А для этого мне нужно было исключить и промежуточные опасности.
Такие, как учеба в Императорской академии или родство с Платоном.
Потому что где Платон, там и Иларион, а мне этого не надо.
Я собиралась отвести эту напасть, и мне нужен был невероятно надежный план.
И первый пункт невероятно надежного плана гласил — к нам едет граф Флорианский, так вот он должен проехать — мимо!
Разумеется, было куда проще сказать, чем сделать.
Хотелось бы мне свалить все на то, что я не выспалась.
Полночи я тренировалась в принятии себя и окружающей действительности, а потом мне еще и пришлось встать невероятно рано, так рано, что я обогнала колокола в главном храме, их звон разнесся по столице, когда я уже с двух сторон исписала убористым почерком три плотных листа нежного кремового цвета.
На таких традиционно писали свадебные приглашения, в салоне у матери их было навалом.
Так что хотелось бы мне сказать, что во всем виноват недосып.
Но на самом деле у меня и раньше котелок варил неважно.
Самая умная в комнате — это не про меня.
Самая невнимательная — вот оно.
И это серьезно беспокоило меня, потому что сейчас моя жизнь в буквальном смысле зависела от деталей.
Я выплеснула на бумагу все свои размышления о грядущем будущем, возможные тактические и стратегические ходы, а также небольшой список чудес, на которые я могла уповать в своем нелегком деле.
Это было сродни катастрофе.
Пока что план выходил… неважным.
Ведь в первом пункте имелись своего рода подпункты.
Чтобы граф Флорианский проехал мимо нужно было подпункт первый — чтобы он не знал, куда ехать.
Это было невозможно, множество аристократов устроили свои удачные и счастливые браки благодаря моей матери, молва о чудесной свахе расходилась далеко за пределы столицы и даже империи, а огромная вывеска над входом буквально не оставляла мне шансов на успех.
Подпункт второй — чтобы он знал куда ехать, но не поехал.
Теоретически в столице проживали еще как минимум две свахи.
Но — не такие знаменитые как моя мать, так что мне с трудом верилось, что даже в бреду, по колено в соплях и ослепнув на оба глаза, граф Флорианский мог пойти к кому-то из них. Бога ради, этот мужик выкатил двухметровый список требований к будущей супруге, сомнительно, чтобы за спиной он не прятал еще один такой же, но только для свахи.
Да и будем честны, никто бы не пошел.
Я никогда еще не видела человека, который бы приходил в ресторан, имеющий все пять звезд и возле двери говорил себе:
— Ну уж нет. Я должен найти что-нибудь похуже.
Подпункт третий — чтобы любовь настигла графа Флорианского где-нибудь в пути.
Без посредников.
Три раза ха-ха, конечно.
Одним словом, день только начался, а я уже смертельно устала.
Попытки выжить давались мне нелегко.
Я обхватила голову руками и пару минут сердито орала, уткнувшись лицом в листы. Звук вышел приглушенным и неразборчивым, что не могло не радовать.
Не хватало мне еще прослыть сумасшедшей раньше времени. Эх, для этого еще будет куча поводов, надо просто потерпеть
Я подперла голову рукой и уставилась в окно.
Моя комната находилась на втором этаже на теневой стороне здания, так что здесь всегда было прохладно. Настоящее благословение, особенно в летнюю жару. У меня и без того кипел мозг, не хватало еще совсем его поджарить.
Итак, стоило признать — я никак не могла помешать встрече моей матери и графа Флорианского. Этот рубеж был сдан без боя, всем спасибо, все расходимся.
Но ведь должно было быть хоть что-то.
Что-то что я могла сделать.
За то время, что я потратила на попытки в планирование, солнце сменило свое положение, и вдалеке засверкали освещенные им шпили возвышающегося великого и монументального главного храма империи.
Точно.
Кое-что все же было.
Я могла помолиться.
К счастью, мне удалось уговорить мать отвести меня в храм, даже несмотря на то, что она была ужасно занята с самого утра (и именно так мне наконец-то удалось узнать имя этой женщины; когда мы вышли из салона, прежде чем сесть в карету, на золотистой приветственной табличке я прочитала: "Магический салон госпожи Кассандры").
У меня был рычаг давления.
Граф Флорианский.
Матери я сказала — разве не стоит заручиться поддержкой небес в таком сложном и важном деле?
И в некотором смысле я даже не соврала.
— У меня лишь одна просьба, — прошептала я бухнувшись на колени перед статуей крылатого ангела, сложив руки в молитвенном жесте и крепко зажмурив глаза, — пожалуйста, сделай так, чтобы граф Флорианский до нас не доехал. Пусть у него потекут сопли, он потеряет по дороге все деньги, выйдет из кареты и зацепившись за ветку порвет штаны, пусть он поскользнется и упадет лицом в лужу, ведь в этом городе так много луж.