— Оставь нас, — удостоив взглядом Клэри на секунду приказала вампирша.
— Ни за что! — начала парировать подруга. — Я никогда…
— Ой, давай без этой наигранной заботы. К твоему сведению вампиры слышат изменения в сердцебиении, поэтому играть заботу будешь за этой дверью, а сейчас вышла, — с милейшей улыбкой закончила женщина.
— Клэри все нормально, — я кивнула подруге. — Она за решеткой, вы — за дверью, а я бессмертная.
— Ладно, — окинув шатенку тяжелым взглядом она все же покинула помещение.
— Ты уже привыкла к жажде? Кровь сильнее воли, сильнее желания, сильнее даже любви. Хотя с последним у нас проблемы.
— Вы не умеете любить, — я сделала два неуверенных шага вперёд.
— Вы? Мы. Ты тоже вампир, и поверь мы умеем любить сильнее остальных. Есть даже легенда по этому поводу, — она двигалась деликатно, с элегантностью и грацией. — Вампирам было не дано любить, и ангелы решили это исправить. Каждый раз, когда рождается новый вампир — рождается человек которого он будет любить. Своеобразная запечетленность, которая позволяет человеку управлять вампиром. Поэтому что наше помешательство на нем становится настолько сильным, что мы готовы сделать всё что угодно, лишь бы не расстроить свою пару.
— Говорили, что ты любила Магнуса.
— Любила? — она обнажила ряд идеально ровных белоснежных зубов. — Он был достойной партией, не более. Моим проклятием был Ральф Скот, лидер стаи оборотней. Я до сих пор помню какое наслаждение дарил поцелуй с ним, но по-настоящему незабываемым ощущением было чувствовать его сердце в своей руке. Его смерть, принесла мне нереальное спокойствие.
— Я не понимаю, ты сказала, что любила его.
— Именно, мы убиваем тех, кого любим, что бы в жалких смертных не было возможности управлять нами.
— Зачем ты мне это рассказываешь?
— Потому что, — она максимально близко подошла к решетке. — Ты проклятие Рафаэля.
Я громко рассмеялась, услышав этот бред.
— Без обид, но тебе лучше проверить зрение. Я нравлюсь Рафаэлю? Большего бреда я в жизни не слышала.
— Ты помнишь, как он тебя убил? — улыбка сошла с моего лица. — Да, да, я знаю, что это его рук дело. Ну так как, помнишь, как он на тебя тогда смотрел?
О, я хорошо помню, как он тогда на меня смотрел. От этого взгляда меня бросало в дрожь. В нем было столько злости и.… наслаждения? Создалось впечатление, что он получал удовольствие от происходящего. Или же так и было?
— Но я до сих пор жива, поэтому ты ошиблась.
— Думаешь? — она хитро ухмыльнулась. — Это раньше примитивные мерли как мухи, и всем было наплевать, но теперь… Человеческая жизнь почему-то стала чем-то ценным, — возмутилась вампирша. — Если умирает человек — убивают существо, что это сделало, но, если умирает нечисть, всем наплевать. Рафаэль избавился от меня, как только понял, что я знаю его любви. И сделал тебя нежитью, что бы твоё убийство не вызвало проблем.
Нет, это ложь. Магнус рассказывал какая она стерва, может решила насолить напоследок? Да, точно. Зачем Рафаэлю обучать меня, если он хочет убить, это не логично.
— Я узнаю этот растерянный взгляд, — с довольной улыбкой сказала Камилла.
— Чего. Ты. Хочешь? — сквозь зубы прошипела я. Её вечно довольное лицо начинает меня бесить.
— Он убьет тебя, и не важно веришь ты мне или нет. Твой единственный шанс на спасение — это убить его первым.
— С чего это ты начала обо мне заботится?
— Я? — она приподняла правую бровь. — Извини дорогая, но мне на тебя наплевать. Но так уж получилось, что Сантьяго предал меня, поэтому я решила тебе помочь.
— Я тронута. Это все? — максимально холодным тоном спросила я.
— Вампиры теряют голову, когда их пара находится слишком близко. Проверь, это то, что мы не можем контролировать, как и желание убить.
***
День спустя
Клэри не поверила сначала своим глазам. Перед ней стоял стройный смуглый юноша с темными волосами. Когда он обернулся к двери, Клэри вскрикнула от неожиданности:
— Рафаэль?!
Сантьяго улыбнулся, обнажив острые белые клыки.
— Dios! — воскликнул он, глядя на Джейса. — Что случилось, брат? Подрался со стаей волков?
— Либо ты невероятно проницателен, либо до тебя уже дошли слухи, — ответил Джейс.
Улыбка вампира стала еще шире.
— Слухи доходят до меня быстро. Особенно о том, что вы забрали моего вампира. Я-то думал, что ваша девочка, — он перевел взгляд на Клэри. — Поиграет в подружку как она это делает раз в неделю и все, но прошли сутки, а Саманта до сих пор здесь.
— По-моему её позвал Алек, — сказал Джейс. — Ты зря пришел, она как раз собиралась возвращаться.
— Отлично, тогда я заберу её немедленно, — последние слово он особенно выделил. — Кто мне покажет, где МОЙ вампир?
***
Алек стоял у окна, и был чрезмерно собран. В его позе нет ничего особенного, но под тканью светлой рубашки проступают напряжённые мышцы, а нервы воспалены до края. Саманта еще не видела его таким.
Алек подходит к столу, но сохраняет дистанцию. Не отводит взгляда от девушки. Этот новый, дикий инстинкт заместил собой всё, чему его учили. Он не может сконцентрироваться даже во время стрельбы. Глаза закрываются, и охотник раз за разом возвращается на тот склад, в тем минуты, когда ему было просто нереально хорошо. Слишком хорошо, что бы это была реальность.
— Как твоя жажда? — спрашивает Алек, и что-то в его тоне настораживает. Девушка отчётливо понимает, что что-то не так, но не может найти причину.
— Отлично, — говорит она, но мысленно добавляет: «в любой комнате где не общается твоё присутствие».
— После укуса у меня появилась… Как бы это правильно назвать, своеобразная ломка. В идеале мне нужно просто на пару дней обойти от дел, но так как я не могу этого сделать, то нужно использовать другой способ.
— Какой?
— Получать яд, но каждый раз с меньшей дозой. Так никто не заметит в моём поведении изменений. Это тот самый курс лечения, просто дольше.
— Ам, но я думала, что это как с наркотиками, — неуверенно предположила девушка. — После первого раза ещё можно прийти в норму, но чем чаще употребление, тем больше зависимость.
Пусть она говорит и разумные вещи, но чувствует, как в груди всё накаляется так, что душно дышать. Его кровь слишком вкусная, слишком манящая, Алек даже не представляет, как опасно предлагать ещё раз вкусить запретный плод.
— Ваши наркотики и вампирский яд — это две совершенно разные вещи, — он подходит ближе из-за чего девушка делает резкий шаг назад. Кто здесь хищник, а кто добыча?! — Ты думаешь, что знаешь, как все обстоит в сумеречном мире лучше меня?
— Н-нет…
— Тогда поверь мне на слово, это нормально, — вот только Лайквуд сам не верит своим словам.
Он видит, что Саманта натянута как струна, что вот-вот лопнет, порвётся к чертям.
— Но ведь об этом никто не узнает? — тихо спрашивает Льюис, на что брюнет уверенно кивает.
Саманта делает шаг вперёд, и ложки руку на грудь, туда где так сильно бьётся сердце. Она не может пошевелиться, потому что ощущает жар его кожи через тонкую ткань. Она всматривается в глубину зрачков, в потемневшие, полные отчаяния радужки. Девушка в приступе смелости скользит рукой вверх до его шеи. Потому что жажда туманит рассудок, она преобладает, почти ей управляет. Потому что она не в силах сопротивляться.
— По уже появившейся между нами традиции, я спрошу ещё раз. Ты уверен? — её шепот раздается почти у уха охотника, вот-вот касаясь дыханием кожи.
— Мешок холестерина, отошел от неё, — в бархатистом голосе проскакивали нотки злости.
Саманта шумно сглотнула, и сделала большой шаг в сторону, до боли заламывая свои длинные и хрупкие пальцы, когда ее взгляд медленно переместился на стремительно мчавшегося Рафаэля.