Джейс приоткрыл пакет и заглянул внутрь, наморщив нос:
– Мне спросить, откуда вы это взяли? Или лучше остаться в приятном неведении?
– У мясника в Гринпойнте, – объяснил Магнус. – Из мяса выпускают кровь, чтобы сделать его халяльным. Это баранья кровь.
– Думаю, пойдет. – Джейс встал и посмотрел на Клэри с сомнением: – Рафаэль не лгал, говоря, что зрелище не слишком приятное. Лучше подожди здесь. Я попрошу Изабель посидеть с тобой.
Клэри посмотрела на него снизу-вверх:
– Ты когда-нибудь видел, как рождается вампир?
– Нет, но…
– Тогда ты не знаешь, на что это похоже. – Клэри поднялась на ноги, запахнув плащ. – Я хочу присутствовать. Я должна быть рядом с Самантой.
Лицо Джейса наполовину скрывалось в тени ветвей, но Клэри показалось, что он посмотрел на нее с уважением.
Когда они вернулись к Рафаэлю, тот уже насыпал над могилой холмик. Тела Саманты нигде не было. Алек и Магнус отстали – о чем-то спорили. Изабель сидела на земле, у ее ног лежал хлыст, свернутый в золотое кольцо. Она заметно дрожала.
Рафаэль заметил Магнуса, и на его безмятежном лице промелькнуло изумление: – Верховный маг? Какая неожиданность!
– Пришел полюбопытствовать, – сказал Магнус, сверкнув кошачьими глазами. – Никогда не видел, как рождаются дети ночи.
Рафаэль посмотрел на Джейса, который стоял в стороне, опираясь на ствол дерева:
– У тебя блистательная компания, нефилим.
– Ты это про себя? – уточнил Джейс, ковыряя землю носком сапога. – Высокомерное заявление.
– Что теперь надо делать? – спросила Клэри, зябко ежась.
Она промерзла до костей. Все-таки странная погода для конца лета.
Рафаэль понимающе улыбнулся:
– Во время рождения вампира всегда холодно. Детеныш вытягивает силу из всего живого, что его окружает. Чтобы восстать из могилы, нужно много энергии.
– Зато ты, я смотрю, не мерзнешь, – раздраженно ответила Клэри.
– А я не живой, – пояснил вампир и отошел на шаг от края могилы. – Расступитесь. Вы ей мешаете.
Все поспешно отпрянули в разные стороны. Кто-то крепко схватил Клэри за локоть. Она обернулась и увидела Изабель, бледную как мел.
– Чудовищно… Может, нам стоило просто отпустить её?
– Отпустить? В смысле, дать её умереть? – Клэри вырвала руку. – Не сомневалась, что ты это скажешь. Тот, кто не такой, как ты, просто не достоин жить.
– Нет, я имела в виду… – начала оправдываться Изабель. И осеклась.
Из-под ног донесся стук – громкий, ритмичный, похожий на сердцебиение самой земли. Утрамбованная почва над могилой вздыбилась и пошла волнами, как поверхность океана. Клэри рухнула на колени. Перед ней возникла трещина и вспучилась холмиком, как муравейник. Из самой середины высунулась рука, судорожно разгребающая землю.
– Саманта! – Клэри вскочила на ноги и рванулась к трещине, но Рафаэль ухватил ее за плечо. – Пусти меня!
– Она должна выбраться самостоятельно, – сказал Рафаэль, не ослабляя хватку. – У нас так принято.
– Это у вас так принято! – крикнула Клэри, вырываясь. – У нас – нет!
Она подбежала к могиле, но тут земля снова вздыбилась, и Клэри упала. Перемазанное в грязи и крови существо, впиваясь черными пальцами во влажную почву, выбралось из цепких объятий могилы, отползло на пару шагов и упало замертво.
– Саманта, – прошептала Клэри.
Это ведь Саманта, не какое-то существо!.. Она вскочила и побежала к ней, оскальзываясь на разрытой земле.
– Клэри! Что ты делаешь?! – закричал Джейс.
Кроссовка провалилась в мягкую почву, и Клэри упала на колени рядом с Самантой. Она лежала неподвижно, как будто и правда умерла. Грязные волосы слиплись, очки слетели, футболка разорвалась, и кожа под ней была запятнана кровью. Клэри осторожно тронула её за плечо:
– Саманта, ты…
От прикосновения Саманта вздрогнула и напряглась, плечо под пальцами Клэри вдруг стало твердым, как сталь.
– …живая? – закончила она.
Саманта распахнула невидящие, безжизненные глаза, с резким воплем перевернулась, кинулся на нее, как атакующая змея, и повалил наземь.
– Саманта! – закричала Клэри.
Её лицо исказилось до неузнаваемости, рот искривился в жутком оскале, острые звериные клыки блестели в лунном свете. Похолодев от ужаса, Клэри попыталась оттолкнуть её, однако Саманта крепко прижимал ее к земле. Руки у неё были стерты в кровь, ногти обломаны, но при этом она стала невероятно сильной, и Клэри не могла с ней справиться. Больно сжав ее за плечи, Саманта склонилась к горлу девушки и…
…и вдруг кто-то схватил её и отбросил прочь, как перышко. Клэри вскочила, хватая ртом воздух, и встретила мрачный взгляд Рафаэля.
– Я же сказал, не подходи! – Он присел рядом с Самантой, корчившейся на земле.
– Саманта не узнает меня! – всхлипнула Клэри.
– Она тебя узнала, просто ей все равно. – Рафаэль посмотрел через плечо на Джейса. – Она голодна, нужна кровь.
Бледный Джейс шагнул вперед и молча протянул черный пакет, как подношение. Рафаэль схватил пакет и высыпал из него десяток прозрачных пластиковых упаковок с алой жидкостью. Что-то бормоча, он разодрал одну упаковку острыми ногтями, забрызгав белую рубашку кровью.
Саманта изогнулся и жалобно заскулила. Её глаза закатились, пальцы с обломанными ногтями чертили в земле борозды. Рафаэль пролил несколько капель крови на её лицо.
- Ну что же, - привлек к себе внимание Магнус. - На этой прекрасной ноте я с вами прощаюсь.
Охотники не успели ничего ответить, как маг исчез.
– Пей, дорогая, пей, – произнес он почти ласково.
Саманта с десяти лет была вегетарианцем. Она пила молоко, только если на упаковке присутствовал значок «экологически чистое». Ей случалось падать в обморок при виде иглы. И вот теперь Саманта жадно выхватила из смуглой руки Рафаэля пакет с кровью, разодрал его зубами, несколькими глотками осушила, отбросил в сторону и снова жалобно взвыла. Рафаэль уже держал наготове второй.
– Не пей слишком быстро, пойдет обратно.
Но Саманта не стала его слушать. Она вскрыл пакет без посторонней помощи и жадно пила, запрокинув голову и прикрыв глаза. Кровь струйками стекала из уголков рта, лилась по шее и крупными каплями падала на руки.
– Сейчас ей не до приличий, – спокойно сказал Рафаэль. – Потом она будет питаться аккуратнее.
Будто почувствовав неладное Джейс достал клинок. И на этот раз его чутье не подвело, между двумя могилами появилась высокая вампирша в красном.
- Чего нужно? - воскликнула Клери.
- Пришла вернуть свою собственность, - спокойно сказала Камилла.
- Саманта не твоя собственность!
- Будьте паиньками и не мешайте.
- Ты её и пальцем не тронешь, - уверил Алес держа лук на готове, чтобы выстрелить в любую минуту.
- Что ж, я хотела по-хорошему, - она щелкнула пальцами, и на кладбище появилось больше двадцати вампиров.
- Рад что ты привела всех сюда, - не сдерживая довольной улыбки начал Рафаэль. - Пусть увидят твою кончину. Камилла убила эту примитивную, - он указал рукой на Саманту, что с жадностью высасывала кровь из очередного пакета.
- Что за бред ты несешь? Это же ты её убил!
- Тогда спросим у неё, кто обрек её на вечную жизнь во тьме, - спокойно сказал Рафаэль, повернувшись к девушке, что неотрывно смотрела на него.
Так продолжалось какое-то время, затем она резко перевела взгляд на Камиллу.
- Она, - тихо сказала Саманта указывая пальцем на вампиршу.
- Как ты это сделал? - ошеломленно спросила Камилла, делая шаг назад.
- Из-за неё на нас начнут охоту. Выбирайте жизнь со мной или выживание с ней, - бархатистым голосом объявил Рафаэль.
Вампиры не заставили себя ждать, те, которые пришли по приказу Камиллы сюда, сейчас уносили её от сюда.