Проверив двери и обнаружив, что они заблокированы, чтобы задержать ее, Роуз уселась на кровать и принялась за единственное возможное в таких обстоятельствах дело… забралась в компьютер Джо. И все последующие несколько часов читала его зашифрованные файлы. Это были какие-то странные заметки о генетических экспериментах, мутациях и актуальных правительственных проблемах и задачах.
Все это было похоже на чтение эпизодов в сценарии «Секретных материалов».
О, как же Роуз хотелось просто сделать вид, что она неправильно разгадала шифр. Или же, в крайнем случае, признать, что ее босс — просто-напросто какой-то законченный психопат. Но что-то подсказывало ей, что ни один из этих файлов на самом деле не был плодом буйной фантазии сценариста. Что все это в реальности имело место. И вот как-то, каким-то необъяснимым образом, Джо был втянут в это безумие.
Наконец-то вернулся Джозеф!
Когда он ворвался в номер, то выглядел крайне растрепанным. Но, по крайней мере, на нем не было чужой крови. Приглядевшись, Роуз с тревогой поняла, что его руки покрыты порезами, а костяшки пальцев сбиты в кровь.
— И что, черт возьми, ты удумала? — прорычал он.
В его янтарных, устремленных на нее глазах полыхал яростный огонь.
Джо резко остановился перед ней и схватил ее за воротник, напугав до полусмерти. Но она, черт возьми, не собиралась отступать! Ей надоело быть тем, от кого ничего не зависит.
— Я беспокоилась о тебе, — твердо сказала она.
— Я, черт побери, нанимал тебя не для того, чтобы ты играла в детектива. Ты всего лишь мой секретарь!
— Я ничего не знаю. А ты мне ничего не говоришь.
— А тебе и не нужно ничего знать! Твоя задача — выполнять свои обязанности.
— Я ничего не могу с собой поделать! Мне бы не пришлось за тобой следить, если бы ты сразу сказал мне, что происходит! — парировала Роуз, чувствуя закипающий в ней гнев.
— Ты что, думаешь, это какая-то игра? Ты же могла там умереть, Роуз!
— Я не планировала, чтобы меня поймали!
— Но тебя все же поймали!
— Ну… — она в негодовании скрестила на груди руки. — А как же ты?
— Это моя работа! Это то, что я делаю постоянно. А вот ты, если хочешь остаться в живых, держись от всего этого подальше! — грозно рычал Джо, но в его голосе Роуз услышала беспокойство за нее.
И тогда она сдалась.
— Я не могу так больше работать, Джо! Ты нанял меня, но отказываешься мне доверять! — отбивалась она.
Роуз стояла прямо перед ним, не сводя глаз с его такого красивого и уже такого родного лица. Возможно, ее поведение и можно было назвать иррациональным. Но у нее зародились чувства к этому великолепному мужчине, и она просто сходила с ума, не зная, что сейчас с ним происходит. Роуз не могла оставаться в неведении. Она боялась, что в один прекрасный момент получит звонок из морга с просьбой об опознании тела Джо и поймет, что ничего не сделала, чтобы избежать этого.
Она не могла его потерять!
Роуз только что нашла свою любовь! И, если честно, ей было все равно: взаимны эти чувства или нет. Она просто хотела, чтобы Джо был в порядке. И ее абсолютно не волновало, что сейчас он — сверля ее неодобрительным взглядом — нависал над ней своим массивным телом, заставляя чувствовать себя просто крошкой.
И все же она выстояла!
— И почему же я должен доверять тебе? — Джо выглядел довольно пугающе. — Черт возьми, Роуз, ты же чуть не убила нас обоих! Ведь ничего бы не случилось, если бы ты просто держалась подальше от всего этого. Я не смогу обеспечивать твою безопасность, если ты будешь во все лезть. Просто… так нельзя!
Они долго и напряженно буравили друг друга горящими огнем глазами. Щеки Роуз пылали. А когда она в запальчивости сжала кулаки, пряди клубничного блонда упали ей на глаза.
— Так в чем же дело, Джо? — ее дыхание было прерывистым, а в голосе звенел гнев. — Я прочитала твои файлы, сломав все шифровки пополам, и чуть не убила нас в перестрелке. Раз уж от меня столько проблем, что даже пришлось приковать к чертовой кровати отеля, так почему бы просто не уволить? — Роуз не скрывала своей иронии, не думая о последствиях.
Конечно же, она блефовала, пытаясь за дерзостью скрыть свое волнение и влечение к нему. Но как только последнее слово покинуло ее рот, она тут же пожалела о сказанном.
И все же ей удалось не выдать себя.
Джозеф еще какое-то время буравил ее своим немигающим укоризненным взглядом. Но сейчас сквозь него проглядывало нечто большее, что-то не совсем человеческое. И только когда его горящие золотом глаза сосредоточились на ней, Роуз разглядела в них тоску и какой-то… животный голод.