Повернувшись к лесу лицом, сержант чуть крепче сжал оружие, из-за чего бойцы начали переглядываться.
— Однако я… я узнаю эти повадки. Раньше неоднократно ходили слухи о таинственном исчезновении жителей магических общин. Но как эти создания могут быть живы?
— Сомневаюсь, что в простой деревне будет много магов.
— Проблема не в них самих, а в энергии, которую они излучают. Если зараженные выделяли особые волны, чтобы контактировать с остальным роем, то этого вполне могло хватить, чтобы привлечь внимание этих существ, — продолжая говорить, Фоулк сильно нахмурился, ни на секунду не отрывая взгляд от браслета. Будто осознав что-то, мужчина залился потом. — Нам нужно срочно покинуть деревню!
Фоулк спрятал украшение и взял в руки свой меч, после чего пошел к строю.
— Что? Так, а что это за существа?
— Нет времени рассказывать подробности. Скажу только, что мы все в большой опасности, пока находимся здесь.
— Это было понятно еще с момента прихода в деревню.
— Нет, младший лейтенант. Все изменилось. Ваши попытки передать сообщение выделили в воздух еще больше энергии. Так как вы и сами являетесь магическими созданиями, то от вас также исходит поток, хоть и небольшой. Не говоря уже про меня. Сержант, вы готовы?
Подойдя к Версу, Фоулк заметил, как тот без остановки смотрит на лес.
— Сержант?..
— Хм? А что это за шум? — спросил младший лейтенант. — Сейчас же, вроде, штиль.
— А? — отвлекшись от задумавшегося Верса, оператор прислушался к окружению.
Солнце уже почти стояло в зените. Хотя еще вчера шел довольно сильный дождь, отчего трава все еще была мокрой, но сегодня на небе не было ни одного облачка. В это время дня во всех подконтрольных городах уже вовсю кипела жизнь, а на базе Отвергнутых происходила смена караула.
В такой день никто не ждет, что случится что-то плохое. На подсознательном уровне опасность ассоциируется с темным временем суток или с дождем. Но по какой-то причине сегодняшний день стал исключением из правил.
Яркие солнечные лучи стали обжигать. Безоблачное небо накатывало тоску. А между тем заполняющий пространство шум стал еще громче.
Ударные машинально сжали свое оружие, направив взгляд в ту же сторону, что и Верс.
Фоулк ничего не говорил, продолжая тяжело дышать. Инстинкты кричали ему об опасности. И хотя он знал что нужно как можно скорее уходить, его тело отказывалось подчиняться.
«Существа, питающиеся всем, что выделяет энергию. Предположительно вымерший вид, поскольку о нем не было слышно последние 30 лет…»
Фоулк почувствовал, как слабое дуновение заставило его волосы всколыхнуться. И как только это произошло, весь шум внезапно прекратился.
— Что за?.. — послышалось из строя. — Агха-а-а!
— Какого⁈
Не успев понять, что произошло, все присутствующие были отброшены в разные стороны.
Сгруппировавшись, Фоулк посмотрел туда, где недавно стояли ударные. Но увиденное заставило его сердце уйти в пятки.
— Помогите! А-а-а!
В воздухе, без всякого внешнего воздействия, летало несколько бойцов биозащиты. Вернее, их кидало из стороны в сторону, в то время как части их брони неестественно сжимались.
— Открыть огонь! — не став медлить, Верс отдал приказ.
— Куда стрелять⁈ Где противник⁈
— Плевать, стреляй в воздух!
— Е-есть! — Ай’Джи, собирающийся открыть огонь, внезапно также был поднят в воздух. — А-а-а! Нет!
— Твою мать, держись! — Морж выбежал вперед и схватил улетающего напарника, но его просто потянуло за ним.
Началась стрельба. Ударные пытались стрелять по предполагаемым позициям врага, но все было тщетно. А в это время сзади упали изуродованные тела в порванных биокостюмах.
Выйдя из оцепенения, Фоулк направил руку в сторону бойцов и спрятал их своей способностью.
Теперь Фоулк был уверен, что знает, кто напал на них.
«Межпространственный пожиратель… самый опасный противник, которого только может встретить маг.»
Глава 46
«Невидимый враг, часть 2»
— Мика, сюда!
Оторвав молодую эльфийку от размышлений своим громким криком, Индицибус подбежал к командиру группы и приказал тому немедленно построить солдат.
— Что случилось, мастер?
Девочка не поняла, почему ее учитель был так встревожен, но почему-то ее сердце также застучало быстрее.
— Мы уходим отсюда, сейчас же! — схватив Мику за руку, крестоносец достал из инвентаря свиток телепортации и бросил его на землю.
— Уходим? Н-но как же задание?
— Считай отступление его частью. Происходит что-то ужасное, и я хочу убедиться, что на этот раз ты будешь далеко.
— А ударные? Что будет с ними?
— Они уже получили приказ и знают, что нужно делать. К тому же я все равно вернусь сюда, как только доставлю тебя домой.
— Но…
— Мика, потом у нас будет время все обсудить, но не сейчас. Своими словами ты им точно не поможешь, — убедившись, что девочка не собирается продолжать спор, Индицибус вздохнул и зачитал заклинание. — [Телепорт].
В воздух выстрелила концентрированная мана, и тела этих двоих растворились в тот же момент. Но затем случилось что-то странное, и вся энергия была возвращена на землю с характерным звуком обратной перемотки. А вместе с ней вернулись и Индицибус с Микой.
— Ау! — ударившись о землю, Мика слегка потерла отбитые места, и только после этого поняла, что перед ее глазами находилась не комната для телепортаций, а опустевшая деревня. — Что? Мастер, почему мы…
— Проклятье… планы изменились. Не отходи от меня.
— А? То есть поняла!
Кивнув, Индицибус подозвал к себе бойца по имени Найн. Тот запыхаясь доложил, что связь с остальными группами отсутствует.
— Глушилка, значит?
— Если спросите мое мнение, то не думаю, что дело в привычной нам глушилке. Вряд ли тут замешаны враждебно настроенные структуры.
— Хм. Согласен, ощущения необычные. Но у нас нет времени гадать.
— Скажите, так что же происходит?
Мика потянула крестоносца за рукав. В отличие от Индицибуса и ударных, она не так хорошо замечала изменения в колебании окружающей энергии и не обладала особой интуицией. Она подозревала, что раз все всполошились, то стоит ждать нападения врага, но пока это были только теории, которые ничем не подкреплены.
Первым на вопрос решил ответить старший сержант Найн.
— Мы почувствовали, как на другие две группы напал противник. Уже есть первые жертвы.
— Я уже давно ощущал здесь чье-то присутствие. Энергия наблюдателей струилась по всему лесу. Но сейчас ее по какой-то причине стало меньше, хоть она и не ушла совсем.
Несколько секунд Индицибус молча смотрел в пустоту. Но затем из его уст вылетели слова, по которым можно было решить, что он сознательно оставляет своих людей умирать.
— Нужно идти на помощь третьей группе.
— Третьей? Не спорю, им всем нужна помощь, но у Верса и УС-73232 гораздо меньше солдат. Вы уверены, что они справятся?
— Нет, я не уверен. Но у них есть Фоулк. Его способность должна дать им возможность избежать боя. По крайней мере у них больше вариантов спастись, чем у третьей группы.
С этими словами крестоносец просунул пальцы под шлем и громко свистнул, позвав отряд ударных за собой.
Им оставалось надеяться, что оператор действительно сможет защитить ударных от неожиданного нападения. Проблема в том, что если бы это было так, то Найн бы не почувствовал, как погибали его братья из первой группы.
* * *
Упав на землю после того, как Фоулк применил на них свою особую способность, Ай’Джи и Морж второпях подняли с земли оружие и побежали обратно к отряду.
— Вы целы⁈ — встав перед бойцами, Верс закрыл их своим телом, дожидаясь второй атаки неведомых существ.
— Так точно!
— Быстро, спрячьте нас, как только что сделали! — младший лейтенант подошел к Фоулку и схватил того за воротник, несмотря на то, что был меньше его на голову.