставить щиты!
Всего за пару секунд бойцы полностью перегруппировались, встав в построение, которое превратило их в опасную огневую точку. В круговой обороне каждый из них контролировал определенную сторону, не обращая внимания на все остальные. Для правильной работы строя требовалось идеальное доверие и концентрация только на своей задаче, ибо в противном случае можно было пропустить атаку врага и подставить остальную группу. И отряд Верса никогда не нарушал этих принципов.
Отстреливая наступающих крестоносцев и защищаясь от разрозненных заклинателей с помощью щитов, ударные показали наивысшую эффективность. Даже если кому-то удавалось подойти к ним, град пуль неизбежно настигал свои цели. Это было идеальное исполнение построения — они даже смогли убить еще пару магов. Но, разумеется, как и у подобных построений, у этого была своя слепая зона. Из-за этого никто не смог вовремя среагировать на атаку с крыши.
— Берегись! — почувствовав угрозу, Третий предупредил о ней остальных, но было уже поздно.
Огненный шар ударил в центр построения, из-за чего все члены отряда отлетели в разные стороны.
Сильная боль прошла по костям Верса. Он даже ощутил, как его кристалл жизни на секунду перестал выпускать энергию. Сумев поднять голову, он увидел перед собой трех крестоносцев, бегущих к нему, чтобы закончить начатое.
«Зараза, уже так близко!»
Понимая опасность, Верс попытался встать, но его тело еще не могло прийти в норму. Тогда сержант начал глазами искать свою винтовку, как вдруг заметил, что та отлетела прямо к ногам крестоносцев.
У обычных NPC никогда не было аналога пустотного мира, куда бы они могли складывать свои вещи, а потому он не мог просто отправить свое оружие обратно в инвентарь, после чего заново его призвать. Да и в отличие от патронов винтовка не была магической, так что он не мог просто создать себе новую. Хотя сейчас это было бы очень кстати.
Но, как и у всех бойцов, достигших сержантского звания, он имел при себе особый клинок, которым вполне можно было сражаться против крестоносцев. Достав из наручных ножен небольшой кинжал с острыми зубцами по краям, Верс все же нашел в себе силы и встал на одно колено, приняв верхней частью своего тела защитную стойку.
Крестоносцы подбежали уже достаточно близко, чтобы начать замахиваться. У них были двуручные мечи, которыми и так можно было перерубить ударных пополам, что уж говорить про тех, кто от травмы даже стоять нормально не мог. Один удар, и Верс просто потеряет возможность сопротивляться.
У других ударных была похожая ситуация. Некоторым удалось отбиться, но взрыв сильно повредил их броню, из-за чего они остались практически без защиты. А остальные части были слишком заняты, чтобы хоть как-то помочь Версу и его группе.
И вот остался всего шаг до того, как крестоносцы уронят свои мечи на голову Верса. Разумеется, как и подобает солдату, он даже не думал о своем поражении и старался найти любой шанс на выход из ситуации. Но на уровне подсознания он уже был готов к смерти, рассчитывая на то, что смог спасти хотя бы часть своих братьев.
И его жизнь могла оборваться прямо сейчас. Ведь как бы не была велика разница в силе между ударным и обычным человеком, на деле она заключается только в разном вооружении и степени подготовки. В бою же все может меняться с невероятной скоростью. Только ты начал вырывать победу из рук врага, как одна случайность уже переворачивает битву с ног на голову.
Но это работает в обе стороны.
Только ты перехитрил врага и ударил по его слабому месту, уже предвкушая, как завершаешь бой своей победой, как вдруг по тебе самому ударяют в тот момент, когда ты меньше всего этого ждал.
Три коротких выстрела, и крестоносцы, собиравшиеся убить Верса, с грохотом упали на землю. А из-за их спины показался одинокий боец с перевязанной рукой, после чего демонстративно наступил на шлем одного из рыцарей.
— И вот я снова спас день.
— … Морж?
Все так. Прямо перед Версом стоял ударный, который утром чуть не погиб от атаки заклинателя, а после должен был лежать в госпитале.
Протянув сержанту руку, Морж помог ему встать и посмотрел на остальной отряд.
— Ага. Вижу, вы без меня не скучали, — с этими словами солдат кинул Версу его винтовку.
— Да. Ты многое пропустил, — поймав винтовку, сержант перезарядил ее, после чего угрожающе навелся на бойцов Теократии. — Вперед!
— Меня дважды уговаривать не придется!
Даже с одной рукой Морж превосходно владел своим оружием. Сейчас он использовал неавтоматический пистолет, но точность его стрельбы была настолько высокой, что он едва ли заметил большую разницу между ним и его винтовкой. Вместе с Версом они за десять секунд расправились с потрепанным окружением, по ходу дела приводя остальных членов отряда в чувства. А через десять минут они полностью вытеснили врагов с данного квадрата, объединившись со вторым отрядом, который также успешно выполнил свою часть задания.