И все же она выстояла!
— И почему же я должен доверять тебе? — Джо выглядел довольно пугающе. — Черт возьми, Роуз, ты же чуть не убила нас обоих! Ведь ничего бы не случилось, если бы ты просто держалась подальше от всего этого. Я не смогу обеспечивать твою безопасность, если ты будешь во все лезть. Просто… так нельзя!
Они долго и напряженно буравили друг друга горящими огнем глазами. Щеки Роуз пылали. А когда она в запальчивости сжала кулаки, пряди клубничного блонда упали ей на глаза.
— Так в чем же дело, Джо? — ее дыхание было прерывистым, а в голосе звенел гнев. — Я прочитала твои файлы, сломав все шифровки пополам, и чуть не убила нас в перестрелке. Раз уж от меня столько проблем, что даже пришлось приковать к чертовой кровати отеля, так почему бы просто не уволить? — Роуз не скрывала своей иронии, не думая о последствиях.
Конечно же, она блефовала, пытаясь за дерзостью скрыть свое волнение и влечение к нему. Но как только последнее слово покинуло ее рот, она тут же пожалела о сказанном.
И все же ей удалось не выдать себя.
Джозеф еще какое-то время буравил ее своим немигающим укоризненным взглядом. Но сейчас сквозь него проглядывало нечто большее, что-то не совсем человеческое. И только когда его горящие золотом глаза сосредоточились на ней, Роуз разглядела в них тоску и какой-то… животный голод.
Он вздохнул.
— Я… Я не могу. Не могу тебя уволить.
— Потому что слишком много знаю? — с горечью спросила она.
Неожиданно Джо сократил между ними расстояние. Он был намного выше ее, и Роуз почувствовала, как ее лицо наливается румянцем, когда его сильные руки обхватили ее пышные бедра.
— Потому что, — буквально прорычал он, — ты покорила мое сердце, Роуз.
Джо прижал ее к своей груди и запечатал ее губы страстным поцелуем.
Роуз замерла.
Его поцелуй был… грубым. Властным. Доминирующим. Он украл ее дыхание. Но это было гораздо чудесней всего, что она себе до этого представляла.
Не сдержав хриплого, низкого стона, непроизвольно слетевшего с ее губ, она полностью растворилась в его объятиях. Ее колени ослабели. Роуз хотела сказать что-то еще, но вместо этого, не справившись с нахлынувшими на нее чувствами, ответила на его поцелуй. Весь мир поплыл у нее перед глазами, когда спина оказалась прижатой к кровати мускулистым телом этого невероятного мужчины, который сейчас возвышался над ней, словно гранитная скала. Уперев одно колено в матрац, Джо приподнял ее, заставляя сесть. Ее руки непроизвольно потянулись к его груди. Желание ласкать его прекрасное, точеное тело победило. Сейчас Роуз ненавидела рубашку, которая мешала ей прикоснуться к его бархатистой коже.
Она вздрогнула, когда руки Джо двинулись вдоль ее тела, исследуя его. А когда поняла, что он снимает ее рубашку, отбрасывает ее в сторону и оставляет ее открытой своему жадному взгляду, судорожно вздохнула. Как же много времени прошло с тех пор, когда ее в последний раз раздевал мужчина!
Невольно ей захотелось прикрыться, обхватив себя руками.
Джозеф прекрасно понимал, что Роуз не место в суровом мире шпионажа и интриг. Она была максимально далека от всей этой грязи. Тогда что она делала здесь, рядом с ним? Среди всех этих окутанных тайнами людей? Как уберечь эту до чертиков великолепную женщину от постоянно окружавшей его опасности?
— Ну, что мне с тобой делать, Роуз? — шептал он между поцелуями хриплым от возбуждения голосом, который выдавал его явный физический голод. — Я не должен был впускать тебя в свою гребаную жизнь. Я не должен был втягивать тебя в этот беспорядок. У тебя же дети. Ты достойна полноценной, благополучной и безопасной жизни. Но я такой эгоист. Я хочу тебя для себя…
— Не тебе решать, что для меня лучше, — оборвала его Роуз. — И я давно уже взрослая. Это сугубо мое решение. Я хочу вмешаться в твой беспорядок.
— Ты сделала неправильный выбор.
— Возможно. Но этого ты знать не можешь. Я следую за своим сердцем. И я счастлива!
Его жаждущий взгляд сказал ей о многом. Еще ни разу в жизни она не чувствовала себя такой уверенной.
«Не смей отступать! — кричало все у нее внутри. — Я хочу тебя! Всего!»
Джо, казалось, сдерживал себя из последних сил. И сейчас она ощущала себя маленькой мышкой перед голодным гигантским удавом, — его немигающий взгляд удерживал ее внимание, парализовал работу ее мыслей в попытке переубедить ее. Но на уровне интуиции Роуз знала, что он ждет… Ждет ее приглашения. Приглашения добиваться ее и заявить на нее свои права.
— Если я сейчас отпущу тебя, ты покинешь эту комнату? В ту же секунду? Не думай о работе. Ты должна бежать. Причем, как можно дальше. Я не совсем тот, кем ты меня считаешь, Роуз. Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься, — его вопрос был произнесен еле слышным шепотом, но для нее он прозвучал громко и четко.