Нос сестры скрылся за плотной занавеской.
Сама не знаю, что на меня нашло. Наверное, внезапная встреча с Клаусом на меня так повлияла. Злость на дракона никуда не ушла. Она затаилась в глубине души и вот теперь выскочила наружу, подобно дикому зверью.
“Уф-ф-ф” – я мысленно выдохнула. Хорошо, что никто из домашних не знал про меня и Зелёного. Иначе…
– Девочки! – меня отвлёк радостный голос папы.
– Уже едем? – Синтия снова выглянула из окошка, да так и застыла, увидев рядом с отцом Клауса.
“Пекло! А ему тут что нужно?”
– Дракон! – восхищенно прошептала Синтия возле самого моего уха. – И какой краса…
– Синтия! – шикнула я. – Веди себя прилично.
– Да будет тебе, сестра, – Синтия открыла дверцу экипажа и вынырнула наружу. Щеки ее раскраснелись, но это было не из-за холода. Она буквально пожирала взглядом Зеленого. Боги, а что же будет в столице?
– Девочки, – папа уже стоял напротив нас, – у меня для вас хорошая новость. Клаус Вэнс, – он указал рукой на Зеленого, после чего дракон поклонился, – согласился открыть портал. Вам не придется трястись в карете от холода.
– Как же это здорово! – радостно захлопала в ладоши Синтия. – Мы уже сегодня будем в столице!
– А ты? – не скрою, меня тоже, конечно, обрадовала данная новость, но… – Ты с нами не пойдешь?
– Вещей слишком много, – папа покачал головой. – Вы возьмёте самое необходимое, а через два дня мы с вами вновь встретимся. Да и лошадям будет легче.
– Поедешь один? – сердце сжалось от беспокойства.
– А что такого? Я много раз путешествовал в одиночку.
– Не беспокойся, – вмешался Клаус, сделав шаг вперед, – дороги здесь безопасные, да и я какое-то время буду его сопровождать.
– Вас тоже не будет? – я недоверчиво прищурилась.
– Увы, – Клаус пожал плечами, – у меня в этих краях есть работа. Я веду одно очень запутанное дело.
– Вы дознаватель? – загорелась Синтия, и чуть ли не подпрыгнула на месте. – Как интересно, а расскажите поподробнее!
– К сожалению, – дракон усмехнулся, – я не могу. Расследование секретное.
Боюсь, последняя фраза только прибавила сестре энтузиазма узнать Клауса получше. Она смотрела на него с таким интересом и восхищением. Однако Зелёный будто бы не замечал этого, ну или делал вид, что не замечает.
– Но можно ли надеяться на то, – сестра кокетливо взмахнула ресницами, – что мы с вами увидимся еще раз?
– Не думаю, что это возможно. В столице я в ближайшее время не появлюсь, – Клаус перевел на меня взгляд. Хотел увидеть мою реакцию? Ну так я не собиралась ее скрывать.
“Его не будет” – как и сказала Лили.
От сердца тут же отлегло. Теперь действительно можно было не беспокоиться, что он своим появлением омрачит мне поездку. А вот Синтия, похоже, расстроилась.
– Ну, если вопросов больше нет, – папа кивнул кучеру, – не будем друг друга задерживать. Карл, сними багаж девочек!
Уже спустя пять минут мы стояли возле магического портала изумрудного цвета. Его сияющие изгибы искрились словно миллионы мерцающих звезд, рассыпанных на зеленой пленке ночного неба, а в центре можно увидеть плотный вихрь светло-зеленого света, который пульсировал и колыхался, словно в такт сердцебиению дракона.
– Я предупрежу родителей, – Клаус обратился к папе. – Это не займет много времени.
– Разумеется, – стоило отцу кивнуть, дракон пропал в магическом окне перехода.
– Не нужно было просить о таком, – проворчала я.
– А я и не просил, – папа пожал плечами, – даже не думал об этом. Он сам предложил.
– Просто он очень благороден и добр, – произнесла Синтия, мечтательно улыбнувшись. – Он стал бы отличным мужем.
Я едва воздухом не поперхнулась.
– И не мечтай! Драконы женятся только на своих истинных! Если ты, конечно, не хочешь стать второй женой.
– А почему бы нет? – Синтия надула губы.
– Твое, конечно, право, но…
– Никаких вторых жен! – строго отозвался папа. – Если до конца осени ты не станешь истинной какого-нибудь дракона, мы вернемся домой! Найдем тебе мужа из простой семьи.
– Но папочка? – заскулила Синтия.
– Никаких “НО”! Чтобы ни говорила мама, ты не будешь сидеть и ждать, пока объявится дракон, который назовет тебя своей истинной парой. Это может вообще никогда не произойти!
В грудь врезались острые клинки неприятных воспоминаний. Они драли сердце, оставляли на нем глубокие порезы. А ведь каких-то пару лет назад я бы могла поддержать сестру в этом вопросе. Я была готова пойти на это – стать второй женой, лишь бы не разлучаться со своим любимым. Сейчас же, всякий раз, когда я думаю об этом, к горлу подкатывает удушливый комок тошноты.