– Вы с кем-нибудь воюете?
– Мы уже давно не воюем, – ответил Лей. – Воевали лет триста назад с людьми, но война закончилась неудачно, поэтому мы от всех отгородились Зоной. Из-за неё я тебя и вызвал. Зона – это полоса нашей земли, тянущаяся вдоль границ со всеми соседями. Её ширина примерно полсотни карбов.
– Что такое карб? Заодно расскажи и об остальных ваших мерах. Мне нужно это знать.
– Карб – это тысяча моих шагов. Вес у нас измеряют в калях. В тебе их двадцать пять. Время отмеряют удары сердец, которые у всех эльфов в покое бьются одинаково. Сто таких ударов – это минута, а девяносто минут – это час. В одном дне шестнадцать часов. В человеческих королевствах такие же меры, которые люди позаимствовали у нас, а у гномов всё своё. Да, в году четыре сезона по два месяца в каждом. Число дней во всех месяцах разное, потом, если интересно, посмотришь на каком-нибудь календаре. Это всё? Тогда садись учить магию, пока не стемнеет. Здесь есть лампы, но лучше ими не пользоваться. Масло воняет, а сейчас слишком холодно, чтобы открывать окна.
– А чем вы измеряете температуру? – спросил Сергей, который не мёрз при поездке.
– Ничем, – ответил принц. – Разве её можно измерять? Ладно, учись, а я пойду отдыхать.
«Наверное, эльфы большие мерзляки, – подумал юноша. – На улице точно не меньше двадцати, да ещё без ветра, а Лей в конце поездки совсем замёрз. А о Зоне он так и не рассказал. Чем же эльфы могли отгородиться от соседей? Если в ней бродят такие же чудовища, как в тех проходах…»
К занятиям он приступил без охоты, но вскоре увлёкся. Многого до темноты сделать не смог, но научился быстро переходить на магическое зрение и обратно и разделять свою силу на потоки, цвета которых для третьего глаза совпадали с цветами солнечного спектра. Последнее, что успел вычитать, – это объяснение того, как их регулировать, и потом до самого сна в этом тренировался, лёжа в кровати.
Утром их никто не будил, а завтрак подали только по приказу принца. Сразу после еды расплатились и уехали.
– Чёрт! – выругался Сергей, с трудом взобравшись на коня. – Как болят ноги! И ведь вчера недолго ехали.
– Потерпи, – сказал Лей. – Я уже восстановил силы и тебя подлечил. Скоро всё пройдёт. Много вчера выучил?
– Тренировался с потоками, а к заклинаниям даже не приступал, – ответил догнавший его юноша. – Вроде всё получается. Нам долго ехать?
– Если продержится хорошая погода, то дней семь или восемь, – отозвался недовольный его ответим принц. – Ты бы учился и во время езды. Можно читать, когда кони идут шагом.
– Ты чего-то боишься? – спросил Сергей. – Что нам угрожает?
– До границы можем встретить магов или просто знакомых, – помолчав, ответил Лей. – С магами могут быть неприятности из-за тебя, а из-за знакомых в столице быстро узнают, что я удрал и по какому тракту. Если бы ты умел хотя бы скрывать силу и отводить глаза…
– А у вас разве нет защитных амулетов? – спросил юноша.
– А что это такое? – не понял Лей. – Никогда не слышал такого слова.
Пришлось объяснять, что такое амулет.
– Это глупые выдумки, – сказал принц. – Сила может быть только в живом, а в мёртвых предметах её мало, поэтому обычный эльф или человек беззащитны перед магом. Можно сделать мёртвую вещь, которая отреагирует на магию и предупредит своего владельца, но это не защита.
– Буду учиться на ходу, – пообещал Сергей, – а пока трясёмся, расскажи о Зоне. С чем мы можем в ней встретиться?
– С чем угодно, – помрачнев, ответил Лей. – В неё сотни лет запускают разных тварей. Конечно, не все из них служат долго, но там всяких хватает. Они не выходят за границы зоны, но в ней не спрячешься. Одна надежда успеть пройти или пробиться. Каждый выпускник Академии должен год проработать на границе, вот они и вытягивают тварей из других миров и как-то их меняют. Защита получается идеальная, и не нужно держать на границе большие силы. Не имеющий магии не пройдёт, а значит, людей можно не бояться. Гномы могут забрести в Зону, только упившись вусмерть. В ней есть несколько проходов, которые защищены от тварей и хорошо охраняются. Я один не пройду, а с вельшами и с тобой, если выучишь хоть что-нибудь боевое, можно попробовать.