– Работу? – Лили усмехнулась и обиженно надула губы. – О какой работе ты говоришь? Мама категорически против. В академию меня отправили лишь для того, чтобы мне посчастливилось повстречать своего истинного, но этого не случилось. Теперь я хожу по нескончаемым приёмам. А в конце года мама запланировала поездку на север к Ледяным драконам! Представляешь?
– Если поедешь, можешь заглянуть к нам, – я улыбнулась. Было бы неплохо показать подруге мои любимые места. Осенью в наших краях делать нечего – сырость и нескончаемая слякоть, а вот зимой… Повсюду, куда ни посмотри, простирается белоснежный покров. Деревья покрыты инеем, словно алмазами, и каждая ветвь украшена изящными сосульками, сверкающими в лучах утреннего солнца. Воздух прозрачен и чист, будто дыхание зимы придаёт миру новую жизнь. А ветер шепчет свои загадочные истории, когда под ноги пушистыми хлопьями ложится снег.
– Не люблю холод, – Лили поёжилась, словно ей за шиворот залетел ледяной ветер.
– Как и все драконы, – я пожала плечами и вновь улыбнулась.
– Кроме Ледяных. Ты когда-нибудь видела их?
– Пару раз, когда останавливались у нас в городе. Они чем-то похожи на вас.
– Не говори глупостей, – отмахнулась Лили. – Никакого сходства. Ну, кроме волос. Так это только в нашей семье такие.
Лили права – у каждого драконьего клана своя особенность. Золотые все до единого, блондины с жёлтыми радужками, Чёрные – брюнеты, у красных загорелая кожа, отливающая бронзой. Зелёные же имели удивительного цвета глаза – изумрудные, тёплые как сочная молодая трава, а волосы почти у всех были каштановыми. Исключение составляли Клаус и его отец – платиновые блондины, их волосы будто искрились серебром. Лили пошла в мать и не выглядела настолько ярко, как брат или отец. У неё были мягкие светло пшеничные вьющиеся локоны, немного светлее, чем мои собственные и зелёные глаза – тут уже без вариантов.
– В нашем роду был один Ледяной, – Лили закрутила на указательный палец прядку волос. – Вот, оставил после себя.
– Это ваша изюминка.
– Ага, но холод я все равно не люблю! – подруга заливисто рассмеялась, вскочив на ноги. – Завтра! Уже завтра я покажу вам город. Здесь столько интересных мест. Парки, они словно залиты золотом! И я жду не дождусь, когда мы с вами посетим один из приёмов. Они, правда, очень скучные, но с тобой, думаю, пройдут веселее.
Глава 7
На следующее утро Лили повела нас на прогулку. Погода была просто изумительная. Тёплый ветер ласкал широкие улицы и оживлённые тротуары, принося с собой ароматы цветов, фруктов и сладкой выпечки. Мимо проносились экипажи, поднимая за собой дорожную пыль, а лица горожан в ярких одеждах мелькали перед глазами, словно стёклышки в калейдоскопе.
Честно признаться, я отвыкла от подобной суматохи. Однако с каждым часом, проведённым в столице, я чувствовала, что сердце начинает биться быстрее, вторя этой увлекательной мелодии городской жизни. Внутри меня словно начал бурлить котелок, который наполнял тело энергией.
– Прогулка вам определённо пошла на пользу, – за ужином заметила леди Вэнс, мать Лили. – Особенно тебе, Селена, – женщина дёрнула уголками губ. – Появился здоровый румянец на щеках и ты, наконец, начала улыбаться.
– За это нужно сказать спасибо Лили, – я взглянула на подругу. – Если бы не её приглашение, то я бы вряд ли вырвалась из Рээста.
– А ваш отец, – я невольно вздрогнула, когда над столом пронёсся низкий голос хозяина дома, – у него ведь какие-то дела в столице?
– Да, – кивнула, – ему нужно провести ревизию на складах и договориться с поставщиками.
– Ему очень повезло! Не всякий эльф будет сотрудничать с драконом, а уж с простым человеком, – Ороти Вэнс усмехнулся. – Что же он сделал такого особенного, что ему открыли дорогу в земли Норланда?
– Спас эльфа, – коротко ответила я.
– А-а-а-а, – закивал дракон, – тогда это всё меняет. Видимо, эльф был не простой?
– Ороти, прошу, – леди Вэнс посмотрела на мужа с упрёком, – хватит уже разнюхивать и расспрашивать. Простите его, – женщина бросила взгляд на Синтию, но не обнаружив в её глазах интереса к нашей беседе, перевела взгляд на меня. – Эта дурная привычка осталась ещё со службы.
– Вы тоже работали в Департаменте Безопасности?
– Работал. Сейчас на пенсии, слава Великому отцу. Кстати, мой сын, – дракон хищно прищурился, – с которым вы случайно повстречались, тоже служит. Мне удалось выбить ему хорошее место, сразу после учёбы в Драгхолле.