– Лучше идти в капюшонах, – возразил Сергей. – Если они связаны с преступниками и почувствуют мою магию, можем вместо ушей получить удар ножом. Я думаю, что таким дельцам плевать, люди к ним пришли или эльфы, лишь бы заплатили за работу.
Принц согласился и ушёл распорядиться, чтобы им принесли завтрак. Завтракали раньше других постояльцев, поэтому, когда уходили, в трапезном зале почти никого не было, и на них не обратили внимания. Вельш оставили сторожить золото, с собой взяли только сотню монет.
– Пойдём в бедные кварталы, – решил Лей. – Попробуем поискать нужных мастеров через трактирщиков. Это ушлые эльфы, которые должны знать городское дно.
Нимдар был первым эльфийским городом, который Сергей хорошо рассмотрел. Когда бежали из столицы, ему было не до знакомства с её красотами. Он больше прятал лицо, чем смотрел по сторонам. Ничего красивого в городе не было. Чисто, аккуратно и ничем не воняет, но дома самого обычного вида, чаще всего двухэтажные и почти без украшений. Улицы были широкие, мощённые булыжником, а возле домов не росло никакой другой зелени, кроме кустиков. Принц остановил одного из прохожих и что-то спросил, после чего свернули в один из переулков. Вскоре двухэтажные дома закончились, а вместе с ними исчезла и чистота.
«И это эльфийский город! – думал Сергей, идя по грязному тротуару. – Конечно, намного лучше земного средневековья, но как же далеко от того, что о них напридумывали».
Они вышли на небольшую круглую площадь, на которой увидели трактир. К коновязи были привязаны две лошади, которых охранял нанятый мальчишка, а больше поблизости никого не было. Не взглянув на вывеску, они вошли в заведение. В нём было два десятка столов и всего несколько посетителей. В стороне от них за своим столом скучал трактирщик. Увидев юношей, он оживился, но остался сидеть.
– У нас к вам дело, уважаемый, – подойдя к его столу, сказал принц. – Вы, безусловно, очень знающий эльф и сможете нам помочь. Поверьте, что мы в долгу не останемся.
– Смотря какое дело, – напустив на себя важный вид, ответил трактирщик. – Постараюсь вам помочь, господа, но ничего не обещаю. Если вам нужны горячие девушки…
– Девушки будут в другой раз, – перебил его Лей, – а сейчас нам нужно немного удлинить уши. Мы в вашем городе проездом и, в отличие от вас, никого в нём не знаем.
– Извините, господа, но я не знаю таких умельцев! – ответил он. – Что-то о них слышал, но уже не помню.
– Может, это освежит вашу память? – сказал Лей и бросил на стол золотой.
– Кажется, я вспомнил, – ответил трактирщик. – Сейчас пошлю слугу за тем, кто вам нужен. Может, пока поедите?
– Мы уже завтракали, поэтому просто подождём, – отказался Сергей, которого мутило от бившего в нос запаха браги.
Юноши выбрали стол ближе к выходу и с полчаса ждали, пока к ним не подошёл молодой, скромно одетый эльф с неприметной внешностью.
– Снимите капюшоны, – не здороваясь, попросил он. – Впервые вижу такие уши! Они у вас не эльфийские и не человеческие, а что-то среднее.
– Это результат действия магии, – сказал Сергей, который уже заметил, что его уши стали длиннее. – Я сильный, но неопытный маг. Хотел подправить внешность, а получилось это безобразие. В столице вернём в норму, но до неё ехать ещё три дня.
– Пять золотых за ухо, – решил эльф. – Уши будут как настоящие, и накладки сохранятся, пока вы не захотите от них избавиться. Сделаю прямо сейчас.
– Работайте, – ответил Лей. – Мы заплатим.
Эльф оказался мастером своего дела. За десять минут он обработал обоих, взял своё золото и поспешил уйти.
– Они у тебя такие же, какими были в столице, – с удивлением сказал Сергей, рассматривая уши принца. – У меня всё так же?
– Теперь можно избавиться от капюшонов, – отозвался Лей. – Можешь не щупать свои уши, они ничем не отличаются от моих. Сейчас вернёмся в центр города и купим шатёр и фонарь, а потом продолжим путь.
– Изменить бы тебе внешность, – сказал Сергей, когда вышли из трактира. – Могли бы вообще ничего не бояться. Но в вашем языке нет слова «гримёр», поэтому наверняка нет и самих гримёров. Это те, кто может изменить лицо с помощью красок и разных накладок.
– У нас нет в них необходимости, – ответил Лей. – Всё это можно делать магией. Ты не найдёшь таких заклинаний, потому что для них написаны другие книги. Там всё очень сложно. Заклинаний тысячи, а в нашей книге их только четыре десятка. Магию изучают годами под руководством опытных наставников, а не верхом на коне. Если есть желание стать настоящим магом, будешь учиться в том месте, где мы остановимся. А сейчас постарайся выучить боевые заклинания из тех, что попроще. За оставшиеся дни больше ничего не успеешь.