— Вот! — довольно подытожила мама. — Образец достойного вкуса!
Эмиль оглянулся, осматривая присутствующих, и обнаружил нас. Он повернулся к девушке, сказал ей о чем-то, и она кивнула, все так же обворожительно улыбаясь. Эмиль жестом попросил следовать за ним — она подчинилась, будто лебедем поплыла по залу, привлекая к себе посторонние взгляды.
— Здравствуйте, мои дорогие, — промолвил своим гортанным, низким голосом Эмиль, наконец-то отыскав нас в зале. — Эта милая особа никак не могла разыскать вас. Я посчитал своим долгом привести ее к вам. Надеюсь, я был вам полезен, мадемуазель?
— Да, — ответила по-французски, практически без акцента, девушка. — Благодарю, мсье Эмиль, что помогли мне найти моего жениха.
— Действительно, — не удержался я. — Благодарен вам, что помогли моей невесте. Кира, ты сегодня еще более блистательна, чем обычно.
Где-то на заднем плане мой отец, кажется, проглотил язык вместе со всеми колкостями, которыми собирался осыпать Киру.
Девушка остановилась рядом со мной, лучезарно улыбаясь. Сейчас ее легко можно было принять за баснословную богачку, а о безупречном вкусе нечего было даже говорить. Молодая, красивая, сияющая, она легко затмила мою мать — и легко приняла мою руку, останавливаясь рядом.
— Николя, — забеспокоился Эмиль, глядя на друга, — с тобой все в порядке? Ты сильно побледнел.
— Волнуюсь перед предстоящей речью, — ответил мой отец. — Благодарю за беспокойство. Все замечательно.
Он бросил на Киру такой взгляд, словно надеялся испепелить ее, и, поняв, что эта затея обречена на провал, прошипел:
— Однако, не ожидал такой прыти.
— Ах, — вмешался Эмиль. — Опять вы говорите по-русски… Пожалуй, я присоединюсь к своей супруге. Мадемуазель, был рад знакомству.
— И я. Искренне благодарю вас за оказанную помощь.
— Надеюсь, нам еще удастся перекинуться несколькими фразами, — проворковал Эмиль.
— Только если мой жених не будет против. Назар, знаете ли, бывает очень ревнив.
— О, когда я был женихом, тоже ревновал, видя рядом со своей красавицей-невестой посторонних мужчин… Назар, надеюсь, ты понимаешь — я потрясен красотой мадемуазель Киры, но верен своей Вивьен.
— О, Эмиль, я стараюсь быть разумным и сдерживать свои чувства, хотя частенько это бывает очень непросто, — кивнул я. — Хорошего вечера.
— Хорошего вечера!
Эмиль расплылся в улыбке и удалился прочь, наверняка чтобы поведать своей супруге о том, с кем он только что познакомился и что это за красотка пришла на этот званый ужин. А та спустя несколько минут всем подряд сообщит, что вот какая она, та самая невеста сына четы Исаевых. Девушка со вкусом и, возможно, училась во Франции — как иначе она может так прекрасно владеть французским языком?
Я не смог удержаться и бросил на родителей победный взгляд. Да, кто бы что сейчас ни сказал, Кира их сделала. Размазала по стенке. Потрясающе красивая, интеллигентная, умная, она вписывалась в атмосферу этого вечера едва ли не лучше, чем они.
Николай сжал руки в кулаки. Было видно, что появление Киры он воспринял как оскорбление, потому сейчас и прожигал ее взглядом так, словно она жестоко его обманула.
Мама коснулась его руки, пытаясь успокоить, и мягко обратилась к Кире:
— Вы не упоминали, Кирочка, что так хорошо владеете французским.
— Этот вопрос не поднимался, Мария, — с легкой улыбкой ответила девушка. — Я изучала французский в школе и так увлеклась, что не смогла остановиться. Пока не овладел языком досконально. Никогда не думала, впрочем, что мне может настолько пригодиться этот навык. Сколько всего неожиданного можно услышать, оставаясь невинной русскоговорящей овечкой…
— Да, Франция — страна сюрпризов… — отвела взгляд моя мать.
Очевидно, она уже успела ляпнуть при Кире на французском какую-нибудь гадость, а теперь отчаянно размышляла, как бы это получше выпутаться из сложившейся ситуации. Однако, уже само появление Киры в таком роскошном образе было плевком ей в душу; все подобранные матерью невесты меркли пред ее взглядом.
— Очень жаль, Назар, что ты не предупредил нас с матерью относительно способностей твоей невесты, — почти прорычал отец. — Впрочем, ты всегда любил секреты и жестокие шутки, в отличие от твоего брата. Будь Глеб здесь…
— Но его здесь нет, — резко оборвал его я.
Впервые за долгое время очередная попытка столкнуть меня лбами с братом вызвала отвращение не по отношению к Глебу, а по отношению к оцту. Чего он добивался, столько времени повторяя одно и то же? Хотел, чтобы мы даже смотреть друг на друга не могли.