— Наверное, это верный признак того, что тебе пора начинать наряжать елку.
— А может, это признак того, что нам нужно увидеться? — усмехнулся мужчина, — Серьезно, Ягодка. Я соскучился.
Пока я думала, что ответить, мне в диалоги пришло сообщение от Четковой.
«Ты придешь сегодня?»
И я вспомнила. Сегодня ведь открытие бара Макса. На которое собирается приехать вся наша дружная компания — и Олег с Ирой, и Андрюха с командой, и вроде бы даже свою Ирину захватить собирается. И меня тоже там ждут. А ведь я дала слово, что приду.
Хм…а что если…?
— Как ты смотришь на то, чтобы выйти сегодня в люди? — спросила я.
Сама не знаю, почему это предложила. Просто — а почему нет? Мы ведь вроде как решили, что я не забиваю на семью ради Левина, но и даю ему шанс. Лучший способ совместить обе эти вещи — это притащить Левина в свою жизнь, показать её изнутри. Дать ему возможность увидеть, как я живу и какие люди меня окружают.
Артем, видимо, подобного вопроса не ожидал, потому что на миг растерялся, а после осторожно уточнил:
— А что ты имеешь в виду под этой фразой?
— У моего друга сегодня открытие бара. Будет весело. Халявный алкоголь для друзей, музыка, танцы и всё такое.
— Ну…я даже не знаю.
Но я не собиралась его уговаривать. Поэтому просто пожала плечами и заявила:
— Ну, я в любом случае еду. Ты можешь присоединиться. Нет — поеду одна, а ты тухни в четырех стенах.
— А ты умеешь убеждать, — хмыкнул мой собеседник, — Хорошо. Я буду рад сопровождать тебе.
— Отлично. Я заеду за тобой в восемь. Адрес помню.
Спустя два часа я стояла возле подъезда Артема и ждала, когда он изволит спуститься. Смс с номерами и маркой своей машины я ему уже скинула. Спустя минуту дверь подъезда открылась и мир смог лицезреть Артема Левина, который бодро шел к моему автомобилю, сунув руки в карманы черного дорогого пальто и подняв воротник.
— Привет, — мягко улыбнулся он, запрыгивая на переднее сидение и осматривая салон, — Хорошая машина. Мощная.
— Ага, — кивнула я, выезжая со двора, — Пристегнись.
— Ты сегодня просто очаровательна, — продолжал расточать комплименты Левин.
Видимо, у него был какой-то дневной лимит, который срочно нужно было выполнить.
— Я в курсе. Я всегда очаровательна.
Так, с нотками язвительности и флирта в разговоре, мы и добрались до небольшого здания, в котором и открывалось новое питейное заведение, которое называлось скромно «Rush bar». Надеюсь, пить в спешке здесь не заставляют, ибо я не хочу захлебнуться своим напитком и склеить здесь ласты.* Или, может, наливают здесь капец как быстро.
— Интересно, а название как-то олицетворяет скорость исполнения заказов? — поинтересовался Артем, выходя из машины.
Я бросила на него косой взгляд. Хм, а ведь наши мысли сходятся. Вот же клоп, уже и в голову мою залез.
Внутри было довольно уютно, просторно а мягкий полумрак добавлял местечку очарования. И много дерева и кирпича. Что я, как любитель стиля лофт, не могла не оценить. Длинная барная стойка, за которой трудились сразу четыре бармена — класс, значит, наливают действительно быстро. Несколько столиков по углам, небольшая сцена с ди-джейской установкой, и просторный танцпол. Вроде бы ничего особенного, но всё равно вышло достойно. Дорого, но не вычурно. Самое то. И целая толпа людей. Серьезно — практически все столики и места за баром были заняты, а еще несколько тел вяло двигалось на танцполе под бодренькую музыку. Для вечера понедельника — первого вечера в жизни бара — это было более чем отлично.
— Карина! — услышала я женский крик.
Обернувшись, я практически сразу угодила в чужие объятия. Юлька — а это была именно она — была готова, кажется, задушить меня. Но я сумела вырваться — и тут же кинулась поправлять платье и волосы.
— Ты всё же пришла! А то я хотела уже начинать обижаться! — заметив Артема, который только подошел, потому что сдавал наши вещи в гардероб, подруга приподняла одну из своих идеально подкрашенных бровей, — Какие люди. Вот уж кого не ожидала увидеть, так это вас, товарищ оператор.
— Да я и сам не думал, что окажусь здесь, — улыбнулся Левин, — Но вообще меня Артем зовут.
— Но ты можешь звать его просто старичком, — усмехнулась я, — Разрешаю. Где все?
— Скоро будут, — махнула рукой Четкова, — Макс носится где-то, работает, Олег Ирку забирает, а где Андрюха понятия не имею. Пойдемте — наш столик в углу.
Но мы не успели сделать и шага, как свет во всем баре погас, вместе с музыкой. Пока все негромко переговаривались, пытаясь понять, что происходит, послышались первые негромкие аккорды**. И вместе с ними загорелись стробоскопы — сначала медленно, но постепенно набирая обороты вместе с музыкой.