В качестве эксперимента я попытался пробить кожу своей костяной рукой, но резкая боль не дала мне продолжить.
Даже если я и смогу пробить свою защиту, не уверен, что не свалюсь от болевого шока. Хоть тело мертво, но боль я вполне себе чувствую.
Смысла в этом я, в общем-то, тоже не вижу. Даже с прогрессивной веткой штурмовать неизвестное государство большой риск. Плевать, что могут пострадать невинные, сама по себе лобовая атака может очень плохо кончиться для Отвергнутых. Ведь мне все еще не дает покоя один момент.
Если у Преиха была самая большая армия и «Гнев Богини», то я могу понять, почему никто на них не нападал. Но почему сам Преих сидел без дела?
У Астона было 30 лет, чтобы наладить дела в стране, и он наверняка хотел бы расширить свои владения, вместо того чтобы довольствоваться тем, что уже имел. Вспомнить только то, каким способом он набирал сильных людей.
Как мне кажется, причина может быть только одна. У других стран также есть сдерживающая сила.
Скорее всего, все дело в операторах. Их способности могут обладать невероятной мощью, но нельзя исключать и других возможных причин. Ведь тот же «Гнев Богини», как оказалось, не являлся чьей-то способностью, а был доступен любому священнику, прошедшему определенную подготовку. Хотя, что уж тут, одних операторов уже достаточно, чтобы контролировать мировой баланс…
Так что выбора у меня нет. Но школа…
От одной мысли бросает в дрожь. Сам процесс обучения меня не напрягает, за одним исключением, что в старом мире это было пустой тратой времени. Здесь же я смогу узнать что-то новое о магии, что уже делает обучение в академии не такой уж плохой перспективой. Но все это перечеркивает наличие людей.
Конечно, у меня все пока не так запущено. Если встанет выбор между моим нежеланием находиться с людьми и благополучием Отвергнутых, то я без раздумий выберу второе. Но это же не значит, что проблем не возникнет.
Глядя на людей, я вижу только лица Тсуоме и старых одноклассников.
Перед глазами проходят события… Я смотрю, как меня пыряли ножом… как король улыбался после моего подчинения… как меня травили за сокрытие тайны!
Стоит только подумать об этом, как кровь начинает закипать.
Они всегда суют мне палки в колеса. Насмехаются надо мной, мешают меня с грязью… И каждый раз причина одна и та же. У меня просто есть то, чего нет у других.
Будь то секрет одновременной прокачки, или банальная сила — они всегда хотят отнять у меня право распоряжаться собственной жизнью. И в результате бьют по самому дорогому…
Моя сестра умерла из-за людей. Мои генералы не раз страдали из-за них. Сколько смертей Отвергнутых лежит на их руках?
Разумеется, у некоторых из них есть благородные причины встать против нас. Мы в их глазах, да и в действительности, выглядим захватчиками, посягающими на их дом. Это правда, я могу это понять. Но одного понимания мало.
Люди заставили меня и моих близких страдать. Смерть родителей из-за жажды наживы. Наша с Хитори смерть из-за чьей-то идиотской мести. Да, может, люди этого мира не причастны к тем событиям, но разве они чем-то отличаются?
Когда мне ждать нового удара? Скорее всего, кто-то из них уже планирует что-нибудь отнять у меня. Но с меня хватит. Я больше не стану жертвой их желаний. Плевать, кто и зачем. Мотивация перестала быть важна для меня уже давно.
Я с радостью отдамся своей природе, чтобы достичь победы. Как ни крути, мой разум навсегда останется человеческим. Я не буду брезговать даже самыми подлыми методами, на которые только способен человеческий род. Ведь моя цель не в том, чтобы быть лучше людей.
Я немного позабыл о ней, но сейчас начинаю вспоминать. Захват этого мира никогда не был моей настоящей целью — это лишь мое желание. Конечно, я хочу счастливо жить с Хитори и остальными, но цель поможет мне и в этом. Ведь пока она не будет выполнена, счастья мне не видать.
Все это время я чувствовал разъедающую меня ненависть, не понимая, в чем же причина. Даже после убийства моих обидчиков я не получил столь желанного удовлетворения. Ведь их вину нельзя искупить всего одной жизнью.
Как только у меня появится такая возможность. Даже если придется пролить реки крови. Я вернусь назад в свой старый мир, который причинил мне столько боли…
И когда это произойдет, его жители уже не смогут избежать моего возмездия.
Глава 26
«Расставление приоритетов»
В небольшом поселении, скрытым за густым лесом, проходил отряд стражников-полулюдей. Все они были хорошо сложены и совсем не носили доспехи. Даже из оружия у них были только затупленные клинки и пара самодельных копий.
Это были солдаты Альянса полулюдей. Их территории были довольно бедными, из-за чего снарядить армию нормальным вооружением было проблематично, но самим бойцам это было без надобности. Вне зависимости от рас, коих в Альянсе было порядка шести, полулюди обладали подавляющей физической силой, так что зачастую сражались голыми руками.
К слову, отличия между расами были только в форме их ушей и некоторых физиологических особенностях. Никаких полульвов или летающих полулюдей здесь никогда не было, да и слухов о существовании чего-то подобного никто не слышал. Ведь в конце концов они гораздо ближе к обычным людям, чем к животным.
На континенте есть четыре основных вида человекоподобных существ: люди, полулюди, дворфы и эльфы. Все они имеют общих предков, но в процессе эволюции их виды начали развиваться в разных направлениях. Отчасти этому поспособствовал тот факт, что все виды поселились в таких местах, где остальным было бы просто не выжить. Так, полулюди поселились в пустынных землях, эльфы — в опасных лесах с высокими деревьями, а дворфы — в горах. По иронии судьбы те, кто смог приспособиться к выживанию в любых условиях, были обычными людьми. Они не стали заселять территории, занятые другими видами, зато присвоили себе все остальное, из-за чего сильно увеличились в числе.
С развитием технологий и появлении первых магов разница в видах перестала играть большое значение. Даже дворфы, среди которых магов было не так много, выживали за счет превосходящего вооружения. Даже господствующий вид людей был куда больше обеспокоен уничтожением таких же людей, чем попытками истребить остальные виды. Но так можно сказать и про остальных.
Все четыре вида были помешаны на войнах. Бесконечные сражения привели к тому, что войну начинали из-за каких-то пустяков. В соседней стране кто-то что-то сказал про жену короля — отправить туда армию. В соседнем поселении нашли новое место для сбора полезных трав — вырезать всех, кто живет в нем.
Первыми ошибочность этого пути поняли эльфы. Позже к ним присоединились дворфы. Лишь люди и полулюди продолжали междоусобицы, разоряя свои земли окончательно. Пока в один день мир не услышал о появлении таинственных существ, наделенных невероятной силой. В людских странах их называли операторами, а у полулюдей было принято говорить о них, как о сигмеях, ибо впервые их обнаружили на реке Сигма, где одно из этих существ уничтожило целый город.
Многие увидели в этих существах опасность, но кто-то увидел возможность. Правители и владыки начали поиск тех, кто обладал врожденными способностями, и переманивали их на свою сторону. Со временем каждая страна взяла под свое крыло хотя бы одного оператора, что стало причиной остановки войн на всем континенте. Но вот только если у людей это было просто сдерживающим фактором, и они просто продолжали точить друг на друга зуб, то у полулюдей это, наоборот, стало сигналом к объединению.
Никто точно не знал, сколько у Альянса припрятано сигмеев, так как их существование всячески скрывали, но все понимали, что без них воинствующий народ полулюдей вновь погрузился бы в междоусобную войну. Однако одного этого факта было недостаточно, чтобы успокоить одну очень настороженную гильдию, и последствия сокрытия сигмеев сейчас ощутят на себе жители этого поселения.