А потом я увидела Райена. Яркие волосы блестели в свете заходящего солнца, и я сразу его узнала. Ну и сердце дёрнулось по-дурацки при виде высокой фигуры и широких плеч.
Как назло, его оттеснили прямо в самый угол, на последнее поле, ближайшее к лесу. Он стоял на этом поле, один как перст — или даже как пугало, раскинув руки. В воздухе вращались уже знакомые мне золотые круги. Светились они еле-еле, явно израсходовал немало сил. А ведь я предупреждала!
И тут, как на заказ, с соседнего поля к нему направились двое парней. Те самые, которые вчера устроили стычку у дверей столовой. Люди того темноволосого.
Райен напрягся, повернулся к ним, вытер пот со лба. У меня сжалось где-то внутри: он выглядел таким измученным. Глаза запали, лихорадочно блестели, но упорный тёмный огонь в них не погас.
— Эй, рыжий! — окликнул его тот, что был ближе.
Второй держался поодаль. Но первый тоже особо не подходил и неуверенно оглядывался. Я поняла, в чём дело, когда увидела под левым глазом у второго свеженький, ещё бордовый фингал. «Братец», видимо, чтобы не тратить магических сил, банально засветил в ответ на придирки физически.
Я напряглась. Они что, собираются снова драку устроить? Блин, тут я не помощник, затопчут. Они все трое вон какие каланчи. В реальной жизни я была метр семьдесят семь, а Эсуми, наверное, не больше ста шестидесяти, и все парни вокруг казались мне ужасно крупными.
— Ивену вон нехорошо из-за тебя, — с вызовом объявил первый. — Так что мы уходим, а ты тут работай.
— С какой стати я за вас буду работать? — глухо и зло осведомился Райен.
— С такой, что ты ему под глаз засандалил, ему нехорошо теперь, значит, тебе и работать за него.
— А ты чего?
— А я его сопровождаю. Вон он аж шатается.
— Не мечтай, что я буду делать вашу работу.
— Не будешь — вылетишь с треском из академии. Что, думаешь, никто не в курсе, что тебе декан сказал? Ещё одна драка, и прости-прощай, диплом мага!
Райен недобро нахмурился, но промолчал. Зато я видела, как сжался его опущенный, прижатый к бедру кулак.
А мой брат, оказывается, задира. И фингалы ставить ему не в новинку.
— Так вот, то поле тоже на тебе, и тогда он скажет, что просто неловко упал, — тем временем продолжал зачинщик. — И вообще, — он вдруг попятился, когда Райен шагнул к нему. — Стой где стоишь!
— Зачем? — поинтересовался Райен с хищным блеском в глазах. — Раз вы всё равно на меня все шишки валить собрались, мне терять уже нечего, а? — и он прибавил скорости, рассекая море колосьев.
Тот, что был с фингалом, побежал первым. За ним второй, невнятно ругаясь на ходу — и даже не оглядываясь. Мчались, как зайцы, за которыми гонится волк.
Райен громко засмеялся, глядя им вслед. Потом лицо стало каменным, он повернулся к лесу и снова вызвал золотые круги. Я посмотрела специальным зрением, что он делает, и увидела, как из поля поднимается густая сизая дымка. Это и есть та самая аномалия?
Райен перерабатывал эту дымку и стравлял в сторону, уже безвредную. Белым дымком она поднималась к небесам. Сосредоточившись, я поняла, что его сеть охватывает всё поле. Зато соседнее, оставленное без присмотра, на глазах густело и густело, наливаясь синью.
Райен тоже это заметил, длинно выругался и, с трудом выдёргивая ноги из хватки колосьев и мягкой земли, пошёл туда.
И не дошёл. Опустился на землю в проходе между полями, снова вытер пот со лба.
Он измученно и тяжело дышал. Даже на расстоянии в несколько метров я чувствовала исходящий от него жар.
Ведь и правда на износ работает. Совсем дурак. Или решил, что если не выложится, то декан точно его выгонит? Думает, что это и есть цель заговорщиков — подставить его, показать не выполняющим отработку нерадивым студентом? Какой же он у меня балбес.
Это было странное, двойственное ощущение. Я вдруг поняла, что и правда считаю его своим. Может быть, не совсем братом. Но чувство, что он — моё, казалось очень правильным.
Глупости. Это, наверное, чувства Эсуми накладываются на мою симпатию. Просто хочется быть к нему причастным, иметь что-то общее. И… помочь ему.
Я опомнилась, когда уже подняла руки и начала помаленьку, буквально по капельке, подпитывать его сеть. Не знаю, откуда я вытащила это заклинание и вообще то, что чужие силы можно таким образом подпитать — по-моему, это было что-то базовое, записанное у Эсуми на подкорке. И выходило это очень легко, энергия сама лилась, не ослабляя при этом меня.
Вот только Райен чуть насторожился, нахмурил густые брови. И с подозрением уставился в мою сторону!