– И вы плакали? – осторожно спросил Корнилов.
– В классе я крепилась, а плакала уже в автобусе, по дороге домой. Сейчас я понимаю, что Лев Нестерович все это придумывал на ходу, импровизировал. Наверное, он был хорошим артистом и добрым человеком…
– Подождите, Аня. Не знаю, как там правила хорошего тона, но в темный подъезд современный мужчина должен заходить первым. Да и в вашу квартиру тоже…
Аня не считала мастерскую на Австрийской площади своей квартирой. Не потому, что Иероним не был ее собственником, а арендовал у Союза художников. Все здесь было для Ани чужим, словно в гостинице. Она и жила здесь в постоянном ожидании отъезда, пусть и нескорого. Вот старый дом – совсем другое дело. Не сразу они нашли общий язык, зато потом жили душа в душу.
– Кофе или зеленый чай? – предложила Аня.
– Сначала давайте посмотрим на ваш портрет, – ответил Корнилов.
Свет в мастерской был включен. Портрет стоял на том же самом месте.
– А где же вы? – спросил следователь. – Не вижу ни белого платья, ни белых лилий.
Аня даже прищурилась, будто она сидела на лекции в конце аудитории, но это не помогло. На автопортрете Лонгина были только две фигуры: художника и мачехи. На том месте, где час назад Аня видела себя в образе Офелии, теперь было то же самое серое пятно. Она подошла к картине и осторожно потрогала выпуклые мазки. Краска была абсолютно сухая, совершенно твердая.
– Вы смотрели на картину при хорошем освещении? – спросил Корнилов, но Аня ему не ответила.
Еще была книга на кухне. Аня только не могла вспомнить: закрыла она ее или оставила с закладкой-ножом.
– Аня, давайте внимательно осмотрим остальные картины, – послышался из мастерской голос Корнилова. – Куда вы?
Книга была закрыта, а ножа не было видно. Аня раскрыла ее наугад и стала быстро листать, стараясь обнаружить красную пометку. Страницы шуршали и белели, белели, белели…
– Тут еще есть вариант, – Корнилов, судя по голосу, приближался к кухне. – Может, вы принимали какие-нибудь успокоительные препараты?
Почему-то ей хотелось успеть найти эти самые роковые страницы, пока он не войдет в кухню, словно это имело какое-то значение.
Где же тут смерть Офелии? «Ступай в монахини, говорю тебе!» Нет, тут еще жива… «Вот розмарин, это для памятливости: возьмите, дружок, и помните»… Уже сошла с ума, значит, где-то рядом.
– Никто вам не говорил, что вы сошли с ума, – сказал вошедший следователь.
Она стала думать вслух, сама этого не замечая? Да, недалеко ей до бедной Офелии. А, вот уже первый могильщик, второй могильщик. Офелия мертва. Где же слова про ее смерть?
– Давайте, я опять заварю зеленый чай. А я знаю, представьте себе, вовсе удивительный способ заваривания чая. В прошлый раз были еще цветочки. Один мой знакомый ученый, директор секретного производства, рассказал мне его как государственную тайну. Он вообще собирался строить здравницу, чтобы пользовать больных от всех болезней одной целебной заваркой. Для этого надо взять пятьдесят граммов зеленого чая, залить их двумя литрами кипятка и на медленном огне варить сорок минут. Затем процедить отвар, вылить в трехлитровую банку…. Вы не слушаете меня, Аня?
– Миша, никакой картины не было и слов никаких тоже не было, – сказала Аня, глядя куда-то мимо него. – Просто мне было одиноко, и я позвонила вам. Это большое преступление?
– Зачем надо было так сложно выдумывать? Шекспир, Гамлет, Офелия…
– А что же по-вашему? Надо было сказать, что у меня в квартире убийца с ножом? Вы бы приехали в окружении ОМОНа, стали штурмовать, выламывать дверь.
– А просто так нельзя было позвонить? – Корнилов улыбался, с преувеличенным интересом рассматривая кухонную мебель, кафельную плитку и плафон прямо над его головой.
– И вы бы приехали?
– Даже еще быстрее, чем сейчас, – наконец, он осмелился посмотреть ей в глаза.
– Потому что нечего опасаться?
– Наоборот, потому что это и есть настоящая опасность.
Он сделал быстрый шаг, как будто страшась, что кухонный плафон вот-вот рухнет ему на голову. Теперь они стояли вплотную. Почувствовав теплые ладони Михаила на своей спине, Аня согнула руки в локтях, застыла на мгновение в этой промежуточной позе, а потом мягко отодвинула его от себя. Его ладони немного помедлили на ее спине, а потом пропали, оставив только свое тепло.