— Генерал постоянно шлет мне подарки. Он хочет завоевать мое расположение.
— Хочет чего?
— Он знает, я с самого начала с неодобрением отнеслась к их браку.
— У тебя в самом деле хватило нахальства осуждать? — вновь взбеленилась я.
— Мое неодобрение ни в коей мере не сильнее вашего.
— Но почему не одобряете именно вы? — спросила я.
Нахмурив брови, Гортензия на какое-то время задумалась, а потом ответила:
— Мне нередко приходилось слышать, как ваш брат плохо отзывается о женщинах. Меня очень удивило, что он вообще решился на брак.
— Смешное объяснение…
— Ни мама, ни генерал никогда не посвящали меня в свои мысли и дела. Они поженились, не говоря мне ни слова. Предоставили мадам Кампан информировать меня. Она по-прежнему без ума от Бонапарта, пела ему дифирамбы во время итальянской кампании и старалась убедить, что моя мать связала свою судьбу с гениальным полководцем.
— А вы с этим не согласны? — поинтересовалась я уже более дружелюбным тоном.
— Ну что вы, — произнесла Гортензия спокойно. — Я вполне признаю его выдающиеся военные победы, но я никогда не прощу ему победы над моей матерью.
— Как неблагоразумно с вашей стороны!
— Я хотела сказать, — вздохнула Гортензия, — я не могу смириться с тем, что он занял место моего отца.
С моей точки зрения, в подобных рассуждениях не было никакого смысла. Прежде чем Жозефина познакомилась с Наполеоном, много мужчин побывали на месте ее отца, как в постели, так и в других жизненных ситуациях. До сих пор не могу понять, почему я не указала Гортензии на данный факт.
— Вы просто ревнуете, — заметила я жестко.
— Да, полагаю, что вы правы.
— А как обстоит дело с вашим братом Евгением? — спросила я. — Он тоже не одобряет этот брак?
Гортензия отрицательно покачала головой.
— Генерал сразу же перетянул его на свою сторону.
— Не без помощи, наверное, роскошных подарков, — презрительно усмехнулась я.
— Нет, Каролина, свою роль сыграла шпага моего отца. Евгений бывает порой сентиментален. Мужчины вообще чаще подвержены сентиментальным настроениям, нежели женщины, не правда ли?
— Возможно…
Затем Гортензия поведала мне эту историю. Вскоре после назначения Наполеона командующим внутренней армией он счел целесообразным конфисковать у гражданских лиц оружие. С этой целью проводились повальные обыски частных домов и квартир. В доме Жозефины обнаружили только шпагу ее последнего мужа. Евгений ею очень дорожил и весь в слезах поспешил в штаб-квартиру Наполеона. Тогда ему было четырнадцать лет. Наполеон его принял, сочувственно выслушал и узнал, что отец юноши виконт Александр де Богарнэ служил в Революционной армии, но тем не менее в дни якобинского террора сложил голову на гильотине. Наполеона тронула до глубины души преданность Евгения памяти отца и его страстное желание сохранить шпагу виконта. У Наполеона даже навернулись слезы. Он немедленно вернул шпагу и посоветовал заботливо беречь ее. На следующий день с благодарностью пришла Жозефина. Так они познакомились. Их знакомство меня всегда интересовало, и теперь наконец я все узнала.
— То был черный день, — заявила я холодно.
— Не черный, Каролина, а скорее несчастный.
Я встретилась с Евгением де Богарнэ спустя примерно неделю, когда он вместе с Наполеоном приехал в пансион мадам Кампан. Нежно ему улыбнувшись, Наполеон сообщил нам, что назначил Евгения младшим адъютантом. Перед этим Евгений обучался в Ирландском колледже с моим братом Жеромом и получил столько поощрений и наград, что Жером стал его просто ненавидеть. Евгений был одет в форму младшего лейтенанта, сбоку висела шпага отца.
В свои семнадцать он был, подобно своей матери, раздражающе грациозен.
— У Евгения очень доброе сердце, — произнес Наполеон, до отвращения приторным голосом. Он по-мужски отважен и добродушен. Я вверяю его твоим заботам, Каролина.
Евгений покраснел. Мои щеки также стали пунцовыми… от злости. Так вот что задумал Наполеон! Вместо Иоахима Мюрата он собирался подсунуть мне Евгения де Богарнэ; Поняла это и Гортензия и, когда Наполеон и Евгений покинули нас, подлила масла в огонь:
— Как это было бы здорово, если бы Евгений и вы стали супругами!
— Скорее я выйду замуж за дьявола, — выпалила я в бешенстве. — Одной Богарнэ в семье вполне достаточно.