Целью второго отряда был корпус людей Фоулка. Им повезло, так как в этот момент эти люди дрались с солдатами Суста, так что они просто дождались, пока они изрядно друг друга попинают, а после пришли и добили оставшихся.
По итогу пока оба отряда не потеряли ни одного бойца, хотя всем им изрядно досталось, когда доходило до стычек с заклинателями, но взятие площади такими силами уже достойно уважения.
— Капрал, отличная работа. Мне нужно сопоставить дальнейшие планы с остальными частями, а вы пока пополните арсенал.
— Сэр, есть, сэр!
Дождавшись ухода капрала, Верс развернулся к своему отряду, хотя смотрел только на одного его члена.
— Что такое? Еще чуть-чуть, и я подумаю, что ты на меня злишься.
Как и подметил Морж, вид у сержанта был недовольный. За время знакомства они уже научились определять эмоции друг друга по изменению положения шлема, жестикуляции и прочим мелочам, без которых было бы крайне трудно уловить настроение существ, чьи лица не только скрыты за шлемом, но и сами не способны передавать эмоции. Сейчас скрещенные руки и опущенный шлем явно давали понять, что Верс точит на Моржа зуб.
— Я же приказывал тебе сидеть в госпитале.
— Чего⁈ Я тебе жизнь спас, если что…
— Да, я тебе благодарен, ведь без этого мы бы вряд ли вообще ушли живыми. Но, вероятней всего, тебя бы просто убили по пути сюда, если бы все сложилось иначе.
— Но ведь не сложилось.
Поняв, что спорить бесполезно, Верс махнул рукой и пошел в сторону полевого штаба.
Конечно, он уважал Моржа за то, что тот пришел на помощь товарищам, даже когда находился не в лучшем состоянии, но если бы он погиб, то Верс бы снова начал винить себя. Любовь к братьям делает его не только хорошим командиром, но и сильно мешает жить. Не проходит и дня, чтобы он не вспоминал о тех, кто погиб, пока шел с ним рядом.
«Эс-Мада, лес гарпий, а теперь и Слеим. Скольких еще парней мне предстоит потерять?»
После битвы за столицу, — еще до того, как он ушел служить в Омегу — Верс отправился в экспедицию через лес гарпий вместе со своим первым отрядом. В него входили Морж и Дрозд, а также 20 довольно толковых солдат, ни один из которых не вернулся живым. Тогда на них напали гигантские змеи, чего бойцы просто не могли ожидать. Вины Верса в этом не было, тогда подкачала разведка, но он до сих пор вспоминает, с какими жуткими криками погибали тогда его братья.
Дрозд и Морж понимают, что он чувствует, а потому обычно не спорят с ним, когда он начинает говорить, что необходимо сводить все риски к минимуму, но сейчас у Моржа просто вылетело из головы, как сильно Верс переживает за них, за что сразу получил удар по здоровому плечу от поборника уставных отношений.
Но сам сержант уже приучился переключать свое внимание, так что он не стал думать о неприятном слишком долго. Да и время сейчас было неподходящее.
— Рау, — подойдя к лейтенанту, который стоял в окружении других офицеров, Верс тут же отсалютовал ему.
— Верс, ты как раз вовремя, — отсалютовав в ответ, Рау пригласил сержанта к столу, на котором лежала цифровая карта города. — Благодаря вашей атаке нам удалось отбить этот квадрат, но на другой части площади творится что-то странное.
— Не думаю, что меня удастся удивить.
— Я тоже так считал. Связист докладывает, что они зачистили квадрат, но только благодаря силе какой-то огненной эльфийки.
На секунду Верс оторвал взгляд от карты и посмотрел на Рау. Тот пожал плечами, как бы говоря: «Я сам не знаю, что это значит». Однако сержант быстро сообразил, о ком идет речь.
— Ладно, это звучит интересно. До меня доходили слухи, что на базе живет особа эльфийской крови, чьи способности как-то связаны с огнем. Возможно, именно ее мы видели сегодня на собрании.
— Не исключено.
— Так, а в чем собственно проблема?
— В сообщении сказано, что после взятия квадрата она встала на месте и продолжает стоять, словно ждет чего-то. Она не реагирует на слова, а любая попытка увести ее в безопасное место заканчивается тем, что пламя вокруг нее разгорается еще сильнее, — Рау приложил пальцы к подбородку и обвел взглядом всех присутствующих. — Если она важна для создателей, то ее необходимо вывести из зоны боевых действий. Я пытаюсь связаться с Акирой, возможно, он знает больше, но ответа пока нет.
— Ясно. Что требуется от меня?
— Твоему отряду нужно пойти туда и проследить, чтобы вывоз эльфийки прошел без происшествий.
Наклонив голову, сержант пытался понять, правильно ли он уловил намерения Рау, но в итоге решил просто об этом спросить.
— Мы не очень хороши в плане переговоров. Ты уверен, что для нас нет более подходящей миссии?
Услышав слова Верса, многие офицеры перевели свой взгляд на него. Это не были члены управления батальоном, с которыми у сержанта были хорошие отношения. А простые лейтенанты, среди которых только Рау обладал хоть каким-то опытом. До этого они просто недолюбливали Верса, считая, что его слишком хвалит старший состав, но теперь они задумались о его субординации, раз он прямо ставит под сомнение приказ лейтенанта. Вряд ли они не знали, что Верс и его отряд находятся на особом положении и подчиняются лично командору батальона, что превращает приказы от любых офицеров в обычные просьбы, но для них такое поведение все равно было неприемлемым. Ну, по крайней мере, Рау так не считал.
— От вас нужно только охранять девочку, пока мы не решим, что с ней делать. Не хочется, чтобы ребенок случайно погиб, да и создатели вряд ли будут в восторге от этой новости. Я могу рассчитывать на тебя?
Рау также понимал, что Верс имеет право поступать так, как считает нужным. В случае чего он просто мог отправить на задание других бойцов, ведь с подчиненными у него точно не было проблем, но это оказалось ненужным.
— Разумеется. Я передам все бойцам.
Может, из-за отношения окружающих, а возможно, что все дело в его мнении о незначительности своего особого статуса, но Верс практически никогда не ослушивался приказа старших по званию. Ему было достаточно просто иметь возможность высказывать свое мнение, чтобы предложить лучший план действий для своих «командиров», да и так он вносил меньше разлада в батальон.
Но с Рау все было немного иначе. Он подчинился ему не из-за каких-то внешних факторов, но из-за осознания, насколько тот был опытней, чем он. Пока Верс патрулировал улицы Слеима, Рау участвовал во всех захватах городов КТГ и подавлении бунтов, так что он успел достаточно повидать, чтобы иметь более обширные знания о расставлении приоритетов во время битвы.
Так что сержант отсалютовал и без лишних слов отправился зачитывать своим бойцам новый приказ, надеясь, что защита эльфийки случайно не перерастет во что-то более опасное.
Глава 20
«Я хочу, чтобы все сгорело»
Стоя возле невысокой эльфийки, объятой пламенем, которое освещало всю площадь, трое бойцов наблюдали за изменениями в ее поведении.
— А с виду она даже ничего…
— Харт, ты сдурел? Она может быть приближенной создателей. Думай, что говоришь.
— По-моему, она слишком молодая, но на вкус и цвет.
— И ты туда же, Третий? О создатели…
Дрозд устало потер лоб от столь неуместных комментариев сослуживцев, после чего пошел в сторону остальной группы.
Они пробыли здесь порядка тридцати минут, но командование пока не приняло никаких мер, чтобы увести девочку в безопасное место. Сейчас штаб вовсю занялся восстановлением линий связи, для чего требовалось провести перекличку между командирами отрядов. Однако уже можно было сказать, что подавляющее большинство ударных не просто погибло, а исчезло, из-за чего поиск выживших сильно замедлился.