Хитори сжала кулак и слегка помрачнела.
«Однако я не могу позволить им найти зараженных первыми…»
Перед тем, как к ним пришел посол и сообщил о нападении на склад, Алия поведала, что паразиты обладают разумом роя. А это значило, что к этому рою был подключен и Сайлент. И если его знания об Отвергнутых передались остальным носителям, то не только операция в Снуде, но и вся подпольная деятельность гильдии могла быть саботирована. Разумеется, этого нельзя было допускать.
— Но это и плюс. Так их легче будет обнаружить.
— А вдруг вы ошиблись? Этот паразит уже давно не появлялся здесь. Он мог изменить повадки, поэтому…
— Ты прекрасно знаешь, что будет, если это так. Мы сделаем то же, что сделали старые лидеры. Скажи это.
Не только мужчина, задавший вопрос Алии, но и все остальные почувствовали у себя ком в горле.
— Мы сожжем весь квартал…
— Именно. Я знаю, сейчас другие времена. Люди забыли, что значит бороться за всеобщее благо. И хотя мы уже не те, что раньше, но наша воля должна быть непоколебима. Потому как в прошлом полумеры не смогли спасти людей от смерти. Из-за этого нашим предкам пришлось сделать тяжелый, но верный выбор. И я не позволю их усилиям пропасть зря.
Сейчас Алия выглядела как настоящий лидер. Ее подчиненные выкинули из своей головы страх и неуверенность, преклонив колено перед своей госпожой.
— Мы вас не подведем!
Хотя Хитори могла понять мысли главы клана и не стала бы даже думать об этом, если бы они с Сэдэо точно знали, что все зараженные будут уничтожены в процессе зачистки, но их способ был более действенный.
«Ударным достаточно натравить на себя одного паразита. Если он передаст своим собратьям сигнал о помощи, то все они будут отмечены как враги, после чего бойцам не составит труда найти даже новых зараженных.»
Однако для этого плана требовалось потянуть время. Алия была в полной боевой готовности и могла отдать приказ о поиске носителей в любую секунду, поэтому Хитори решила сыграть на чем-то более важном для главы, чем история клана.
— … Тетя.
— Да, Хитори-тян?
— … Вам не кажется, что сейчас будет ошибкой решать проблему столь радикальным путем?
Одним вопросом Хитори собрала на себе внимание всех присутствующих. Для подчиненных клана эта девушка не имела никакого авторитета, но она общалась с главой на том уровне, на котором могли говорить очень немногие. И это при условии, что все они служат Удо далеко не один год.
— Что ты имеешь в виду?
Сама Алия еще во время обеда поняла, что Хитори лучше не перебивать. Пусть она и говорит реже, чем ее брат, из-за чего можно ошибочно посчитать, что она просто ходит в его тени, но в реальности все обстоит по-другому. Так что если Хитори задает какой-то вопрос, то ее нужно выслушать.
И несмотря на то, что сейчас Алия просто играла ей на руку, предложение Хитори действительно могло помочь клану.
— … Вы сами сказали, что сейчас другие времена, — Хитори выглянула на улицу через щель между досками. — … В отличие от времени, когда жители были в отчаянии из-за разгорающейся пандемии, сейчас они совершенно забыли о том страхе. Поэтому они не смогут оценить жертву, которую вы отдадите ради их безопасности.
— Девочка, — подчиненный семьи Раустин, что стоял ближе всех к Хитори, был явно недоволен ее словами, — может, ты не знаешь, но мы никогда не боимся замарать руки. На этом строится весь наш клан. Идти против устоев для нас равноценно смерти, так что не думай, что мы испугаемся и повернем назад.
Члены семьи Удо, как и сама Алия, сильно нахмурились, услышав слова мужчины. Им было неприятно, когда кто-то пытается общаться вместо их госпожи. И тем более, когда читают нотации тому, кого всем представили как племянницу главы. Однако они не стали явно возражать, посчитав, что в его словах все же был смысл.
— … Вы не поняли, — но Хитори не была бы собой, если бы позволила задавить себя словами о традициях. — … У клана Удо все меньше авторитета, в то время как армия его постоянно набирает. Любая ситуация, которая сможет позволить военным подстегнуть народ против нас, станет концом для всех семей.
На этот раз человек Раустинов спорить не стал и молча отвел взгляд в сторону. Все, кто был на складе, знали, что Хитори говорит правду. И если отступление от устоев является лишь мнимой смертью, основанную исключительно на личных чувствах, то вот восстание горожан против клана станет смертью настоящей.
— … Я не говорю, что нужно пустить все на самотек и ждать, пока люди не впадут в отчаяние. Но нужно все сделать тихо и без лишних жертв.
— У тебя есть план? — Алия вопросительно посмотрела на девушку.
— … Брат уже приступил к его выполнению. Если у него получится, то все зараженные будут уничтожены. Как я вам и говорила, мы уже имели дело с ними, поэтому знаем, что нужно делать.
Глава в раздумьях закрыла глаза. Хитори надеялась лишь на то, что она смогла разыграть все карты правильно, ведь для этого потребовалось признать сам факт того, что Сэдэо пошел поперек воли главы.
«Ну, лучше этого я бы ничего не придумала. Если они будут стоять на своем, то лишь докажут, что людишки не могут мыслить рационально. И раз им все равно придет конец, то нам не останется ничего, кроме как избавиться от всей верхушки, что знает про нашу шпионскую деятельность. Беда лишь в том, что придется искать новых союзников…»
Это было очевидным решением. Если клан Удо станет бесполезным для Отвергнутых, то его существование превратится в угрозу.
— Хорошо, — но, видимо, Алия не была настолько глупой, чтобы не допускать возможность возникновения сценария, описанного Хитори. — Я даю вам один час на решение проблемы. И ты должна пообещать, что после этого паразитов в городе не останется. В противном случае мы пойдем по изначальному плану.
— … Благодарю. Я даю слово, что мы уничтожим всех зараженных в Радаике.
— Ясно. Итак! Передайте поисковым группам вернуться на свои позиции и усильте оцепление квартала! Никто не должен покинуть его, пока угроза не будет устранена!
— Есть!
Пока работники клана организовывались, Хитори быстро выскочила за дверь и побежала в условленное место, где они должны были встретиться с братом. Там они хотели встретить еще одного человека, который мог бы помочь им в решении сложившейся ситуации. Благо, такой опыт у него тоже уже был.
* * *
Через десять минут после того, как ударные получили мой приказ, я уже стоял возле здания, на вывеске которого было написано «Et’u Zavsenec». Буквально название переводилось как «Бар Солнцестояния», но в оригинале оно должно звучать как «Бар Вертящегося солнца». Это странная особенность делать слова сложнее, чем они есть, как например называть огнестрельное оружие огне-стрелом, присуща всем странам, говорящим на преихском. Однако я до сих пор не понял, откуда я это знаю…
Не успев начать размышлять, я услышал за спиной приближающиеся шаги и голос сестры.
— … Брат, извини за опоздание.
— Я сам только пришел. Как срослось?
— … Нам дали один час. У наших друзей будет полно времени.
— Отличная работа, Хитори. Я в тебе не сомневался.
— … Хе-хе, спасибо.
Показав улыбку, сестра предложила зайти в бар, чтобы быстрее присоединиться к ударным. Разумеется, я не стал задерживаться и сразу открыл дверь, учуяв крепкий запах алкоголя.
— Агх… как же тут смердит.
— … Соглашусь. Даже у меня голова закружилась.
На дворе еще день, а в баре все равно полно пьяниц, нажирающихся до беспамятства. Люди в этой стране точно не бедствуют…
Осматривая пьяную толпу, я пытался выцепить в ней нужного человека, как вдруг заметил в самом ее центре какие-то блики.
— Туда.
Мы с Хитори начали пробиваться внутрь, что было довольно тяжело, учитывая то, насколько тут было много людей. Но когда мы наконец дошли до конца, то были неприятно удивлены.
На столе лежал мужчина в золотом доспехе, чьи блики я и заметил. Он спал в обнимку с двуручным мечом, от которого даже сейчас исходила мощная аура. Вот только если броня и меч были мне знакомы, то вот ее нынешнего пользователя я видел впервые.