* * *
10 Января, Королевство Снуд, Аванпост № 4, 5:12 утра.
Ранним утром следующего дня Сэдэо и компания отправились в разрушенную деревню, где впервые узнали о существовании уже надоевших им паразитов. Сейчас они были без Сурио, ибо дело касалось только Отвергнутых, и привлекать к нему посторонних было не самой лучшей идеей. Зато их сопровождал небольшой отряд ударных, отделившийся от тех, кто остался в командном пункте под руководством капрала-связиста Дрозда. Здесь же был сержант Верс, капрал Морж, а также рядовые Ай’Джи и Третий.
Как только группа дошла до места назначения, а Сэдэо зашел в заброшенный дом вместе со своими спутниками, у ударных появилось время свободно пообщаться, ведь за безопасность теперь отвечали бойцы из батальона Альфа.
— Так что, опять зараженные?
— С чего ты взял? Нам еще ничего не сказали.
— Так, а зачем еще нам понадобилось переться в такую даль? Серьезно, мне одному кажется, что эта броня не подходит для путешествия пешком?
Морж, как всегда, был в не духе и стал поправлять на себе неудобные доспехи. Оно и понятно, ведь броня крестоносцев была сделана на людей, причем под разных, что создавало некоторые проблемы, когда ее надевали скелеты с одинаковым телосложением.
Под нормальную броню ударных всегда надевалась утолщающая прослойка, из-за чего их тела выглядели более похожими на людские, хоть и все еще оставались гораздо тоньше обычных. Вот только ее нельзя было носить под этими доспехами, ввиду ее уникального строения, что заставило членов «гусиной компании» одеться в обычное обмундирование крестоносцев Суста.
По этой причине им приходилось чуть ли не клеем приклеивать все болтающиеся части, чтобы выглядеть хоть немного естественно. Но, как бы странно это ни было, не всем ударным из этого отряда было настолько дискомфортно.
— Да перестань. Мы все в этом ходим и ничего такого не замечали, — Ай’Джи махнул рукой и повернулся к задумавшемуся товарищу. — Что скажешь, Третий?
— Хм? Не знаю, чувак. Я просто делаю то, что скажут. Мне нет дела до брони.
— Видишь?
— Да херня все это. Она еще и выглядит так, словно ее выдрали из средневекового журнала моды. Мерзость.
— А вы, сэр? Что думаете на этот счет?
Троица посмотрела на Верса, стоящего на небольшом удалении. Он все это время читал что-то из электронного терминала и особо не вслушивался в разговор. Поэтому его ответ получился таким скомканным.
— Ага, да. Что? Да обычная броня. Не пойму, почему вы так это обсуждаете.
— Quod erat demonstrandum.
— Вы смеетесь? О создатели, спасибо, что дали мне хороший вкус.
Смотря на своего разочарованного брата, Третий и Ай’Джи тихо рассмеялись. Сейчас было самое время продолжить разговор о всяких мелочах, но сержант вернулся к изначальному вопросу Моржа.
— К слову, ты можешь быть прав насчет зараженных. Это то же самое место, где создатели нашли первых паразитов, — сказал Верс, протянув солдатам терминал, на экране которого были расписаны данные по этому аванпосту.
В этой зоне, где не было датчиков магии, Отвергнутые установили свои собственные магические схемы, с чьей помощью можно было держать связь со всем регионами, что находились под контролем гильдии. По сути они использовали военный аналог интернета, где можно было проверять актуальную информацию, будь то изменения в уставе или же, как в данном случае, последние новости о прошедших операциях.
Разумеется, дабы избежать шанса рассекретить важные сведения, существовали специальные уровни допуска. Так, к примеру, обычные рядовые бойцы не могли видеть план передвижения войск, а их командиры могли обмениваться своими наработками и координировать действия друг друга, даже не находясь рядом.
Версу, как командиру особого отряда и члену разведгруппы, сопровождавшего самих создателей, выдали возможность просматривать все материалы по его текущему заданию, чтобы Сэдэо и Хитори не тратили свое время на брифинги и объяснения ситуации. Он изучал полученные данные в любую свободную минуту, так что на данный момент уже знал обо всем, что произошло вчера днем. В том числе и о том, какая угроза вырвалась на свободу, когда Сайлент оказался заражен.
— Это место недалеко от тех разрушенных деревень. Создатели, по всей видимости, решили перестраховаться, чтобы исключить возможность распространения паразитов.
— Ясно. Тут сказано, что на базе в данный момент идет разработка вакцины, но испытания пока не дают нужный результат. Что Господин Сэдэо и Госпожа Хитори будут делать, если лекарство не удастся сделать в срок?
После вопроса Моржа в воздухе повисла тишина. Ни то чтобы ударные не догадывались, что может случиться, но любые их мысли были бы простыми догадками. Это подтвердили и слова Верса.
— Уж не знаю, что именно они сделают, но в одном я уверен. Создатели не дадут информации о них распространится.
С этим было трудно не согласиться. Даже, скорее, невозможно. И для осознания этого не нужно быть осведомленным о вчерашнем дне.
Сэдэо и Хитори еще в Эс-Маде показали, как они поступают со свидетелями.
* * *
Эх, это место начинает надоедать.
Придя в деревню, от которой нам достались одни проблемы, я тяжело вздохнул и зашел в хижину с невысоким потолком (где-то два метра). Осмотревшись, я не стал тратить время и подозвал к себе ближайшего бойца.
— Это же дом старосты, да?
— Так точно. Перед тем, как заселять сюда жителей, мы сложили все его вещи в коробки и оставили их у спальни. Вам принести их?
— Спасибо, не нужно. Я как раз туда шел.
Отсалютовав, ударный вернулся на пост, а я прошел вглубь дома, где его уже вовсю изучали мои спутники.
Сейчас основной задачей было понять, сколько жителей было в деревне, чтобы хоть немного осознавать возможные последствия их исчезновения.
Одно было неясно: почему в других городах до сих пор не знают о зараженных? Если исходить из данных гильдии наемников, то впервые о странностях в деревне узнали пару месяцев назад. Тогда туда и стали отправлять первые поисковые отряды. Этого времени более чем достаточно, чтобы паразиты перешли на третью стадию. Так почему они ограничились парой деревень, а не пошли в города, где еще больше потенциальных носителей?
Ответ на этот вопрос не мог появиться на пустом месте. Я совсем не имел сведений, поэтому отбросил все размышления в сторону и принялся рыться в собранных ударными вещах.
Пробираясь мимо всякого хлама, я нашел нечто, что напоминало учетную книгу. Открыв ее, я увидел список имен и фамилий, а также краткое описание каждого отдельного человека.
— Хитори, взгляни.
— … Мм, — взяв у меня книгу, сестра быстро пробежалась глазами по списку и в сомнении почесала шею. — … Всего 36 человек. Плюс зараженные наемники с солдатами, и у нас получится 60 зараженных, 14 из которых мы поймали в Радаике.
Перед тем, как уйти в деревню, мы заскочили в гильдию и уточнил точное число тех, кто отправился в эти места, так что сведения были надежными. И у Хитори закономерно возник тот же вопрос, что не давал покоя мне.
— … С таким числом усиленных людей неудивительно, что им удалось разрушить деревни. Но почему они остановились на них?
— Если ответ и есть, то мы узнаем его в тех деревнях. Сейчас я не вижу лучшего выхода, чем отправиться туда и увидеть все своими глазами.
— … Согласна. Я передам ударным.
— Постой, — положив руку на плече Хитори, я неожиданно осознал, что у нашей вылазки будет куда больше минусов, чем плюсов. — Думаю, лучше поручить это кому-то с базы.
— … Не хочешь светиться? — как и ожидалось, сестра сразу поняла ход моих мыслей.
— Мы уже достаточно внимания привлекли. Просто поручим это тем, кому доверяем. Тогда не будет опасений насчет того, что они могут чего-то не заметить.
После вчерашнего дня я понял, насколько близко мы были к тому, чтобы раскрыть себя. Хотя мы толком ничего и не сделали.