– Начинайте, – решился Сергей и убрал заклинание защиты.
Герцог был неправ, когда назвал процедуру записи знаний неприятной: она была отвратительной! Нельзя описать словами то, что он почувствовал, и эта мерзость всё длилась и длилась. Казалось, что ей не будет конца!
– Я закончил, – услышал он голос Лерада. – Дал то, что ты просил, и кое-что от себя. Теперь твоя очередь.
– Вызовите хорка, – с трудом преодолевая навалившуюся сонливость, сказал Сергей. – Только ищите по своему образу и свяжите себя с ним до ритуала. Тогда у вас получится полная связь. Он наделит вас своими качествами, в том числе и силой, ну и вы с ним чем-то поделитесь. Леди Фери сделала так, что мы делимся не всем, а только самым лучшим. Наверное, и для вас это нетрудно. И учтите, что месяц ваши жизни будут связаны. Умрёт он – умрёте и вы. Принц уже в десять раз сильнее, чем был, и сила продолжает расти. Правда, у него уменьшились уши, но если вас это не пугает…
– Ты идиот! – с возмущением выговаривал ему Лей, когда выехали за ворота трактира. – Так рисковать, причём не только своей, но и моей жизнью! Герцоги Барос всегда были соперниками нашей семьи. Правда, Лерад не участвовал в этом противостоянии, но всё равно… Я еле дождался, пока он закончит свою магию. Сидел, сжимая кинжал, и был готов вонзить ему в грудь!
– Не шуми, – поморщился Сергей. – Ужасно хочется спать. Знаешь, Лей, я почему-то понял, что этому герцогу можно довериться. Он действительно не стал бы нам помогать, но и вреда не причинил бы. Этому эльфу плевать на возню у трона и честолюбие родни. У него есть всё и нет желания увеличивать это «всё» ещё больше. Единственное, к чему стремился Лерад, – это магическая сила, но в ней он достиг своего потолка. Я был уверен в том, что герцог рассчитается честно, и не почувствовал в его словах лжи.
– Тебе повезло, но не вздумай сделать ещё что-нибудь в этом роде, по крайней мере, пока мы с тобой связаны! Послушай хотя бы своего герцога! Книга тебе сейчас не нужна, поэтому я оставлю себе. А ты постарайся не уснуть. Свалишься с коня и свернёшь шею. Умрёшь по собственной глупости и убьёшь меня. Может, тебя привязать к седлу?
Его спутник не ответил: он улёгся на шею коня, обхватил её руками и спал. Принцу пришлось спешиться и привязать своего хорка к седлу. Подумав, он связал ему руки. Теперь можно было не бояться падения, но ехать пришлось шагом. В результате в тот день не добрались до Эрфеда и заночевали в придорожном трактире. Лей за полдня выучил три заклинания, и это немного примирило с потерей времени. Серг спал, и всё пришлось делать самому, а потом ещё нести хорка на руках в комнату.
– Что с вашим братом, господин? – спросил встретивший их трактирщик. – Он не болен? А то в деревне есть маг, за которым можно послать слугу. Слабый, конечно, но у меня вылечил дочь.
– Ничего не надо, – ответил принц, укладывая Серга на кровать, – брат просто сильно устал. Выспится – и всё пройдёт. Пусть принесут ужин на одного и мясо нашим вельшам.
Трактирщик поклонился и вышел, а он сел на кровать и посмотрел на лицо хорка, так похожее на его собственное. Неудивительно, что хозяин назвал их братьями. Когда этот юноша возник в его комнате, он был только средством спастись. Средство оказалось никуда не годным, поэтому и отношение к нему принца нельзя было назвать хорошим. Он не бросил Серга только из-за надежды получить часть его силы. И ещё было страшно уезжать одному. Спутник ничего не знал о жизни эльфов, требовал заботы и раздражал своими промахами, но очень скоро раздражение прошло. Как-то незаметно и очень быстро неприязненное отношение сменилось дружеским. Лей ещё ни с кем не дружил и не мог понять, чем вызвано это чувство. Может, его причиной были магическая связь или усиливающееся с каждым днём внешнее сходство? Или это из-за общей судьбе? Накрыв юношу одеялом, он дождался ужина, поел и лёг в свою кровать. Спать было рано, а пробовать разученные за день заклинания в трактире – опасно, поэтому принц просто лежал и обдумывал планы на завтрашний день. Серг подал хорошую идею – купить магические книги. Лей не привык к своей силе, а то и сам пришёл бы к этой мысли. Если осесть в человеческом Логарме, там не будет других магов, кроме изгоев, а ими становились слабаки и неудачники, которые многому не научат. Значит, придётся учиться самим, и очень сомнительно, что в лавках людей будут продаваться нужные книги. А магия у людей сильнее золота, которого можно лишиться, хотя бы при прохождении Зоны. Завтра в Эрфеде нужно будет заняться книгами. Если такой товар продают только магам, можно использовать кого-нибудь из них. Маг из слабых должен согласиться, если предложить достойную цену. Закончив с книгами, Лей задумался о сегодняшней выходке Серга. Ни один эльфийский маг не открылся бы незнакомцу, чем бы его ни прельщали. Долгая жизнь и свобода были важнее. Каждый из них воспользовался бы своим преимуществом, а о других судят по себе. Герцог его удивил. Пусть он не рвётся занять трон, но захват хорка и сбежавшего принца сулил большие выгоды. Лерад наплевал на них и выполнил свою часть соглашения. Сейчас это мало что давало, но обещало большие возможности в будущем. Конечно, за какие-то двадцать минут не сделаешь неуча полноценным магом, но можно передать с сотню сложных заклинаний, на изучение которых может уйти год. От записанного мастерства мечника ещё меньше пользы, пока его не подкрепят месяцы тренировок. Ладно, что сделано, то сделано, возможно, у Серга получится успеть освоить хоть что-нибудь из полученного и это поможет выжить в Зоне. Интересно, чем закончится история с хорками? Если у герцога получится то, что получилось у него, то в Эльгерванде впервые за три сотни лет появится великий маг. Учитывая то, что Лерад и так один из самых сильных, после слияния с хорком ему не будет равных. Когда-то у эльфов были маги, намного сильнее нынешних. Секрет их силы был утерян, а теперь его вторично открыл Лей со своим неправильно проведённым ритуалом. Вряд ли герцог с кем-нибудь поделится, но и без этого могут догадаться. Во всяком случае, свяжут силу Лерада с появившимся хорком. И их связь увидит любой маг. Если опять начнут вызывать хорков, меняя ритуал вызова, рано или поздно найдут нужное или просто догадаются. И к чему может привести появление большого числа великих магов? Если верить хроникам, триста лет назад войну начали именно они. Если история повторится, от Эльгерванда нужно держаться подальше! Прав Серг: к демонам этот трон! Люди – это почти эльфы, можно прекрасно прожить среди них. Сильный маг в человеческих королевствах – это могущество! Правда, такой маг у трона не понравится соседям, но вдвоём с Сергом можно рискнуть. Хорошо, что он уже не рвётся возвращаться в свой мир. Одному слишком страшно и одиноко, а с ним отступают одиночество и страх. Лей не был близок со старшим братом из-за разницы в возрасте и обиды, а от такого брата, как Серг, не отказался бы.