Верка заулыбалась, в голосе ее вновь появилась уверенность.
— Колбасу очистить от шкурки сначала надо, потом нарезать. И раскладывайте кружочки, а не пирамиды из них стройте. Эх, дайте я сама…
Бильбао уселся на подлокотник кресла, где полулежал, так и не открывая глаз, Коленька, спросил:
— Не выспался?
Тот покачал головой:
— Все нормально. Мне просто хорошо. Я так ждал этих каникул…
— Оторвемся! На полную катушку! Что пожелаешь, дружок, то и сделаем. Скучать не будешь! Пойдем к столу. — И уже через плечо бросил:
— Вер, убери рюмки, мензурки эти. Ставь стаканы!
— Во, дело! — хлопнул в ладони Сиротка, но Верка тут же осадила его радость:
— Помолчал бы. Тебе из пробки пить надо! А лучше — только нюхать. И с этого пьян будешь. Сереж, а чего — стаканы-то? Есть большие рюмки…
— Стаканы, — только и ответил Бильбао, и Верка метнулась к буфету.
Славно погудели.
Уже после третьего тоста, который был за женщин, естественно, Бильбао повел Верку в соседнюю комнату. Старая кровать так славно скрипела, что завела даже инфантильного Коленьку, тот еле дождался появления на пороге Верки и Бильбао и исчез за створками дверей, обнимая полногрудую подружку. На Вике была расстегнута кофта, груди уже готовы были выпрыгнуть из ажурного лифчика.
За столом возвышался Сиротка и ныл так, как ноют нищие, прося подаяние. Рядом с ним сидела, распрямив спину, Настя, и недовольно морщилась, то и дело отбрасывая со своей коленки руку соседа. Верка, не останавливаясь, прошла мимо них, вышла на улицу.
— Бильбао, — сказал пьяный Сиротка. — А она не хочет со мной. Ну, скажи ей, Бильбао…
Настя пристально посмотрела на Бильбао, облизала кончиком языка красивые губы.
— Женщин нельзя упрашивать и заставлять. — Бильбао сел напротив, плеснул в стакан водки, выпил одним глотком. — Не хочет — отпусти ее. Женщина — как птица, она должна быть всегда свободной. Отпусти ее и ищи другую.
— А если я захочу быть с тобой? — не сводя с него взгляда, спросила Настя.
— Тогда я попрошу у тебя прощения, подружка. Желание женщины — конечно, закон, но я никогда не продаю друзей. Вот если бы не Сиротка, а я нашел тебя вчера на пляже…
— А как же твоя эта, которая роль хозяйки тут выполняет? — Настя кивнула на входную дверь.
— А подружки мне не диктуют, как жить. Я не диктую, и они не диктуют. Взаимоуважение.
Настя очередной раз сбросила руки Сиротки со своих ног, сказала, обращаясь к Бильбао:
— Действительно, жаль, что не ты меня вчера нашел. Предупреди, когда в следующий раз на поиски отправишься, постараюсь на глаза попасться.
— Ты меня правильно поняла, — кивнул Бильбао. — Мы еще найдем друг друга. А сейчас — побудь с Сироткой, представь, что это я.
Она перевела взгляд на плечи Бильбао, на широкую грудь, на живот с квадратами мышц.
— Не ты, — сказала. — Далеко не ты.
Сиротка мало что понял из их разговора, но кое-что все же уловил:
— Мы братья, понимаешь? Мы с ним одна кровь! Мы всегда друг за друга, до конца…
Настя даже не вслушивалась в его бормотанье, протянула Бильбао стакан:
— А как насчет брудершафта?
— Оставим на потом.
— Я снимаю комнату на Приморской улице, третий дом от края, справа. Еще четыре дня тут буду. Придешь? Я хочу, чтоб ты пришел.
Бильбао кивнул.
Она встала, прошла так, чтоб задеть бедром руку Бильбао:
— Я завтра ждать тебя буду. Посмотрю, как ты держишь слово.
И твердой, уверенной походкой направилась во вторую комнату. Сиротка поскакал вслед за ней, оборачиваясь и победно подмигивая Бильбао.
Вечером, когда солнце уже по пояс окунулось в море, они всей гурьбой вышли из дома и отправились на побережье. Левее городского пляжа, за огромными серыми камнями, разделись догола, всколыхнули зеркальную воду залива, и волны, медные от последних лучей светила, заплескались в отрывистый берег…
А утром следующего дня Бильбао сидел напротив человека в милицейской форме и уныло разглядывал трещины на лаковой крышке стола. Разговор складывался очень даже неприятно.
— Ты что-нибудь слышал про статью сто семнадцатую? Знаешь, какой срок там светит?
— Что, на меня заявление от изнасилованных поступило? — спросил Бильбао.
— Еще нет, но вполне, думаю, может поступить. Вчера вот опять притон в доме организовал, потом голыми в море купались. Было?