Говорить такое не хотелось, но ему было больно и стыдно смотреть на мучения Серга.
– Я не вернусь, – помотал головой юноша, – по крайней мере, сейчас. Как возвращаться, если во мне ничего не осталось от прежнего Сергея, кроме памяти? Сначала изменилась внешность, а потом и всё остальное. Во мне теперь и ты, и ваш герцог Барос. Как такому вернуться к родителям? И потом у меня уже нет прежнего желания возвращаться! Я не понимаю, что со мной происходит, и не знаю, сколько во мне останется меня, когда всё это закончится!
– У меня из всей семьи остались только сёстры, которым я не нужен, – сказал принц. – Если хочешь, буду твоим братом. Ты говорил, что в вашем мире становятся братьями те, кто смешает кровь, а мы с тобой это уже сделали. Нас и так все считают близнецами. Я представился купцу бароном Леем Побер.
– Ты этого хочешь или предлагаешь из жалости?
– Из жалости не становятся братьями, – ответил обиженный его словами Лей. – Если ты мне не веришь...
Серг не ответил, спрыгнул с повозки и обнял. Это было неожиданно и очень приятно, только после его объятий принцу пришлось вытирать глаза.
– Вчера взял для тебя еду, – отвернувшись, чтобы скрыть слёзы, сказал он, – но её съедим позже, а сейчас пойдём нормально позавтракаем в трактире, пока туда не набежали возчики.
Они оставили своих клыкастых сторожей охранять вещи и хорошо позавтракали, а когда вернулись к повозкам, принесли им полные миски мяса.
– Пусть едят, – сказал Серг, – а мы пока погуляем и поговорим. Ты говорил о ходоках...
Они отошли от растянувшихся вдоль тракта повозок, и Лей рассказал о своём разговоре с купцом.
– Нам повезло, – сказал Сергей, – и уже не в первый раз. Если всё получится, скоро будем у гномов. Ты много о них знаешь?
– Не очень, – признался Лей. – Я же говорил, что не интересовался соседями. Когда задумал бежать, порылся в библиотеке и нашёл одну книгу, но в ней была написана такая чушь! Никогда не поверю в страстную любовь эльфа и гномки, поэтому верить остальному... Можно расспросить нашего купца. Он наверняка бывал у гномов, поэтому сможет ответить на вопросы. А пока расскажи о своих успехах. Что-нибудь удалось вспомнить?
– Только десятка три заклинаний и фехтование, – ответил Сергей, – но я знаю, что он дал намного больше. Меч для меня уже не помеха, но нужно тренироваться. И ещё нужна сила. Здоровье и красоту я от тебя получил, а силы у тебя самого нет. Если появится возможность, будем заниматься у гномов. И займёмся под заклинанием, так что приготовься терпеть боль. Теперь это не твоё желание стать сильным, а жизненная необходимость.
– Потерплю, – согласился принц. – Я купил книги, так что если мы не потеряем их в Зоне, то сможем учиться. Я уже начал.
– А я подожду, пока вспомнится остальное. В голове шумит и всё время хочется спать, хоть уже не так сильно. Наверное, завтра это пройдёт.
– Спи, брат, – сказал Лей. – В Горлин приедем завтра вечером, так что время ещё есть. А я поговорю с купцом о гномах. Когда остановимся на обед, я тебя разбужу.
Разговор о гномах начался, когда впрягли лошадей и караван двинулся по тракту. На этот раз принц сам подъехал к сидевшему на первой повозке Лифару.
– У меня к вам вопрос, – обратился он к купцу. – Я понял из вчерашнего разговора, что вы бывали у гномов. Я почти ничего о них не знаю, а хотелось бы знать. Не расскажете?
– Конечно, расскажу, – согласился тот, – только будет удобней, если вы переберётесь ко мне. Привязывайте своего жеребца и садитесь. Как ваш брат?
– Ему лучше, – ответил Лей, привязывая коня. – Завтра пройдёт сонливость.
После отдыха кони шли ходко, и за повозкой приходилось бежать трусцой. Закончив с конём, он забрался на мешки с товарами и сел рядом с купцом.
– Что вы вообще знаете о гномах? – спросил Лифар, выслушал ответ и сделал вывод: – Это не знания. Пусть вас не учили, как учат наследника, но принцу нельзя так мало знать о соседях. Ладно, расскажу самое важное, а остальное узнаете сами. Прежде всего запомните, что все гномы считают себя выше других разумных. Равным себе вас не признают, но это не значит, что не будет вежливого обращения. Этот народ любит золото больше других, и на тех, у кого его много, не распространяются установленные для остальных правила. Их веры касаться не буду, потому что вам это ненужно. Среди гномов нет фанатиков, а к чужакам относятся снисходительно и могут простить за проступок, за который гному оторвут голову. Но это не основание для того, чтобы вести себя безрассудно. Если сильно оскорбите хозяев, оторвут головы и вам, а золото заберут. С их стороны, недалеко от прохода, построен небольшой город Нарин, от которого начинается дорога, ведущая к городу Деркин. От него отходят сразу три тракта. Западный идёт к горам, где у гномов рудники. Северный ведёт вглубь королевства к столице, а Восточный – вдоль границы к королевству Логарм. Именно по нему разрешают ездить купцам и вообще всем чужим. Больших городов вдоль него не встретите, но будут попадаться деревни с трактирами. В Аралане у вас возьмут любое золото, но я советую поменять наши золотые на монеты гномов. Лучше брать серебро, которым можно расплачиваться и у людей.