Эдвин скучающим взглядом обводил роскошный дом своего приятеля. Решив навестить старого друга, который прислал ему увесистую кипу визиток, да и сам не раз наносил визиты, он решил умолчать о том, что почти ничего не помнит. Лукас Бейнбридж, острослов и светский повеса, " умеющий угождать дамам языком- во всех смыслах"- как он сам, на ушко, шутливо рекомендовал себя при знакомстве с понравившейся дамой, оказался высоким мускулистым блондином с внешностью Адониса. Казалось, такие мужественные красавцы существуют лишь в греческих мифах.
— Эдвин, как я рад тебя видеть- белозубо улыбаясь, обнял друга- с тех пор, как твой дядя покинул наш бренный мир, я все ждал, когда ты навестишь наш Богом забытый край.
Он провел друга в дом, где перед камином уже стоял столик с бренди, фруктами и сыром. Отправив слуг, что с любопытством посматривали на гостя хозяина, из гостиной, Лукас кивнул на одно из кресел перед камином. А сам принялся разливать бренди:
— Сколько лет, Эдвин. Помнишь ли ты наши кутежи? — мышцы бугрились на его руках, выделяясь сквозь белую рубашку, когда он разливал напиток- хотя- лукаво прищурился он- теперь тебе и остаётся — только вспоминать? Позволь принести свои поздравления с твоей женитьбой. Говорят, она очень красивая и весьма загадочная леди- никто толком и не знает, кто она и откуда? Мне не терпится скорее увидеть ту, что смогла окольцевать такого неисправимого гуляку как ты
Эдвин до хруста сжал предложенный бокал- ревность красной пеленой застилала глаза. Представить, что этот, по сути, незнакомый ему красавец будет в своей манере флиртовать с Шарлоттой…Кажется, сейчас он и потеряет новообретенного друга. Лукас же, заметив его настроение, удивлённо поднял вверх брови:
— Что я вижу, дружище- это любовь? — затем, не дожидаясь ответа, продолжил- поздравляю. И обещаю никоим образом не досаждать.
После тостов за приезд и женитьбу Эдвин вяло продолжал поддерживать разговор:
— Скажи, Лукас- поймав на себе пристальный взгляд друга, нахмурился- почему он так его рассматривает. Но продолжил- а ты не нашел даму сердца?
Приятель, встав на свою любимую стезю, театрально закатив глаза и прижав ладонь к груди:
— Ну как выбрать одно сокровище, находясь в сокровищнице Царя Царей? Ты же знаешь, Эд, сердце у меня большое, места в нем хватит всем.
— Ты в своем репертуаре- слабо улыбнулся Эдвин- ну а другие развлечения? Охота, светская жизнь, дела, наконец?
Лукас, окинув его долгим молчаливым взглядом, поморщился. Неожиданно серьезно произнес:
— Скажи, Эдвин, что произошло? Она настолько цепко держит в своей крохотной ручке твои яйца, что ты стал на себя не похож?
— Почему же? — попытался отшутиться Эдвин- просто ты постарел, друг мой, и два бокала спиртного на тебя действуют гораздо сильнее, чем раньше.
— Как минимум, потому, что ты никогда не звал меня " Лукас", только Люк, " друг мой"- передразнил его Лукас- ну и также потому, что охоту я ненавижу с самого детства, ты же помнишь, что случилось со мной на охоте, когда отец взял на меня на неё? Это был просто кошмар! Помнишь? — испытующе глядел на друга, словно пытаясь чего-то добиться от него, какого-то неверного шага, ошибки
— Да, припоминаю- уклончиво ответил Эдвин, нервно взбалтывая жидкость в стакане. Тут Лукас вскочил с подоконника кресла, на котором сидел:
— Эд, что случилось? Выкладывай начистоту- вперился в него тяжёлым взглядом.
— С чего ты взял, что что-то случилось?
— Хотя бы, с того, что мой отец умер на охоте, когда я был ещё младенцем. И с тех пор моя матушка даже слова этого не выносила, если ты помнишь! В нашем доме было под запретом все, с нею связанное. Ну а уж брать с собой меня отец и вовсе никак не мог. Так что я задам вопрос ещё раз- что с тобой происходит?!
Эдвин ударил рукой по по подлокотнику:
— Хотел бы я и сам знать! — с горечью бросил- я потерял память, черт побери! Я не помню почти ничего из прошлой жизни, включая и тебя. Все мне незнакомо. Иногда отдельные вещи или запахи, виды приносят малую толику воспоминаний, но от этого не легче- я все равно словно вырван из действительности, не могу никому верить. Все, что говорят мне совершенно посторонние, незнакомые люди, я должен принимать на веру.
— Как давно это произошло? — оставив свою личину беззаботного весельчака, участливо спросил Лукас, садясь в кресло напротив — Я могу договориться с лучшими врачами на континте, ты же знаешь о невесте Джейкоба? Ее осматривали самые лучшие светила медицины.
И тут же, признав свою ошибку, хлопнул себя рукой по лбу- Прости, дружище. Ты не знаешь…Ни ее, не Джейкоба, ведь так? Не помнишь совершенно ничего?