Обостренная связью с принцем память позволяла без труда вспомнить любую из прочитанных книг, поэтому Сергей до обеда почти дословно рассказывал «Берсерка» Григорьевой. Друзей так увлек рассказ, что они с трудом дождались, пока он торопливо съест свою порцию хлеба с ветчиной. Сами они ели не спеша, но вряд ли чувствовали вкус пищи. Коней до вечера не кормили в расчете на конюшню трактира. Когда он закончил рассказ, Ланель расплакалась навзрыд.
– Ничего ты не понимаешь! – всхлипывая, сказала она подъехавшему ее утешать Сергею. – Это никакая не выдумка, потому что такое нельзя придумать! Ты еще знаешь похожие истории?
– Очень много, – ответил не ожидавший такой реакции Сергей, – но сегодня ничего рассказывать не буду. Имейте совесть, у меня скоро отвалится язык. Хватит историй, лучше выучите заклинание маскировки, пока еще светло.
– А зачем оно нам? – не понял Лей. – Это ты скрываешь свою ненормально большую силу, а нам ее скрывать не нужно. Магов уважают и боятся…
– Если захотят причинить вред, вряд ли злоумышленников остановит твоя магия, – перебил его Сергей, – но они будут осторожными и ударят внезапно. Компания из трех магов – это, конечно, сила, но если напасть неожиданно, то перебить их не очень трудно. А с двумя олухами и девицей, которые имеют глупость путешествовать без охраны, осторожничать не станут. Жаль, что я не могу полностью скрыть свою силу.
– Попробуй наше заклинание, – предложила Ланель. – Отец за его разглашение оторвал бы мне голову, но если вы ни с кем не будете делиться…
– Откуда у ходоков свои заклинания? – удивился Лей. – Их могут составлять только маги академии.
– У нас их немного, – сказала эльфийка. – Заклинание маскировки очень похоже на то, каким пользуется Серг, но оно лучше. В Зоне есть такие твари, от которых нужно скрывать силу, вот мы с его помощью и скрываем. Открывайте разум, я его передам.
– Ты умеешь передавать образы? – поразился принц.
– А чему ты удивляешься? – спросила она. – Это не очень сложное заклинание, и нам приходится часто им пользоваться. Как я иначе передам семье ориентиры на тропе или вид какой-нибудь новой твари?
– А книги? Вам же их не продают.
– Ты рассуждаешь как мальчишка! – рассмеялась Ланель. – Если есть деньги, магистрат даст разрешение, а торговцы привезут любую книгу по магии. У нас их больше сотни.
– В твоем заклинании – два лишних лепестка по сравнению с тем, что я знаю, – рассматривая полученный образ, сказал Сергей. – Сейчас я его попробую.
– Здорово! – удивленно сказал Лей. – У тебя не больше сил, чем было у меня до нашей встречи. Для эльфов это не магия, да и гномы тебя не признают магом. А у нас вообще ничего не видно.
– Еще немного проедем и будем устраиваться на ночлег, – посмотрев в потемневшее небо, сказал Сергей. – Плохо, я рассчитывал на трактир. Овес у нас есть, а воды для лошадей нет.
– По словам гномов, до трактира должны добраться до темноты, – сказала Ланель. – Лучше все-таки ночевать под крышей. Если не успеем, можно ехать с фонарем.
Нужное заведение увидели через десять минут после этого разговора, поэтому обошлись без фонаря и ночевки в шатре. Оставили лошадей заспанному конюху и с сумками в руках вошли в трактир.
– У меня нет двухместных комнат, – сказал трактирщик Лею. – Они все не очень большие, поэтому не поставишь две кровати. И зачем это вам? Не бойтесь, у меня все недорого.
Других постояльцев не было, поэтому заняли расположенные рядом комнаты и подождали, пока жена хозяина разогреет мясо с кашей. Всех утомила дорога, поэтому после ужина разошлись по своим комнатам. Вонючие лампы никто не разжигал, разделись в темноте и легли в кровати. Прошло с полчаса, когда в комнату к Сергею постучали.
– Открой, это я, – услышал он тихий голос Ланель.
– Что тебе нужно? – спросил подошедший к двери Сергей.
– Мне очень одиноко и хочется немного тепла, – ответила эльфийка. – Не бойся, если у тебя ничего не получится, я не обижусь. Хоть полежим вместе. Неужели ты меня боишься?
– Я себя боюсь, – ответил Сергей, – и очень не хочу спешить. Иди в свою комнату и спи.
– Дурак! – сказала она и ушла.
«Черт-те что! – подумал он, стараясь унять сердцебиение. – Девушка хочет моей любви, а я ее отталкиваю. Своего опыта нет, но есть прочитанная «Камасутра» и десятки просмотренных порнофильмов, в которых этого опыта… Все бы я смог, но почему-то уверен в том, что еще рано заниматься с ней любовью. А ведь не так давно об этом мечтал и выпрыгнул бы из штанов, если бы предложила такая красотка! Что же со мной сделали? Но долго я не продержусь. Если Ланель придет еще раз… Черт, вот надо ей было припереться! Теперь уже не уснешь! Может, сходить к ней самому?»