– У нас все есть, – ответил Лей. – Если вы по-прежнему ко мне расположены, постарайтесь хотя бы на время забыть об этой встрече.
– Если вы не свернете с тракта, то не минуете Горлин, – подумав минуту, сказал граф. – Раз вам не нужны деньги, попробую помочь другим. Сами вы через Зону не пройдете, но вот с помощью… Я совершенно случайно узнал, что в этом городе есть эльфы, которые ходят через Зону к гномам с нашей настойкой. Это давний промысел, который приносит много золота. Видимо, часть доходов попадает егерям, иначе эти хождения давно бы прекратили. Несмотря на многолетний опыт и разные ухищрения, ходоки часто гибнут, но это не останавливает других. Мне о них рассказал глава магистрата, так что это не фантазия. Если вы их найдете, у вас будут шансы пройти, иначе проще перерезать себе горло. Единственная зацепка, которую я могу дать, – это золото гномов. Его слишком много у хозяев городского дна. С егерями вы вряд ли договоритесь, а с этими можете. Прощайте, принц, желаю вам удачи!
– Никогда не слышал о безумцах, которые ходят через Зону, – сказал Лей, когда трактир скрылся за лесом. – Продажа настойки действительно должна давать сумасшедшую прибыль, но никакие деньги не стоят жизни. Многие люди думают иначе, но они живут в три раза меньше нас и намного бедней. Но если это правда, нужно быть идиотом, чтобы не воспользоваться. Остановимся в этом Горлине и поищем. Возьми книгу и продолжай учиться, а я буду отрабатывать то, что запомнил. Сегодня я опять почувствовал прилив сил. Знаешь, я уже не слабее Лори. Интересно, до какого уровня получится подняться с твоей помощью?
Глава 3
В конце третьего дня пути увидели город.
– Это Нимдар, – сказал Лей. – До него недалеко, поэтому до темноты должны успеть. В облаках ни одного просвета. Давай поспешим!
Здесь не было лун, поэтому ночью, когда небо закрывали облака, лучше было находиться под крышей. Эльфийские города не освещались, и даже окна закрывали ставнями, из-за чего в такую погоду после захода солнца эльфы не выходили из домов без фонарей. Ничего этого Сергей не знал, поэтому не понял слов об облаках и подумал, что принц опасается приехать к закрытым воротам.
– В Нимдаре нет городской стены, – ответил тот на вопрос юноши. – Просто скоро станет так темно, что ты ничего не увидишь в двух шагах. Кони не собьются с дороги, но в городе мы будем долго искать постоялый двор с риском разбить себе головы и переломать ноги. Мы ночами не ездили, поэтому я не позаботился о фонаре. Хватит болтать, поспешим!
Сергей уже неплохо держался в седле, но галоп, которым ему еще не довелось ездить, – это не рысь. Он не свалился с коня, но весь взмок от пота, а на следующий день болели ноги, и эльфу опять пришлось его лечить. В город въехали еще засветло и до темноты успели найти постоялый двор «Корона». Роскоши, на которую намекало название, в нем не было, но комнаты им дали просторные, а ужин был вкуснее той еды, которую готовили в придорожных трактирах. В трапезном зале было много посетителей, и юноши поспешили укрыться в своих комнатах. Вельши облегчились до въезда в город, поэтому съели свое мясо и улеглись спать на принесенные слугами подстилки. Лей опять забрал книгу и ушел в свою комнату учить заклинания, а Сергей, лежа на кровати, отрабатывал то, что успел выучить за день. Весь день он занимался заклинанием иллюзий. Оно было довольно сложное и использовало три потока, но он мог не экономить силы, поэтому сосредоточился на том, чтобы запомнить саму картинку. Принц считал, что он в пустую тратит время, но Сергей с ним не согласился. Пусть многие эльфы распознают иллюзии, а на гномов они вообще не действует, но, кроме них, будут еще и люди, а тренироваться в сложных заклинаниях лучше на этом. Если в чем-то ошибешься, голову не оторвет. Создав иллюзию роз, Сергей представил Элгора и вплел его образ в заклинание. Лежавшая на подстилке Эйэль поднялась и подошла обнюхать иллюзорную копию своего друга. Поняв, что это только фантом, она фыркнула, укоризненно посмотрела на мага и вернулась на подстилку. Созданные иллюзии были неподвижными, а «оживали» только тогда, когда накладывались на живых существ. Оторванные от создавшего их мага, они существовали от нескольких минут до часа, в зависимости от вложенной в них силы, а связанные с магом могли дурить головы столько времени, сколько ему было нужно. В конце этих занятий юноша наколдовал себе эльфийские уши и заснул.
Утром пришедший к нему Лей потребовал убрать иллюзию.