— Вы получили сообщение? — подойдя к Версу и Моржу, Дрозд встал слева от сержанта и направил свой взгляд в том же направлении, что и он.
— «Уцелевшим частям вернуться в штаб через южный коридор». А сколько бойцов способно ходить они выяснить не хотят? — вместо Верса ответил раненый Морж, которому только что доложили о смерти Секиры. — А как же Квот? Они его хоть ищут?
— Успокойся. Сержант отправлял за ним несколько часов назад. Если отряд не попал под удар, то они скоро вернутся.
— И ты в это веришь?
— Странно, почему в это не веришь ты.
Очевидно, что Морж хотел сказать что-то еще, но он все же решил промолчать. Он вспомнил, что утром из-за его неосмотрительности Верс был вынужден преследовать заклинателя в одиночку, и только благодаря подоспевшему отряду ударных смог выжить. Было бы глупо и дальше сомневаться в том, что они не бросят своих братьев в беде, но у Моржа были свои причины на подобный скептицизм.
Ударные скелеты составляют большую часть всей армии, но решающих позиций там не имеют. Из-за этого им не всегда удается поступать так, как требует их менталитет. Разумеется, генералы редко встают у них на пути, когда вопрос касается жизни их братьев, но они не являются их непосредственными начальниками. Зачастую такие вопросы решаются личами или другими юнитами, из-за чего во время захвата городов КТГ ударным нередко приходилось бросать своих товарищей на поле боя. Некоторые оправдывают такие решения тем, что благодаря их жертвам они смогли гораздо быстрее завершить кампанию, чем если бы постоянно замедляли темп ради помощи раненым. Но тех, кто так считает, ничтожно мало, так что недовольство в рядах ударных есть не только у Моржа.
Но сейчас было не время и не место это обсуждать, так что пока Дрозд и Морж не нашли новую почву для спора, Верс напомнил, что они все еще на задании.
— Завязывайте. Если она очнется, мне бы не хотелось, чтобы ее гнев обрушился на нас.
— Е-есть.
«Однако она даже не шевелится. Сколько она тут стояла, пока мы не пришли?»
Все, что делала эльфийка, — это смотрела в пустоту и периодически моргала, хотя смысла в этом не было, ибо вся влага тут же испарялась. Но так она хотя бы подавала признаки жизни.
О том, кто она и как попала в это состояние Верс мог только гадать. Он лишь знал, что она часть Отвергнутых, и этого было достаточно, чтобы завладеть его вниманием.
«Она не выглядит как существо из нашего мира. В отличие от эльфов, привычных нам, ее уши слишком короткие, даже для ребенка. Если же ее взяли отсюда, то на каком она положении в гильдии? Неужели на большем, чем Авелин? Черт, как же мало информации нам дают…»
Сколько бы не размышлял, но без дополнительных сведений со всем этим было сложно разобраться. Хотя им было приказано только охранять ее, но никаких сдвигов в их задании не наблюдалось. Поэтому Верс решился на довольно рискованный шаг с точки зрения здравого смысла. Он посчитал, что раз их штаб не способен дать информацию, то нужно получить ее напрямую из источника — у создателей.
Вообще ударным было не положено тревожить создателей, так как все понимали, что они могут быть заняты чем-то важным. И если в теории кто-то из старших офицеров узнает о том, что Верс их вызывал, то простым выговором он не отделается. Но сержант не видел другого выхода, поэтому выбрал в своем списке нужный контакт и зачитал заклинание.
— [Локальное сообщение].
Озадаченно посмотрев на Верса, Дрозд и Морж все же не стали его отвлекать, посчитав, что тот сам обо всем расскажет, когда вызов завершится.
«Хм, странно. Господин Сэдэо занят? Попробую позвонить Госпоже.»
Не зная о причине отсутствия Сэдэо, Верс не предал большого значения его молчанию и сразу переключился на его сестру. Та на удивление быстро ответила, хотя ее одержимость братом была известна на всю гильдию. А раз так, то не должна ли она быть так же занята, как Сэдэо?
[Хитори слушает…]
Но времени на раздумья у Верса больше не было, так что он начал с главного, не заметив, какой у Хитори подавленный голос.
[Говорит сержант Верс из батальона Омега. Госпожа, я вас не отвлекаю?]
[Нет, я… никаких проблем. Батальон Омега же сейчас в Слеиме? Что-то случилось?]
[Много чего, но сейчас это не имеет значения. Скажите, вы знакомы с молодой эльфийкой, способной окутывать свое тело огнем?]
На другом конце на некоторое время повисло молчание. Но прежде, чем Верс собрался повторить вопрос, Хитори задала свой.
[Она что… в городе?]
[А… да. Выходит, вы знакомы?]
[Да… знакомы. Черт, Индицибус… я тебя убью.]
Хотя он никогда не потел, но сейчас сержант впервые ощутил, каково обливаться холодным потом.
Не то чтобы он считал создателей монстрами, но когда они делают такие заявление, то почему-то мыслей о том, шутка это или нет не возникает.
[Так что с ней?]
[Она уже некоторое время просто стоит в центре площади и не шевелится. Из-за огня, который она испускает, мы не может транспортировать ее в безопасное место. Может, вы знаете, как вывести ее из этого состояния?]
Но вот если в намерениях Верс еще мог сомневаться, то вот в знаниях создателей он был уверен. Мало того, что они являются сильнейшими существами, рядом с которыми весь его боевой опыт и ломаного гроша не стоит, так они еще и известны тем, что в былые времена уничтожали врага с помощью гениальных манипуляция, хотя сами даже не принимали участия в боях. Нет смысла говорить, что они находятся на совершенно ином уровне.
Каково же было удивление сержанта, когда Хитори ответила отрицанием.
[Прости, но мне самой мало что известно о ее силе.]
[А?]
«Чего? Как это понимать?»
[Могу сказать лишь то, что все разы, когда она впадала в транс, ее удавалось вывести из него только с помощью физической силы. Но не делайте ничего, что может спровоцировать ее на агрессию. Дождитесь моего прихода, и я сама со всем разберусь].
[В-вас понял.]
[***]
После обрыва связи Версу понадобилось некоторое время, чтобы переварить услышанное. Когда Хитори сказала, что почти ничего не знает о силах эльфийки, сержант был сильно шокирован. Он не ожидал, что создательница может чего-то не знать. Хотя в конечном итоге здравый смысл взял верх, и он решил, что незнание Хитори распространяется только на новый мир, в котором она сравнительно недавно, но Верс еще долго не выкинет этот разговор из своей головы.
Убрав руку от уха, он сосредоточил на себе внимание бойцов, которые всем своим видом дали понять, что хотят услышать, с кем и о чем говорил их сержант.
— Я говорил с… — но не успел он начать объяснять, как его тут же перебил Третий.
— Сэр! Вам нужно взглянуть!
Недолго думая, Верс посмотрел туда, куда указывал боец. Он показал на лицо эльфийки, но из-за недавнего потрясения сержант не сразу заметил в нем аномалию. Когда же он обнаружил ее и от удивления открыл рот, его мысли высказал Дрозд.
— … Она смотрит на вас, сэр.
— Эй, что за фигня? Почему она вдруг посмотрела на тебя, а, Верс? — Морж толкнул сержанта в плечо, после чего тот наконец смог прийти в себя.
И сразу после этого Верс заметил еще одну несостыковку.
— Не на меня… она смотрит за мою спину.
Развернувшись, Верс, как и остальные бойцы, стал искать то, что заинтересовало эльфийку. Но перед ними были только ударные и мирные граждане, которые присутствовали там и до этого момента.
— Я ничего не вижу.
— Аналогично.
— Тогда на что она смотрит?
Обсуждения в рядах бойцов не приводили ни к чему, ибо никто не знал, что привлекло внимание девочки. Но Версу нужны были идеи, а не бессмысленные разговоры, поэтому он решил сфокусировать внимание остальных.
— Думайте. До того как встать тут, она сражалась с армией Теократии. Что изменилось?
— Устала?
— Закончилась мана?
Помотав головой, Верс попытался сам найти причину изменения состояния эльфийки. И первая появившаяся мысль заставила его палец скользнуть на спусковой крючок винтовки.