Вместо привычного мне блондина их носил какой-то бородач с лысой головой, который к тому же был раза в два старше Сурио.
— Окей, мы нашли его снаряжение. Осталось только понять, где сам Сурио.
— … Знаешь, брат. Мне кажется, это будет не так уж и сложно.
Проследив в направлении, куда указывала Хитори, я увидел пляшущего на небольшом столе парня, который был раздет по пояс и чьи золотые волосы тряслись в такт играющей в баре музыке.
Можно ли сказать, что я разочарован? Наверное, чего-то такого и следовало ожидать, когда человек пошел «отдыхать» в бар днем.
Тихо сняв доспех с пьяницы и забрав меч, мы пошли прямо к блондину, на чьем столе уже появилось несколько девушек.
— Кхм, Сурио?
— О? Сэдхэчи! Хиторичи! А я не дхумал, что вы… ик… появитесь. Вау, у вас мои вещи! Кхасс, а я их везде ищху.
— … Надо же. Теперь и у меня есть прозвище.
— Скорее, клеймо. От этого быстро устаешь.
Было видно, что в таком состоянии Сурио нам не поможет, поэтому мы спустили его со стола и повели на выход.
— Эй! Кхуда мы? Сейчас бхудет моя любимая песня, ик…
— Послушаешь позже. Черт, как же от тебя воняет…
— … Мне кажется, он составляет треть от всего запаха в этом баре. Боже.
Зажмурив глаза от разъедающего «аромата», мы решили ускориться. Как только мы вышли за дверь, то повели Сурио в переулок, где можно было поговорить без лишних ушей.
Положив его возле стенки, где было меньше всего грязи, я попросил Хитори активировать маскирующий звук барьер и достал из кармана флакон с черной жидкостью. Протянув его Сурио, я столкнулся с тем, что тот перестал реагировать на мои слова и захрапел. Пришло самому вставить флакон в его рот.
Несколько секунд все было без изменений, но когда последняя капля скатилась по стенке флакона и попала в рот Сурио, тот тут же открыл глаза и громко закричал.
— Жжет! Твою ж, как же жжет! — блондин попытался вскочить, но мы с Хитори придержали его за плечи.
— Тихо, тихо. Еще немного, и все пройдет. На, попей, — я протянул ему флягу с водой, которую он моментально выхватил у меня из рук и быстро осушил.
— Гхэ-э! Ах! Что это было⁈
— Выводящий яд эликсир. Сжигает глотку, зато эффект быстрый.
— Глотку⁈ Да у меня все внутренности сгорели!
— Извини, но только так можно было привести тебя в форму. Нужна твоя помощь.
Хотя сейчас Сурио был на взводе, но мои слова подействовали на него так же отрезвляюще, как и эликсир.
— Ладно… я слушаю.
Вкратце изложив ему самую суть, мы стали ждать, пока он все это переварит. К моему удивлению, он быстро втянулся в ситуацию и начал обсуждать ее, попутно надевая доспех.
— Значит, жители той деревни каким-то образом попали на глаза охотникам клана Удо? Неприятная ситуация, но в целом такое вполне возможно, учитывая непредсказуемость паразитов. Они спокойно могли бродить в чистом поле или в лесу, так что неудивительно, что в итоге их поймали.
— Это все понятно, но уже не столь важно. Сейчас нужно найти этих зараженных, иначе они могут раскрыть меня и Хитори.
— Коллективный разум, да? Согласен, нельзя исключать такую вероятность. Я все понял. Только скажите, что делать, и я помогу.
То, как быстро Сурио согласился помочь нам, немного удивило меня. Но сейчас было не время и не место копаться в мотивах, хотя я взял это себе на заметку.
— Мы уже послали людей на захват, но есть шанс, что они не успеют найти их в срок. Поэтому нужно заставить паразитов самих выйти на нас.
— Я понимаю, к чему ты ведешь, но они на последней стадии. Сейчас они одержимы только поиском других паразитов и их стайные инстинкты сильно подавлены, поэтому конкретные особи будут реагировать на нас только тогда, когда мы станем угрозой именно для них. Они не будут спасать своих братьев, сколько бы мы их не перебили.
— … Черт, промашка вышла. Тогда ударным будет сложнее найти их.
В таком случае мы можем не успеть управиться за час. Да и лишние обсуждения сейчас точно не помогут. Нужно как-то обернуть ситуацию в свою пользу.
Обдумывая возможные варианты, я сложил вместе всю информацию о паразитах, которую удалось узнать. Я вспоминал текст в журнале и слова Алии, но нужный вариант все никак не хотел приходить мне в голову. Пока вдруг я не остановился на одном факте, присущему только третьей стадии.
— Одержимы поиском паразитов, говоришь?.. Сурио, у меня есть для тебя одно предложение. Но, боюсь, оно тебе не понравится.
Блондин несколько секунд смотрел на меня, хлопая глазами. Но когда до него дошло, что я собираюсь ему предложить, его лицо начало очень быстро белеть.
— Правильно боишься… я ни за что… ни за какие деньги на это не соглашусь…
Глава 36
«Эпидемия, часть 3»
Три рыцаря-крестоносца неспешно шагали по заполненной улице, все время что-то высматривая. Если приглядеться и знать, кого нужно искать, то можно было увидеть еще несколько групп таких же крестоносцев, идущих на большом удалении друг от друга.
Люди, замечавшие их, даже не задумывались о том, что они могут кого-то искать. В столице проживает достаточно много представителей других стран, в том числе и их рыцарей. Тем более, что ходить здесь могли абсолютно все, поэтому даже стража не обращала на крестоносцев особого внимания. К слову, они этим активно пользовались.
— Да уж. Этим парням далеко до наших гвардейцев. Эти не заметили бы нас, даже если бы мы пришли в своей броне, — мысленно ухмыльнувшись, Морж не упустил возможность отпустить в сторону представителей местных сил правопорядка несколько язвительных комментариев.
— Морж, не отвлекайся. Ищи зараженных, — однако Верс быстро осадил его, намереваясь выполнить задание господина без единой ошибки. — Дрозд, видишь кого-нибудь?
— Никак нет, сэр. Сложно найти врага без точной информации о нем.
— Вот и добудем ее. Нас не для того взяли в разведку, чтобы мы не выдавали нужные результаты.
Несмотря на сказанное, Верс и сам не мог найти того, кто подходил бы под описание зараженных. Но это было неудивительно, учитывая, что среди всех людей, гуляющих сейчас в этом районе, им нужно найти максимум десятерых.
В других группах также не намечалось прогресса. Изредка один из бойцов останавливался, чтобы получше разглядеть того или иного человека, но в итоге никто так и не заметил ничего необычного.
— Легко сказать. Ты вообще уверен, что хоть кто-то из них просто возьмет и проявит свое истинное лицо?
— Если судить по журналу, то своим поведением на последней стадии они все меньше напоминают обычных людей. Отталкиваясь от этого, можно сделать вывод, что… Хм?
Верс прервал свою мысль и остановился вместе с отрядом. Его внимание привлекла одна девушка, которая как-то странно смотрела на стоящего рядом прохожего.
— Что-то не так?
— Тихо. Подойдем ближе.
Не тратя время на объяснения, сержант неприметно встал возле уличного фонаря и развернулся лицом к своим подчиненным. Дрозд и Морж не совсем понимали, что происходит, но также прислушались к тому, что говорят заинтересовавшие Верса люди.
— Мужчина, вам плохо? — девушка с беспокойством положила руку на плечо какого-то фермера, чье лицо было болезненно бледным.
— Н-нет, все в порядке. Я просто… просто…
— Но вы выглядите нездоровым. Тут недалеко есть целитель. Давайте я вас к нему провожу?
— Все х-хорошо. Мне просто нужно отдохнуть… отдохнуть…
Прохожий зашагал вперед, еле волоча за собой ноги и все время продолжал что-то бормотать.
Девушка боялась, что в таком состоянии он может просто свалиться замертво, поэтому подбежала к нему и приложила ладонь к его лбу.
— Стойте. Да у вас же жар. Нет, одного я вас точно не…
— Я же сказал, что все в порядке! — по какой-то причине фермер оттолкнул девушку от себя, из-за чего та сильно стукнулась головой.