Но помимо возможности полюбоваться пейзажем и скинуть возможных преследователей его прогулка имела еще одну цель. К тому времени, как солнце уже пронзило небоскребы города, Джо стремительно направился к стрип-клубу, где прошлой ночью тусовался объект его наблюдения. И проходя к своей машине через почти пустую автостоянку, небрежно обронил связку ключей на асфальт.
* * *
«Я сказал ей выходить на работу сегодня?»
Подъехав к своему офису около 8 утра, Джозеф нашел свое новое, ожидающее его перед дверью офиса приобретение с озадаченным выражением на лице.
Он улыбнулся.
Ее пунктуальностью хотелось, как минимум, восхищаться.
«Роуз еще и пунктуальная!..»
Джо припарковал свой глянцевый черный седан к бордюру перед дверью в здание офиса и вышел из машины. Не стал обращать внимания на выражение лица новоиспеченной сотрудницы и открыто улыбнулся ей. Не мог же он винить ее за растерянность?
Он так и не сменил свой ночной рабочий наряд: черное пальто, рубашка с длинными рукавами, обтягивающие длинные мускулистые ноги брюки и черные туфли. Когда он вышел из машины, то только начал снимать черные перчатки.
— Тяжелая ночка? — наконец, смогла вымолвить Роуз, когда он подошел к ней.
Ей пришлось высоко задрать голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
Подойдя к ней ближе, Джо почувствовал ее влечение к нему.
Бесподобный аромат ее желания витал в воздухе. В буквальном смысле.
Свои способности — грациозные движения, огромную силу, обостренные инстинкты — Джо обрел не совсем благодаря интенсивной боевой подготовке. Все было намного сложнее. Он был обладателем очень здоровых и сильных генов. Исключительных, на самом деле. И он был много больше, чем просто человек.
Очень немногие женщины были способны противостоять тому магнетизму, что распространялся вокруг него из-за его мощной и немного таинственной ауры. Роуз была не первой женщиной, у которой Джозеф замечал такой взгляд, каким она сейчас смотрела на него. На его скульптурно выточенное, рельефное тело, которое визуально подчеркивала плотно облегающая одежда. На его уверенную и грациозную походку хищника, пока он приближался к ней. И на самое притягательное — от чего невозможно было оторвать глаз — его пронзительный, чарующий взгляд, который, казалось, был в состоянии подчинить любого.
Обладанием всеми этими уникальными особенностями он был обязан своей сверхчеловеческой природе. По венам Джозефа Сандфорда бежала кровь льва. Это было частью его. И, стоит заметить, гораздо более важной, чем его старая, слабая человеческая природа.
Джо был намного больше, чем просто человек. И он это хорошо знал.
Он приобнял Роуз. Его природа давала ему преимущество над обычными мужчинами — те не могли даже надеяться иметь многое из того, что было доступно лишь ему. В частности, большой выбор страстно и безудержно желающих его женщин. Но станут ли они дорожить его истинной природой точно так же, как и он? Джо в этом сильно сомневался. Так что для всех, встречающихся на его пути красавиц он был всего лишь весьма талантливым частным детективом.
— Я всегда работаю допоздна, Роуз, — объяснился Джо, пробираясь мимо нее к двери, при этом широко и искренне улыбаясь ей.
— И тебе не надоело? — спросила она, не скрывая своего любопытства.
— Не думаю, — улыбнулся он. — Если честно, по большему счету я ночное существо. Моя работа частенько требует от меня ночной активности. Поэтому постоянно приходится тренировать себя. Люди почему-то не любят делать то, что вызывает мой интерес, при свете солнца, — добавил он, подмигнув. И тут заметил, что вспыхнувший на щеках Роуз легкий румянец, вызвал у него теплые чувства. — Обычно я прихожу в офис в 9:00. Работаю до 18:00. Домой ухожу вовремя, но могу проспать завтрак.
— О! — удивилась Роуз и вдруг засуетилась, когда они, пройдя по коридору, остановились возле лифта. — Может, мне лучше прийти попозже?
Но тут открылись двери лифта, и они зашли внутрь.
* * *
В лифте было тесно, и Роуз оказалась довольно близко к Джо. Он ободряюще улыбнулся ей, почувствовав ее нервозность.
«Да, бедняжке, видимо, пришлось несладко. Лишь бесконечные стрессы и постоянные волнения могли сделать ее такой ранимой. И все же она забавная!»
— Роуз, уверяю, я рад тебя видеть в любое время дня и ночи, — его голос был глубоким и бархатным. Она же кусала губу и, казалось, вела борьбу, чтобы ответить, на каждое слово. Усмехнувшись про себя, он решил ей помочь избавиться от дискомфорта. — На самом деле, я не ожидаю, что ты будешь дежурить в офисе в ночную смену. Я работаю почти каждую ночь. Твой же рабочий день — с девяти до пяти, если тебя это устраивает. Ты быстро заметишь, что я не приверженец дневных часов. Это же относится и к приходящим мне сообщениям.