Я бы предпочла какую-нибудь гостиницу, но туда нужно было еще как-то добраться. Вряд ли Хилковы согласились бы одолжить мне одну из своих лодок, чтобы я благополучно отплыла с острова, а своими силами я смогла бы плыть лишь в одном направлении — ко дну.
Так что мне следовало остаться в замке, а госпожа Хилкова как раз искала няню, и все равно.
Нельзя сказать, что я не пыталась отделаться от этого блестящего предложения.
— У меня нет образования, — вздохнула я.
— Но я и не прошу о чем-то сложном. Не придется преподавать языки или музыку. Уверена, вы в состоянии просто недолго присмотреть за ребенком. Всего одним!
— Я сидела в тюрьме.
Всего два часа и не то чтобы за дело, но все же.
— Но сейчас вы здесь. Стало быть, вы осознали свои ошибки и исправились.
— Через три дня меня и след простынет.
— Этого достаточно! Вы наняты! Я уверена, что вас послала сама судьба.
Это без сомнения. Судьба меня послала. Но немного в другом смысле.
У меня были огромные вопросы к матери Лукьяна.
Когда она появилась на горизонте, в белом льняном платье, с зонтиком от солнца и весьма обеспокоенным выражением лица, а после посмотрела на меня, и ее глаза расширились и заблестели, я ожидала чего-то такого:
Либо она сейчас долбанет меня магией, как сестра императора она наверняка владела чем-нибудь достаточно впечатляющим, либо — она позовет охрану, и магией меня долбанет уже кто-нибудь из них.
В любом случае я приготовилась бежать.
Но поведение госпожи Хилковой кардинально разошлось с моими ожиданиями.
— О, — просияла она, — вы, должно быть, по объявлению!
Просто чудо, а не мать.
Чудо, какая безответственная.
Ей нужно было срочно уехать в столицу, помочь мужу с подготовкой ко Дню основания империи, в проведении которого храм играл значительную роль, и она готова была вручить своего ребенка буквально первой встречной, которая неизвестным образом пробралась на их территорию (видимо, очень сильно хотела получить работу), да к тому же совсем не интересовалась тем, сколько ей за все это заплатят.
Может, потому что в доме и без того были слуги и охрана, ей нужен был только аниматор, но все же.
Это невероятно глупо, я ведь могу оказаться кем угодно.
В любом случае — я застряла с мини-версией самого непредсказуемого своего приятеля на три дня без какой-либо помощи и поддержки со стороны, прошло уже полтора из них, и за это время я успела зарекомендовать себя не с лучшей стороны.
Лукьян сбросил две карты и перевернул земляную дверь.
Теперь был его черед отвечать на вопросы.
— Твоя мать пообещала мне сорок империалов, не то чтобы она не собиралась мне платить. Почему ты так говоришь?
Лукьян очень долго смотрел на меня, кажется, даже не моргал, а потом наконец громко рассмеялся.
Я опешила.
Что такого смешного я спросила?
— Ты не сможешь их забрать, — покачал он головой.
— И почему же?
Он склонил голову набок, как любопытный кот. Он так странно вел себя. Он совсем не опасался меня, а иногда хмурился так, словно я то ли не понимала очевидных вещей, то ли прикидывалась.
— Потому что круг не даст тебе ничего отсюда унести.
Мои руки замерли.
Мой рот захлопнулся сам собой.
Все мое тело одеревенело, и я почувствовала, как в животе завозилось волнение.
— Круг?
— Ты ведь воспользовалась кругом перемещения во времени? Ты неожиданно появилась в пруду. Ты странно себя ведешь. Ты странно одета. И я совсем не могу запомнить твое лицо. Когда смотрю на него, то вижу. А пытаюсь представить — и не могу. В библиотеке сейчас очень холодно. Значит, круг работает. Магия времени забирает тепло. Я сразу это понял. И мама поняла. Поэтому она и оставила тебя со мной. Кругом может воспользоваться только кто-то из семьи. Тебе можно доверять.
Ох.
Похоже, зря я так плохо подумала о матери Лукьяна.
Но они оба предпочли сделать вид, словно не заметили этого…
— И тебе не хочется спросить меня о будущем?
— Хочется.
— Но ты не спрашиваешь.
— Будущее может быть хорошим. А может быть плохим. Отец говорит, что не стоит спрашивать.
— Ты же все равно об этом забудешь.
Лукьян постучал пальцем по столу.
— А ты нет. Тебе будет неловко. А если там что-то плохое? Ты будешь чувствовать вину. Потому что даже если расскажешь, ничего не предотвратишь. Я не буду спрашивать.
Это был… очень зрелый подход. Всем бы так. Я бы на месте Лукьяна выспросила все, что можно, я бы записала это, рассказала кому-то еще. Я бы сделала все возможное, я бы понадеялась на то, что мне удастся найти лазейку, что хроночары что-то упустят, и я получу преимущество.