Громов стоял в двух шагах. Происходящее, казалось, длилось целую вечность. На самом деле счет шел на секунды. В скрюченных пальцах заискрилась и завертелась волчком бешеная энергия. Показалось, нет? Как будто Васины руки на мгновение покрылись густой шерстью, а ногти стали похожими на кошачьи коготки. Нет, не показалось. Действительно, так и есть... Еще секунда - Василиса не удержалась и бросила быстрый взгляд на Громова. Зеленые глаза сверкали в темноте. И - опять глюки что ли? Или у нее реально вертикальные зрачки?
- Черта лысого на бронетанке! - заорала Вася, дрожа всем телом и прицеливаясь к Артемию. - Получи, сука! Живи и помни!
Она со всей дури швырнула пульсирующий сгусток энергии в Курина. Еще чуть-чуть - и некуда было бы швырять, расторопные врачи унесли бы тело за сцену.
- Зачем? - простонал Винсент, хватаясь за голову. Боль была адская.
- Пусть теперь живет и мучается! Знаешь, я буду всю жизнь мучиться от сознания собственной неполноценности после того, что он сделал. Так пусть сам живет развоплощенным вампиром. Хрен ему, а не быстрая смерть!
Громов подбежал к ней вовремя - чтобы успеть прижать к себе и заглушить в складках рубашки неистовые рыдания.
- Ну, девочка моя. Что ж ты так дуришь-то? Мстительная ты наша. Нельзя, нельзя так делать! Опасно трижды! Я понимаю, геройствуем, спасаем человека. Но головой-то думай, а? Ты же только что выложилась сама до конца, ты же вместе с ним туда отправишься, идиотка!
- Ничего подобного, - Вася продолжала всхлипывать и цепляться за Громова, - Мне бы хватило. И ему хватило. У меня еще есть в запасе...
- Что у тебя в запасе, бестолочь? Ты свой уровень видела? На донышке осталось.
- Да при чем тут уровень, экселенс. Я не про то.
- А про что ты сейчас?
- Знаешь, почему я столько раз проходила через Грань и до сих пор еще как-то живу? Почему я после встреч с ирччи выжила? И почему Артемий сейчас в реанимацию поехал, а не в морг? И почему я с Маськой разговариваю?
- Ну?
- Тебе Золотов ничего не сказал, что ли? Я же была проклята, помнишь? Если ты не забыл, то вместе с проклятьем человек получает часть дара проклинающего. Мы как-то говорили, что если я умею разговаривать с кошками, то я сама наполовину кошка. Должно же быть у меня девять жизней.
- Четыре с половиной. Раз уж ты сама наполовину. Проверить решила?
- Да.
- Совсем сдурела?
- Нет. Я все просчитала. Даже если четыре с половиной. Встреча с ирччи, потом наша с ними драка и чертовы съемки. У меня еще полторы в запасе. Я ему решила отдать половинку. До ста лет не доживет, но до седых волос дотянет. На человеческую жизнь ему хватит. Ну ведь получилось же? Получилось?
- Как?!
- Да не знаю, просто нельзя было так все оставлять! Я бы до конца дней чувствовала себя виноватой за то, что случилось! Нужно было попробовать!
- Дурость это, понимаешь?
- А то, что ты предложил, не дурость? Спасать Золотова таким образом, перекачивать энергию из зала в позвоночник? Если такое возможно, почему не попробовать еще что-то? Ты сам говорил, теория вампиризма только начинает формироваться, мы все экспериментируем на себе. Надо было попробовать, лучше уж так, чем ничего не делать! И вообще, получилось!
Винсент отпустил ученицу и грузно привалился к балкону. Вот ведь реально кошка драная. Но... ее тоже можно понять. Каким бы ни был Курин подонком, Васька не была готова к тому, что произошло. Не простила бы себе смерти. Как бы ни было, у нее получилось. Спасла и спасла. Героиня комиксов чертова. Подставилась, конечно, серьезно. Зато будет до пенсии собой гордиться. И, возможно, успокоится, наконец. Ведь все свои "дары проклятия" она благополучно потратила. В конце концов, любовь - это тоже неплохая штука. Порой именно она и служит тем фактором, что заставляет людей возвращаться из-за грани. Или возвращать оттуда.
Главное, все благополучно решилось. Концерт отработали так, что до сих пор воздух искрит. Артемий жив, хоть и развоплощен. Громову кроме головной боли ничего, в принципе, не прилетело больше. Вася тоже скоро оклемается. Хотя ей сейчас коньячку с шоколадкой не мешало бы. А лучше стаканчик крови - для надежности. Ну да ладно, это мы обеспечим. Да, кстати, как там Золотов? Там-то получилось?
Как нельзя вовремя прилетевшее смс сообщило о том, что и последний вопрос в этой эпопее решился успешно. Ну что, машаалла, уважаемые. Занавес.
Эпилог
Золотов разъезжал по офису на инвалидной коляске, ему еще пару недель предстояло провести в таком положении. Но работать этот факт не мешал. Валерий раздавал команды направо и налево. Его возвращение в офис было столь долгожданным и ярким событием. Поэтому особо впечатлительные прятались под столы и старались пригибать голову пониже - чтобы не слетела с плеч. Вынужденное отсутствие заставило главу "Джема" с двойным усердием приняться за труды. Предстояло "разгрести весь тот бардак, который вы без меня тут наворотили".
Винсент спешно собирал особо дорогих ему персоналий и организовывал выездную съемку. Ему надо было избавить самых ценных людей от праведного начальственного гнева. Перетерпеть. Не высовываться и не встревать в объяснения. Чемоданы в зубы, и на неделю мотать в Голландию, прикрывшись необходимостью съемки в Амстердаме. К тому же, все они заслужили небольшой отпуск.
Да, Амстердам. Снимать очередной клип для очередного поющего мальчика, с которым уже спуталась неугомонная Кобыла. Трепетное сердце лошади Пржевальского не терпело эмоциональной пустоты. Вдосталь нарыдавшись из-за Артемия, которому врачи напрочь запретили сцену, она буквально через день подхватила какое-то очередное "хроническое заболевание". Последнее обладало шикарным голосом и горящими очами. Кобыла умудрилась сохранить группу "Ardent Sun" и репертуар, передав сколоченную творческую концепцию преемнику эстафеты.
Поэтому "Джемовцам" снова было чем заняться. В особенности, когда бушует и зверствует сам маэстро Золотов, соскучившийся по работе и креативу.
К тому же, маэстро со всей своей основательностью разбирался с последствиями "транс-миссии": ушлым ментовским карьеристам не терпелось нахватать звезд на погоны, расследовав смерти Илоны, Толика и Ильи. Тот умер в больнице через день после презентации Курина. При невыясненных обстоятельствах.
Кем бы они ни были в вампирской тусовке, для человеческих правоохранителей это были просто люди, убитые при невыясненных обстоятельствах. И у этих людей были родственники, жаждущие правды и отмщения. Приходилось и это все разруливать.
Не обошлось без некоторых финансовых вливаний и объяснений, но даже с ними ушлая правоохранительная дружина буквально неделю трясла "джемовцев", как тощую осинку.
Кому-то удалось выйти на "вампирский след" в этой истории и даже привязать имя Курина ко всему происходящему. Естественно, была и официальная паника в СМИ, и вселенский вой, и даже попытки журналистского расследования в желтой прессе... Все было. Однако Золотов мастерски заткнул каждый крикливый рот - как всегда, в своей неподражаемой манере, он нашел аргумент на любое возражение. И сам при случае мог рявкнуть громче любого.
А уж переорать мастера и перешибить его убедительное обаяние - это было по определению невозможно.
Впрочем, громкую историю умудрились замять и свернуть всего за неделю. Джем объединил усилия с Кобылой, и тандему удалось быстро все свернуть в нужное русло. Потому что в шоу-бизнесе нет людей, есть проекты. И даже после смены вокалиста нужно было организовать положенный по контракту всероссийский тур Ardent Sun, чтобы "поразительное шоу" во все крупные города российской федерации. С другим вокалистом, конечно, но от перемены слагаемых успех не снижается.
Но самое удивительное было то, что со своей стороны абсолютно не мешал Курин-старший. Ему по роли полагалось носом землю рыть, но бизнесмен молчал.