— Оля! — на горизонте появился Демир, а его грозный низкий голос прокатился по помещению, заставляя внутренне сжаться.
— Я сама, — я уверенно посмотрела в глаза Демира, говоря словно, что смогу сама разобраться с напыщенной девицей. Мне не нужна помощь никаких "зайчиков".
Мужчина не стал приближаться, и больше ничего не сказал. Он скрестил руки на груди и выжидающе смотрел на нас. Я повернула голову в сторону Оли.
— Мне не нравятся ваши намеки. Я не давала повода говорить обо мне в подобном тоне подобные вещи. Но, наверное, каждый судит по себе… Для меня описанные вами отношения неприемлемы. Я не так воспитана, поэтому попрошу впредь не облачать свою ревность в такие опрометчивые слова.
— Ты со мной так не разговаривай! Ты хоть знаешь кто я? — возмущенно встает девушка и кривит лицо в злой гримасе, отчего ее кукольная красота становится совсем не привлекательной.
— Знаю, — отвечаю нарочито вежливо. — Невеста моего босса — Демира, — беспечно пожимаю плечами, говоря само собой разумеющиеся вещи.
Мой вид выражает крайнюю степень скуки, а вот внутри — все бушует. Если она думает, что может в силу своего положения говорить мне такие гадости, то глубоко ошибается. У меня тоже есть коготки, только сейчас они совсем ни к чему. Мне не нужны неприятности на новом рабочем месте. Я только устроилась сюда.
— Да, я его невеста, а ты — пустое место, — шипит девушка и пытается ткнуть пальцем мне в грудь. Я тут же реагирую на такой выпад и отвожу в сторону ее руку на весу. Она злится ещё больше. — Между нами пропасть и ты внизу пищевой цепочки, — боюсь, что если она и дальше будет так эмоциональна, то забрызжет меня своей слюной. — Я тебе волосы повыдираю, если…
— Вы правы, — я перебиваю эту напыщенную девицу самым спокойным голосом из своего арсенала и очень вежливо улыбаюсь. Чтобы ни было, а вежливость никто не отменял. Согласно киваю, — между нами пропасть. Мы — разные. Ведь я никогда себе не позволю такого поведения, тем более, в общественном месте и тем более драку. Я девушка и умею вести себя подобающе. Жаль, что не всем такое дано.
— Да как ты смеешь? — возмутилась Ольга и сделала шаг вперед, сокращая между нами и так маленькое расстояние.
— Вам принести новый кофе? — спрашиваю все так же вежливо с приклеенной дежурной улыбкой. — Одну минуточку! — Я наигранно улыбаюсь, а затем разворачиваюсь и хочу уйти.
Встречаюсь тут же с внимательным взглядом Демиром. Он неотрывно смотрит на меня с легкой улыбкой. — Ваша невеста пришла навестить вас. И, кажется, ей не здороваться. Требуется ваша помощь. — бросаю я мужчине, проходя мимо своего босса в сторону кухни.
Пусть она и невеста хозяина, но это не повод так разговаривать со мной.
— Демир, что это…? — слышу за своей спиной, как Ольга набрасывается на своего жениха с упреками, что тот ее не защитил, но мне уже все равно.
— А я смотрю ты та еще штучка, — ехидно говорит Ирина, кривя рот в усмешке, чтобы слышала только я. Она наблюдала за всем происходящим в сторонке и когда я проходила мимо нее, то решила высказать свое ценное, но никому ненужное, мнение. — Попыталась поставить ее на место, — и презрительно добавила, — но много о себе не думай.
Я не стала ничего отвечать на выпад Ирины и скрылась на кухне. Единственное место, где я могу немного выдохнуть. Тут хорошие повара и другие сотрудники, которые относятся ко мне хорошо. Все были заняты делом, поэтому слухи ещё не дошли до этой части ресторана.
До конца дня я старалась максимально скрываться на кухне и как только завершился рабочий день, то пулей вылетела из ресторана и почти бегом понеслась домой.
Мысль о том, что мне нужно ночевать со странной бабкой пугала меня меньше, чем мысль о том, чтобы остаться в ресторане с Ольгой и ее братцем, а ещё и Ириной вдобавок. Серпентарий какой-то, а не ресторан.
Но дома меня ждала странность. Бабки не было.
Глава 9
Пока я жила в этой квартире, то беспрекословно следовала строгим правилам: используем минимум воды, не попадаемся на глаза хозяйке и не заходим в ее комнату ни в коем случае.
Я быстро приняла душ и даже вымыла волосы, что было редкостью в последнее время. И так хорошо стало.
Я уже было пошла в свою комнату, когда любопытство победило.
Проходя мимо комнаты хозяйки, остановилась и заглянула в щелку. Может она лежит там без сознания? А я радуюсь.
Она все-таки старая. Странная, конечно, но какие пожилые люди без странностей.
С моей стороны ничего видно не было, а беспокойство начинало расти.
Несколько секунд раздумывала, но мысль о том, что там, в комнате может лежать беспомощная пожилая женщина победила. Я не могу ее бросить, хоть она и гадкая…
— Простите, хозяйка. Вы там? — спросила на всякий случай.
Ответа не последовало. Теперь точно надо было удостовериться в своих не самых лучших догадках. Не стала медлить и медленно приоткрыла дверь, она отозвалась неприятным скрипом. Сделала шаг и почувствовала под ногами грубый ковер. В комнате пахло сыростью, ладаном и сухими травами.
Тут бы не мешало проветрить!
Поискала рукой выключатель слева от входа. Никогда не была в этой комнате. Она обычно заперта, и хозяйка обычно встречает меня своей злой миной на старушечьем лице.
Щелчок. Свет зажегся. И у меня вырвался вздох удивления:
— Ничего себе!
Это точно была не обычная комната пожилого человека. Я ожидала увидеть кровать с кучей перин и одеял, а может даже подушки, накрытые вязаными салфетками. А еще я думала, что тут будет телевизор, кресло и торшер.
Именно так я представляла себе эту комнату. Так и представляла как моя хозяйка сидит тут вечерами и смотрит телевизор и ворчит.
Я даже слышала голоса из ее комнаты!
Но тут ничего такого не было, не считая кровати.
Остальное пространство занимали стеллажи, заваленные книгами, свитками, а еще какими-то банками и коробками. Все окно было завешено пучками сушеных трав.
Я сделала несколько осторожных шагов вперед по выцветшему ковру.
В дальнем углу от входа стоял круглый стол, накрытый старомодной скатертью с бахромой. Я прошла вглубь комнаты, провела кончиками пальцев по бархатной поверхности скатерти и остановилась.
Никогда не видела ничего подобного. Странная комната странной бабки. Если бы я верила в паранормальное, то точно бы решила, что она ведьма из страшных сказок, передающая детей на ужин. Или на обед? Брр!
Но мое внимание привлекли книги. Большие, массивные в кожаном переплете. Видно что старинные.
Я взяла одну. Пролистала. Пожелтевшие страницы, рукописный текст. Взяла вторую. Тут текст был печатный, но почему-то мне кажется, что она тоже напечатана много лет назад.
Взяла еще одну. Она больше всего привлекала меня. Темно-синяя обложка, массивный ремешок, запирающий страницы от любопытных взглядов, а на обложке тисненная голова волка с оскаленой пастью.
Не знаю почему, но устрашающая картинка на обложке не устрашала меня, а наоборот манила, призывала открыть и заглянуть внутрь.
Провела пальцами по морде животного. Шершавая поверхность, такая приятная, будто бархат. Открыла застежку, желая увидеть содержимое, и заглянула в книгу.
На первый взгляд мне показалось, что это какие-то сказки, только немного жестокие. Тут были черно-белые гравюры. В основном оборотни, очень похожие на людей только с волчьими мордами и массивными телами. На некоторых набросках были изображены просто волки, а где-то и волки, и люди.
Особенно мое внимание привлекла одна иллюстрация. На ней был изображен огромный волк, который лежал в лесу, а рядом с ним миниатюрная девушка. Она обнимала волка за шею и прислонилась к нему головой. Словно искала у него защиты, не боясь его животной сущности.
Кому-то другому показалась бы странной такая иллюстрация. Хищник и девушка. Такого быть не может, но мне эта картина внушала спокойствие. Почему-то глядя на нее внутри меня что-то отзывалось.